કૈકેયી એ પોતાના મનની ઊંચી ઇચ્છા વ્યક્ત કરી અને દશરથને કહ્યું: “મારે તો એ જ વરદાન જોઈએ છે, જે તમે મને આપ્યો હતો. આજે હું રાઘવને વન તરફ જતો જોઈશ—એ જ મારી ઇચ્છા છે.” પછી તેણે દશરથને કહ્યું: “રાજાધિરાજ બનીને, પોતાના વચનને સાચું રાખો; પોતાના વંશ, સ્વભાવ અને જન્મની રક્ષા કરો. કારણ કે, મુનિઓ કહે છે કે પરલોકમાં પુરુષ માટે સત્યનો આચરણ સર્વોચ્ચ કલ્યાણ છે.” પછી વાલ્મીકિ રામાયણના અયોધ્યાકાંડના બારમું સર્ગ શરૂ થાય છે. કૈકેયીના ક્રૂર વચનો સાંભળ્યા પછી મહારાજ દશરથ ઘોર વિચારોમાં પડી ગયા અને તેમને અત્યંત દુઃખ થયું. દશરથના મનમાં સંશય જાગ્યો—“આ શું હું કોઈ સ્વપ્ન તો નથી જોઈ રહ્યો? કે પછી મારું મન ભટકી ગયું છે? કે કોઈ દુઃખની અસર છે કે મનમાં કોઈ ઉથલપાથલ છે?” એમ વિચારીને પણ તેમને શાંતિ નહોતી. કૈકેયીના શબ્દોએ તેમને ફરીથી દુઃખમાં મૂકી દીધા. દશરથ ખૂબ જ ઉદ્વિગ્ન અને ગભરાયેલા હતા, જેમ કે કોઈ હરણ વાઘણીને જોઈને ડરી જાય. તેઓ જમીન પર બેઠા, ઊંડા શ્વાસ લેતા. તેઓ એવા હતા, જેમ કે કોઈ ઝેરી સાપ મંત્રથી બંધાઈને ફસાઈ ગયો હોય—ક્રોધથી ભરેલા, છતાં લાચાર. એ સમયે રાજાએ ગુસ્સામાં કટુ વચનો કહ્યા. દુઃખથી ઘેરાયેલા દશરથ ફરીથી મૂંઝાયા, પણ થોડા સમય પછી સંયમ પામીને તેમણે કૈકેયીને ઉગ્ર વાણીમાં કહ્યું: “હે નિષ્ઠુર, દુષ્ટ વર્તનવાળી, આ કુટુંબનો વિનાશ કરતી!” દશરથએ પુછ્યું: “રામે તારી સાથે શું દુષ્કર્મ કર્યું? કે મેં કોઈ પાપ કર્યું? રાઘવ તો હંમેશા તને પોતાની માતા સમાન જ માન્યો છે. તો પછી તું આવું દુઃખ કેમ લાવા માંગે છે? તારે તો હું આ ઘરમાં રાખી છું, છતાં તું મારા જ નાશ માટે તત્પર કેમ છે? હે રાજકુમારી, તું તો ઝેરી સાપ જેવી છે અને એ પણ અવિગત. આખું જગત રામના ગુણગાન ગાય છે, ત્યારે હું મારા પ્રિય પુત્રને કેમ ત્યજી દઉં? હું તો કૌશલ્યા અને સુમિત્રાને પણ છોડી શકું, કે પોતું ધન પણ આપી દઉં, પણ રામને નહીં.” “જો હું રામને જોઈ નહીં શકું, તો મારી જ્ઞાનશક્તિ જતી રહેશે; જેમ દુનિયા સૂર્ય વિના રહી શકે નહીં, કે પાકી ખેતી પાણી વિના રહી શકે નહીં. રામ વિના તો મારું જીવન આ શરીરમાં રહી જ નહીં શકે. તો આ પાપી વિચાર તું તરત જ છોડ.” “હું તૈયાર છું કે તારા પગે મસ્તક મૂકું—મારે ઉપર કૃપા કર. તું આવો ભયાનક વિચાર કેમ લાવી બેઠી, હે પાપિ? જો તારે મારા મનમાં ભરત માટે પ્રેમ કે દ્વેષ છે કે નહિ એ જોતું હોય, તો જે રાઘવ વિષે તું પહેલા કહ્યું, એ જ થવા દે.” “રામ તો મારું મોટું પુત્ર છે, તેજસ્વી છે અને ધર્મમાં પ્રથમ છે. તું જે સ્પષ્ટ અને મીઠું બોલે છે, એ તો માત્ર સેવા માટે જ છે. પણ એ સાંભળીને તું દુઃખથી ભરાઈને મને ભારે પીડા આપી રહી છે. આ ઘર હવે ખાલી અને બીજાના હાથમાં ગયું છે, અને તું પણ મનથી બદલાઈ ગઈ છે.” “હે રાણી, ઇક્ષ્વાકુઓના ઘરમાં મોટું દુઃખ આવી પડ્યું છે, જ્યાં તારો મન, જે પહેલાં ધર્મમાં સ્થિર હતું, હવે ભટકી ગયું છે. હે વિશાળ નેત્રવાળી, તું તો કદી પણ મારા મન દુઃખાવનારી કે અપમાનજનક કૃત્ય કરતી નહોતી—એટલે હું માનવા તૈયાર નથી કે તું આવું કરી શકે.” “રાઘવ તો તારા દ્રષ્ટિએ ભરત જેવો જ છે, કારણ કે બાળપણમાં તું મને વારંવાર આવું કહી હતી. તો હવે તું એ ધર્મનિષ્ઠ અને પ્રસિદ્ધ રામ માટે ચૌદ વર્ષનું વનવાસ કેમ માગે છે?” “તુજ જેવો કોમળ અને ધર્મમાં સ્થિર રામ માટે કઠિન વનમાં રહેવું કેમ ઇચ્છે છે? હે શુભલક્ષણા, જે રામ તારી સેવા માટે હંમેશા તત્પર છે, એના વનગમનની ઇચ્છા કેમ કરે છે?” “રામ તો હંમેશા તારી વધારે સેવા કરે છે, ભરત કરતાં પણ વધુ; અને ભરત તરફથી તો હું તારા માટે કોઈ વિશેષ લાગણી પણ નથી જોતો. એ શ્રેષ્ઠ પુરુષ સિવાય બીજું કોણ છે, જે વચન અને કર્મથી વધારે સેવા, માન અને આજ્ઞાપાલન કરે?” “હજારો સ્ત્રીઓ અને આશ્રિતો વચ્ચે પણ રાઘવ સામે કદી કોઈ દોષારોપણ કે નિંદા સાંભળવા મળતી નથી. રામ તો પુરુષશારદુલ છે, શુદ્ધ હૃદયવાળો છે, સૌ સાથે મૃદુ વાણી બોલે છે અને પ્રજાનું સ્નેહ જીતે છે.” “રાઘવ તો સત્યથી લોક જીતે છે, દાનથી દ્વિજોને જીતે છે, વડીલોથી સેવા કરે છે અને શત્રુઓને યુદ્ધમાં ધનુષ્યથી જીતે છે. સત્ય, દાન, તપ, ત્યાગ, મિત્રતા, પવિત્રતા, સીધાઈ, વિદ્યા અને વડીલોની સેવા—આ બધું રાઘવમાં અડગ છે.” “જે ધર્મમાં સ્થિર છે, દેવી સમાન છે, એવા રામ સામે તું દુર્વ્યવહાર કેમ ઇચ્છે છે, જે મહર્ષિઓ જેવી તેજસ્વિતાવાળો છે?” “હું તો કદી પણ કોઈ સાથે કડવું બોલ્યો નથી, હંમેશા સૌ સાથે મીઠું બોલું છું; તો હવે હું તારા માટે રામને આવું દુ:ખદાયક વચન કેમ કહી શકું?” “જેમાં ક્ષમા, તપ, ત્યાગ, સત્ય, ધર્મ, કૃતજ્ઞતા અને સર્વ પ્રાણીઓમાં અહિંસા છે—એવા રામ સિવાય હું બીજું ક્યાં જઈ શકું?” “હે કૈકેયી, હું વૃદ્ધ, તપસ્વી, દુઃખી અને શોકમાં ડૂબેલો છું—મારા પર દયા રાખ.” “પૃથ્વી પર દરિયાના કાંઠા સુધી જે કંઈ મળે શકે, તે બધું હું તને આપી દઉં; પણ તું ક્રોધને પોતાના ઉપર આવવા ન દે.” “હું હાથ જોડું છું, તારા પગે પણ મસ્તક મુકું છું; રામનું આશ્રય બન—અધર્મ મારા ઉપર આવવા ન દે.” આ રીતે દુઃખથી ઘેરાયેલા, ફરી ફરી વિનંતી કરતાં, શોકમાં તણાયેલા દશરથ સંપૂર્ણ રીતે દુઃખમાં ગરકાવ થઈ ગયા. તેઓ વારંવાર દુઃખના દરિયામાંથી મુક્તિ માટે પ્રાર્થના કરતા રહ્યા. એ સમયે કૈકેયીએ દશરથને પહેલાં કરતાં પણ વધુ કઠોર શબ્દોમાં ઉત્તર આપ્યો.