મહારાજ દશરથ, કૈકેયી સાથે ગહન દુઃખમાં ડૂબેલા, બોલ્યા: “હે વિશાળ નેત્રવાળી, અત્યાર સુધી તમે કદી પણ મારા માટે અસ્વીકાર્ય કે અપ્રિય કંઈ કર્યું નથી, એટલે હું આ વાત માનવા તૈયાર નથી. રાઘવ, એટલે રામ, અને મહાન આત્મા ભરત, બંને તમારી દૃષ્ટિએ સમાન છે—એવું તમે બાળપણમાં વારંવાર મને કહ્યું છે. તો પછી, હે ભયભીત, તમે કેમ એ ધર્મનિષ્ઠ અને પ્રસિદ્ધ રામ માટે ચૌદ વર્ષનું વનવાસ ઇચ્છો છો? કેમ તમે એના માટે, જે અત્યંત કોમળ છે અને ધર્મમાં સ્થિર છે, કઠોર વનમાં રહેવું ઈચ્છો છો?” દશરથ આગળ કહે છે, “હે શુભ નેત્રવાળી, કેમ તમે એ રામના વનવાસની ઇચ્છા કરો છો, જે આકર્ષક છે અને તમારી સેવા માટે સમર્પિત છે? ખરેખર, રામ હંમેશા તમારી વધુ સેવા કરે છે, ભરત કરતાં પણ વધારે; હું ભરત તરફથી તમારી માટે વિશેષ સન્માન નથી જોયું. એ પુરુષ શ્રેષ્ઠ રામ સિવાય બીજું કોણ છે, જે શબ્દ અને કાર્યથી વધુ સેવા, આદર અને આજ્ઞાપાલન બતાવે? હજારો સ્ત્રીઓ અને આશ્રિતોમાંથી કોઇએ કદી રાઘવ સામે ટીકાં કે અપવાદ કર્યો નથી.” “રામ, પુરુષોમાં વ્યાઘ્ર, શુદ્ધ હૃદય ધરાવે છે, સૌને મૃદુ શબ્દોથી જીતે છે અને લોકોની મમતા જીતી લે છે. રાઘવ સત્યથી લોકોએ, દાનથી દ્વિજોએ, સેવા દ્વારા વડીલોએ, અને ધનુષ દ્વારા દુશ્મનોએ જીતે છે. સત્ય, દાન, તપ, ત્યાગ, મિત્રતા, પવિત્રતા, સરળતા, વિદ્યા અને વડીલોની સેવા—આ બધું રાઘવમાં અડગ છે. એમાં, જે દેવતો સમાન ધર્મનિષ્ઠ છે, હે સ્ત્રી, તમે કેમ એ મહાન ઋષિઓ જેવી તેજસ્વી રામ માટે દુશ્કર્મ ઇચ્છો છો?” દશરથ કહે છે, “હું કદી કોઈને કઠોર શબ્દ નથી બોલ્યો, હંમેશા સૌ સાથે મૃદુ વાત કરું છું; તો હવે, તમારા માટે, હું કેમ એ રામને એવું કહું, જે તમને તો પ્રિય છે પણ એને દુઃખદાયી છે? એમાં ધીરજ, તપ, ત્યાગ, સત્ય, ધર્મ, કૃતજ્ઞતા અને સર્વ જીવો પ્રત્યે અહિંસા છે—એ સિવાય હું બીજું ક્યાં જઈ શકું?” “હે કૈકેયી, હું વૃદ્ધ, થાકેલો, તપમાં નિમગ્ન, દુઃખી અને શોકમાં ડૂબેલો છું—મારા પર દયા બતાવો. પૃથ્વી પર જે કંઈ પ્રાપ્ત કરી શકાય, સમુદ્રના કિનારે સુધી, હું બધું તમને આપી દઈશ; પણ ક્રોધને છોડો. હું હાથ જોડું છું, કૈકેયી, અને તમારા પગ પણ સ્પર્શ કરું છું; રામના આશ્રય બની જાવ—અધર્મ મને સ્પર્શ ન કરે.” આ રીતે, મહારાજ દશરથ દુઃખમાં ડૂબી, રડતા, બેહોશ, થરથરતા, સંપૂર્ણ રીતે શોકમાં વિલય થઈ ગયા. તેઓ વારંવાર દુઃખના સમુદ્રમાંથી મુક્તિ માટે પ્રાર્થના કરતા, ત્યારે કૈકેયી એના કરતા પણ વધુ કઠોર શબ્દોથી જવાબ આપ્યા: “હે રાજા, તમે મને બે વરદાન આપી દીધા છે અને હવે પસ્તાવો કરો છો, તો પૃથ્વી પર તમારો ધર્મ ક્યાં રહેશે? જ્યારે રાજા અને ઋષિઓ સાથે તમે ધર્મની વાત કરો, ત્યારે તમે શું જવાબ આપશો?” “શું તમે કહેશો: ‘હું એના આશ્રયે જીવ્યો, એણે મને બચાવ્યું, પણ મેં એને—કૈકેયી—છલ્યું?’ હે પુરુષાધ્યક્ષ, તમે રાજાઓની શરમ લાવશો, જો વરદાન આપી પછી હવે બીજું બોલો છો. શૈબ્યે પોતાના માંસ પંખીને આપ્યું, અલર્કે આંખો ત્યાગી અને શ્રેષ્ઠ અવસ્થામાં પહોંચ્યો; સમુદ્રે પ્રતિજ્ઞા કરી છે અને કદી પોતાના કિનારા ઓળંગતો નથી—પહેલાં જે થયું એ યાદ રાખીને, તમે પણ વચન ન તોડો.” “તમે ધર્મ છોડી, રામને રાજસિંહાસન પર બેસાડીને, હંમેશા કૌશલ્યાની સાથે આનંદ માણવા ઇચ્છો છો, હે દુશ્ચિત્ત. ધર્મ હોય કે અધર્મ, સત્ય હોય કે અસત્ય—તમે જે મને વચન આપ્યું છે, એમાં કોઈ ભંગ ન થવો જોઈએ. હું તો અહીં, તમારી સામે, ઝેર પી લઉં અને મરી જાઉં, જો રામ અભિષિષ્ટ થાય. જો હું એક દિવસ પણ રામની માતાને મારા વંદન સ્વીકારતા જોઈ શકું, તો મૃત્યુ જ મને વધુ ભલુ લાગે.” “ભરત અને હું, હે રાજા, તમને શપથ આપીએ છીએ: રામના વનવાસ સિવાય બીજું કંઈ પણ મને પ્રસન્ન કરી શકે નહીં.” આ રીતે કહીને કૈકેયી મૌન રહી; શોકમાં ડૂબેલા રાજાને એણે જવાબ ન આપ્યો. કૈકેયીના એ વનવાસ અને ભરતના રાજ્ય વિશેના તીખા શબ્દો સાંભળીને, રાજા દશરથના મન ભટકી ગયું; એણે થોડા સમય માટે કૈકેયી સાથે કંઈ બોલ્યા નહીં, એણે રાણી તરફ નિશ્ચલ નજર કરી, જ્યારે એ અપ્રિય બોલતી રહી. એ શબ્દો વીજળી સમાન, હૃદયમાં દુઃખ અને શોકથી ભરેલા, રાજાને આનંદ ન આપ્યા. રાણીના નિશ્ચય અને ભયાનક શપથને વિચારી, ‘રામ’ કહી, રાજા કાપેલા વૃક્ષની જેમ પડી ગયા. મન ગુમાવી, પાગલ જેવો, બીમાર જેવો, શક્તિ ગુમાવી, સાપ જેવો, પૃથ્વીના સ્વામી એ રીતે થઈ ગયા. કમજોર અને દુઃખી અવાજે, એણે કૈકેયીને પૂછ્યું: “કોણે તમને આ વિનાશક કાર્ય માટે પ્રેરણા આપી છે, જે લાભરૂપ દેખાય છે?” “તમે મને શરમ વગર વાત કરો છો, જાણે તમારું મન ભૂતો દ્વારા વશ થઈ ગયું છે; હું કદી તમારા સ્વભાવમાં આ દોષ જોયો નથી. પણ હવે, હું તમને બાળક જેવી, વિપરીત સ્થિતિમાં જોઈ રહ્યો છું; ક્યાંથી આ ભય ઊભું થયું છે, કે તમે આવું વરદાન પસંદ કર્યું છે?” “તમે ઈચ્છો છો કે ભરત સિંહાસન પર બેસે અને રાઘવ વનમાં રહે; આ ભાવ અને આ અસત્ય છોડો.