રાજા દશરથના મનમાં ભારે ઉથલપાથલ ચાલી રહી હતી. તેમને લાગ્યું, “આ શું છે? શું હું સપનામાં છું, કે પછી મારા મનમાં કોઈ ભ્રમ છે? કદાચ કોઈ દુઃખદ ઘટના બની છે કે મારા મનમાં અશાંતિ છે?” આવા વિચારોમાં તેઓ શાંતિ પામતા નહોતા. કૈકેયી દ્વારા કહેવામાં આવેલા કઠોર શબ્દો તેમને સતત તણાવમાં મૂકતા હતા. તેઓ જાણે પ્રજ્ઞા ગુમાવી બેઠા હોય, દુઃખથી વ્યથિત હતાં. રાજા પોતે એક હરણ જેમ ભયાનક વાઘણને જોઈ વિચલિત થાય, તેમ, શુષ્ક જમીન પર બેઠા, ભારે શ્વાસો લઈ રહ્યા હતા. તેઓ એવી સ્થિતિમાં હતા, જાણે કોઈ ઝેરી સાપ મંત્રબદ્ધ થઈને ચક્રમાં ફસાઈ ગયો હોય—ક્રોધથી ભરેલા, પણ અવશ. રાજા દશરથ દુઃખ અને ગુસ્સામાં કૈકેયી સામે કઠોર શબ્દો બોલી ઊઠ્યા. પછી, દુઃખના ભારથી તેમનું મન ફરી ભટકી ગયું. ઘણો સમય પછી, તેઓ ફરીથી જાગૃત થયા અને અત્યંત વ્યથિત થઈ, કૈકેયી પાસે ગુસ્સાથી બોલ્યા: “હે ક્રૂર, દુષ્ટ વર્તનવાળી, આ કુટુંબને નાશ કરનાર! રામે તને શું દુઃખ આપ્યું છે? કે મેં કયો પાપ કર્યો છે? રાઘવ તો હંમેશા તારી પોતાની માતા સમાન સેવા કરે છે.” “તો પછી તું આવું દુઃખ કેમ ઈચ્છે છે? હું જ તને આ ઘરમા સ્થાપી છું, છતાં તું મારી જ વિનાશની ઇચ્છા રાખે છે. હે રાજકુમારી, તું જાણે ઝેરી સાપ જેવી છે, જેને પોતાનો જ ઝેર ખબર નથી—જ્યારે આખું જગત રામના ગુણગાન ગાય છે.” “હું મારા પ્રિય પુત્ર રામને કઈ ભૂલ માટે ત્યજી દઉં? હું તો કૌસલ્યા અને સુમિત્રા—even મારા ધનને પણ ત્યજી શકું, પણ રામને કેમ ત્યજી શકું? જો હું રામને નહીં જોઈ શકું, તો મારું ચેતન જતું રહેશે. શું જગત સૂર્ય વિના રહી શકે? કે પાક પાણી વિના ઉગે?” “રામ વિના મારું જીવન આ દેહમાં રહી શકે નહીં. તેથી, તું આ પાપમય નિશ્ચય ત્યજી દે. હું તારા પગે માથું મૂકવા તૈયાર છું—મારો ઉદ્ધાર કર. હે પાપી, તું આવો ભયાનક વિચાર કેમ કર્યો છે?” “જો તું મારું પ્રેમ કે દ્વેષ પરિક્ષિત કરવા માંગતી હોય, તો રાઘવ વિષે તું જે કહ્યું હતું, તે પ્રમાણે જ રહે. રામ તો મારો જ્યેષ્ઠ પુત્ર છે, ધર્મમાં શ્રેષ્ઠ છે; તું જે મીઠા શબ્દો બોલી હતી, તે તો માત્ર સેવા માટે જ હતા.” “તે સાંભળીને, હું દુઃખથી કળી ગયો છું; તું આ ખાલી મહેલમાં, જાણે બીજા કોઈના વશમાં આવી ગઈ હોય, અને મને અત્યંત પીડા આપી છે. હે રાણી, ઈક્ષ્વાકુ કુળ પર મોટું દુઃખ આવી પડ્યું છે, જ્યાં તારો મન, જે પહેલાં ધર્મમાં સ્થિર હતો, હવે ભટકી ગયો છે.” “હે વિશાળ નેત્રવાળી, તું પહેલાં ક્યારેય મને કોઈ અયોગ્ય કે દુઃખદ કાર્ય કર્યું નહોતું; તેથી, હું આવું તારા વિષે માનતો જ નથી. નિશ્ચય જ, રાઘવ અને ભરત બંને તારા માટે સમાન છે; બાળપણમાં પણ તું મને આવું કહી ચૂકી છે.” “હે ભયભીત, તું કેમ તે ધર્મનિષ્ઠ અને વિખ્યાત રામને ચૌદ વર્ષ માટે વનમાં જવાની ઈચ્છા રાખે છે? જે અત્યંત કોમળ છે, ધર્મમાં નિષ્ઠાવાન છે, તેને તું કેવી રીતે કઠિન વનમાં રહેવા મોકલવા ઈચ્છે છે?” “હે શુભનેત્રવાળી, તું કેમ રામના વનવાસની ઈચ્છા રાખે છે—જે તારા પ્રત્યે અત્યંત પ્રેમાળ અને સેવા પરાયણ છે? ખરેખર, રામ તો હંમેશા તારી વધારે સેવા કરે છે, ભરત કરતાં પણ. ભરત તરફથી હું તારા માટે વિશેષ પ્રેમ તો દેખતો જ નથી.” “એવા શ્રેષ્ઠ પુરુષ સિવાય બીજું કયું વ્યક્તિત્વ છે, જે વચન અને કર્મથી વધુ સેવા, આદર અને આજ્ઞાપાલન કરે? હજારો સ્ત્રીઓ અને આશ્રિતો વચ્ચે પણ રાઘવ વિશે ક્યારેય કોઈ દુષ્પ્રચાર કે અપવાદ નથી મળતો.” “રામ તો પુરુષોમાં વાઘ છે, શુદ્ધ હૃદય ધરાવે છે, સૌને મીઠા શબ્દોથી જીતી લે છે અને જનતાનું હૃદય જીતી લે છે. રાઘવ સત્યથી લોક, દાનથી દ્વિજ, સેવા વડે વડીલો અને યુદ્ધમાં ધનુષ્ય વડે દુશ્મનને જીતે છે.” “સત્ય, દાન, તપ, વૈરાગ્ય, મિત્રતા, પવિત્રતા, સીધાઈ, વિદ્યા અને વડીલોની સેવા—આ બધું રાઘવમાં અડગ છે. હે દેવી, જે દેવતાસમાન ગુણ ધરાવે છે, તેવા રામ સામે તું દુઃખ કેમ ઈચ્છે છે? જેમનું તેજ મહર્ષિઓ જેવું છે?” “હું તો ક્યારેય કોઈને કઠોર શબ્દ બોલ્યો નથી, સૌ સાથે મીઠા વર્તન કરું છું; તો હવે, તારા માટે હું રામને કેમ એવું કહું, જે તને તો ગમતું હોય પણ તેને દુઃખદ હોય?” “જેમાં ક્ષમા, તપ, વૈરાગ્ય, સત્ય, ધર્મ, કૃતજ્ઞતા અને સર્વ પ્રાણીઓ પ્રત્યે અહિંસા છે—એવા પુત્ર સિવાય હું ક્યાં જઈ શકું?” “હે કૈકેયી, હું વૃદ્ધ છું, તપસ્વી છું, દુઃખી છું, વ્યથિત છું—મારે દયા રાખ. ધરતી પર જે કંઈ મળે, દરિયાની કિનારે સુધી, બધું તને આપી દઈશ, પણ ક્રોધને તું વશ ન થવા દે.” “હું હાથ જોડું છું, પગે લાગું છું—રામનો આશ્રય બન, અને અધર્મ મને સ્પર્શ ન કરે.” આ રીતે રાજા દશરથ દુઃખથી વ્યાકુળ, શોકમાં ડૂબેલા, અચેતન અને હલકપાટ થઈ ગયા. તેઓ વારંવાર શોકના સાગરમાંથી બચાવ માટે વિનંતી કરતા રહ્યા, ત્યારે કૈકેયીએ અગાઉ કરતાં પણ વધુ કઠોર શબ્દોમાં જવાબ આપ્યો: “હે રાજા, જો તું મને બે વરદાન આપી હવે પસ્તાવું છે, તો ધરતી પર તું ધર્મની વાત કેવી રીતે કરી શકીશ? જ્યારે અનેક રાજર્ષિ તારા સાથે ધર્મની ચર્ચા કરશે, ત્યારે તું શું જવાબ આપશે?” “શું તું કહેશે કે, ‘હું તેની કૃપાથી જીવ્યો, તેણે મારી રક્ષા કરી, છતાં મેં કૈકેયીને છેતર્યો?’” “હે મનુષ્યોના સ્વામી, જો વરદાન આપી હવે તું વચન તોડીશ, તો રાજાઓ પર કલંક આવશે.