દશરથ મહારાજે કૈકેયીને દુઃખથી કહ્યું, “મહારાણી, ઇક્ષ્વાકુ વંશ પર today મોટું દુઃખ આવી પડ્યું છે, જ્યાં તારો મન, જે સદા ધર્મમાં સ્થિર હતું, આજે વિખૂટું પડી ગયું છે. હે વિશાળ નેત્રવાળી, તું ક્યારેય પહેલાં મને દુઃખ કે અયોગ્ય વાત કરી નથી; એટલે હું માનવા તૈયાર નથી કે તું આવું કંઈ કરી શકે. રાઘવ તો હંમેશાં તારા માટે ભરત જેટલો જ છે—તું બાળપણમાં પણ મને આવું જ કહેતી હતી. હે ભયભીત હૃદયવાળી, તું કેમ ઈચ્છે છે કે એ ધર્મનિષ્ઠ અને પ્રસિદ્ધ રામ ચૌદ વર્ષ માટે જંગલમાં જાય? એ તો અત્યંત કોમળ અને ધર્મમાં સ્થિર છે, તો પણ તું કેમ ઈચ્છે છે કે એ કઠોર જંગલમાં વસે? હે શુભ દૃષ્ટિ ધરાવતી, રામ જેવો મનોહર અને તારી સેવા માટે સમર્પિત પુત્ર, એના માટે તું વનવાસ કેમ માગે છે? રામ તો હંમેશાં તારી વધુ સેવા કરે છે, ભરત કરતાં પણ વધારે; ભરત તરફથી તો હું તારા માટે ખાસ સન્માન નથી જોયું. એ પુરુષશ્રેષ્ઠ સિવાય બીજું કયું પુરૂષ છે જે વચન અને કર્મથી વધુ સન્માન, સેવા અને આજ્ઞાપાલન કરે? અનેક સ્ત્રીઓ અને અન્ય સહાયકોમાં પણ રાઘવ વિશે ક્યારેય કોઈ નિંદા કે દુષ્પ્રચાર સાંભળવા મળ્યો નથી. રામ, એ પુરુષસિંહ, શુદ્ધ હૃદય ધરાવે છે અને સૌને મૃદુ વચનથી જીતે છે, પ્રજાની સ્નેહ પણ મેળવી લે છે. રાઘવ સત્યથી લોકોએ, દાનથી દ્વિજોને, સેવા દ્વારા વડીલોએ અને ધનુષ્યથી શત્રુઓને જીતે છે. સત્ય, દાન, તપ, વૈરાગ્ય, મિત્રતા, પવિત્રતા, સાદગી, જ્ઞાન અને વડીલોની સેવા—આ બધું રાઘવમાં અડગ છે. એવા દેવતુલ્ય, શ્રેષ્ઠ ગુણોથી યુક્ત રામ માટે, હે કૈકેયી, તું દુર્ગતિ કેમ ઈચ્છે છે? એનું તેજ મહર્ષિ જેવું છે. હું ક્યારેય કોઈને કઠોર વચન નથી કહ્યું, હંમેશાં સૌ સાથે મૃદુ બોલું છું; તો હવે તારા માટે આવું કંઈ રામને કેમ કહું, જે તને ગમતું હોય પણ એને દુઃખદાયક હોય? જેમાં ક્ષમા, તપ, વૈરાગ્ય, સત્ય, ધર્મ, કૃતજ્ઞતા અને સર્વ પ્રાણીઓ પ્રત્યે અહિંસા છે—એવા રામ સિવાય હું બીજે ક્યાં જઈ શકું? હે કૈકેયી, હું વૃદ્ધ છું, તપસ્વી છું, દુઃખી છું—મારા પર દયા રાખ. પૃથ્વી પર જે કંઈ મળે તે બધું, દર્યાના કાંઠા સુધી, હું તને આપી દઈશ; પણ તું ક્રોધને તજ. હે કૈકેયી, હું હાથ જોડું છું, તારા પગે પડું છું—રામનો આશ્રય બન, અને મને પાપથી બચાવ. આ રીતે દુઃખથી વ્યાકુળ, શોકમાં ડૂબેલા દશરથ મહારાજ બેભાન થઈ ગયા. તેઓ વારંવાર દુઃખમાંથી મુક્તિ માટે વિનંતી કરતા, ત્યારે કૈકેયીએ વધુ કઠોર શબ્દોમાં જવાબ આપ્યો: “રાજા, જો તું મને બે વચન આપી હવે પસ્તાવું છે, તો પૃથ્વી પર તું તારી ધર્મની વાત કેવી રીતે કરશે? જ્યારે અનેક રાજર્ષિઓ સાથે તું ધર્મની ચર્ચા કરે છે, ત્યારે શું જવાબ આપશે? શું કહેશે કે, ‘હું એની કૃપાથી જીઉં છું, એણે મને બચાવ્યું, છતાં મેં કૈકેયીને છેતર્યો’? વચન આપી હવે પછાતી બોલે તો તું રાજાઓમાં કલંક લાવશે. શૈબ્ય રાજાએ શ્યેન-કપોતની કથામાં પક્ષીને પોતાનું માંસ આપ્યું; અલર્કે પોતાની આંખો ત્યજીને પરમગતિ પામી. દરિયો પણ એકવાર પ્રતિજ્ઞા કરે પછી પોતાની મર્યાદા ક્યારેય તોડતો નથી; તું પણ તારી પ્રતિજ્ઞા તોડીશ નહિ. એટલે તું ધર્મ તજી રામને રાજસિંહાસન આપવા ઈચ્છે છે, અને કૌશલ્યાની સાથે આનંદ માણવા ઈચ્છે છે, હે દુષ્ટમનાવાળી! એ ધર્મ હોય કે અધર્મ, સત્ય હોય કે અસત્ય—તમે જે વચન આપ્યું છે, એ તું તોડી શકતો નથી. જો રામને રાજ્યાભિષેક આપશે તો હું અત્યારે જ ઝેર પી લઉં, તારા સામે મરી જઉં. જો રામની માતાને એક દિવસ માટે પણ મારા પ્રણામ સ્વીકારી લેતી જોઈશ, તો પણ મારે મરી જવું સારું. ભરત અને હું તને શપથ આપીએ છીએ—રામના વનવાસ સિવાય બીજું કશું મને ગમતું નથી.” આવી રીતે બોલી કૈકેયી ચૂપ રહી ગઈ; હવે તેણે દુઃખી રાજાને કોઈ જવાબ આપ્યો નહીં. કૈકેયી દ્વારા વનવાસ અને ભરતના રાજ્યવિષયક વચનો સાંભળીને, રાજા દશરથનું મન ભયથી વ્યાકુળ થઈ ગયું. એક ક્ષણ સુધી તેમણે કૈકેયી સાથે વાત પણ ન કરી; એ દુઃખદાયક વચનો સાંભળીને, તેઓ નિર્વિકાર રીતે રાણી તરફ જોયા. કૈકેયીના એ વચનો, જેમ કે વીજળીના ઘા, રાજાના હૃદયને ઘાયલ કરી ગયા. રાણીની દૃઢ ઈચ્છા અને ભયાનક શપથને વિચારીને, “રામ... રામ...” એમ ઉચ્છ્વાસ કરતા, દશરથ મહારાજ કાપેલા વૃક્ષની જેમ જમીન પર પડી ગયા. તેમનું મન ભટકાઈ ગયું, જેમ કે પાગલ માણસનું થાય, તેઓ મૂર્છિત, બળવિહીન થઈ ગયા—જેમ સાપમાંથી વિષ કાઢી લેવાય તેમ. પછી દુર્બળ અને દુઃખી અવાજે કૈકેયીને પુછ્યું, “આ વિનાશક કાર્ય, જે તને લાભરૂપ લાગે છે, એ તને કોણે સલાહ આપ્યું? તું મને નિર્લજ્જતાપૂર્વક બોલે છે, જાણે તારો મન ભૂતોના વશમાં છે; તારા સ્વભાવમાં આવું દોષ મેં ક્યારેય જોયું નહોતું. પણ હવે, હું તારી અંદર બાળક જેવી ઉલટફેર જોઈ રહ્યો છું; આ ભય તને ક્યાંથી આવ્યો, કે તું આવું વચન માગ્યું?