કૈકેયી રાજા દશરથને સંબોધી કહે છે: "પ્રભુ, એ સમયે મેં તમારી રક્ષા કરી હતી, તમારી જાગૃતિ રાખી હતી અને પ્રયત્ન કર્યો હતો. તેના બદલામાં તમે મને બે વરદાન આપ્યા હતા. હવે, હે રઘુકુલનંદન, હે ધરતીના રક્ષક, એ બંને વરદાન આજે હું માંગવા આવી છું. જો તમે ધર્મથી આપેલા એ વરદાનો આજે ન આપો, તો તમારી અવમાનીથી હું પ્રાણ ત્યાગી દઈશ." કૈકેયીના આવા દૃઢ અને કઠોર શબ્દોથી રાજા દશરથ એના વશમાં આવી ગયા, જાણે મૃગ ફાંસમાં ફસાઈ ગયો હોય અને પોતાનાં વિનાશ તરફ વધી રહ્યો હોય. ત્યારબાદ કૈકેયીએ ફરી રાજાને સંબોધી કહ્યું: "પ્રભુ, એ સમયે તમે મને બે વરદાન આપ્યા હતા અને એ વચન પણ આપ્યું હતું. હવે હું એ બંને વરદાન આજે સ્પષ્ટપણે જણાવું છું, કૃપા કરીને સાંભળો. રાઘવના રાજ્યાભિષેકની તૈયારીઓ થઈ ગઈ છે. એ રાજ્યાભિષેકથી ભરતને રાજ્યાભિષેક આપો—આ બીજું વરદાન છે, જે તમે આનંદપૂર્વક આપ્યું હતું." "એ સમયે દેવ-દાનવના યુદ્ધમાં તમે જે વચન આપ્યું હતું, એ હવે પૂર્ણ કરવાનો સમય આવ્યો છે: રામ નવ અને પાંચ વર્ષ—અર્થાત્ ચૌદ વર્ષ—દંડકવનમાં વસે. રામ વલ્કલ અને મૃગચર્મ ધારણ કરીને તપસ્વી બને અને ભરત નિર્વિઘ્નપણે રાજ્ય સંભાળે—એ જ મારા સર્વોચ્ચ ઇચ્છા છે. આજે હું રાઘવને અરણ્ય જતાં જોઇશ—એજ વરદાન હું પસંદ કરું છું." "રાજાધિરાજ, આપના વચનને સાચવજો, આપના કુળ, સ્વભાવ અને જન્મને રક્ષજો. કારણ કે, મુનિઓ કહે છે કે પરલોકમાં પુરુષ માટે સત્યને જ સર્વોચ્ચ ધર્મ માનવામાં આવે છે." આવી કઠોર વાતો સાંભળીને મહારાજ દશરથ ઘોર વિચારમાં પડી ગયા. એમને ભારે વેદના અનુભવી. એમને લાગ્યું, "આ શું હું સ્વપ્ન જોઈ રહ્યો છું? કે મારી બુદ્ધિ ભ્રમિત થઈ ગઈ છે? કે કોઈ દુઃખદ ઘટના છે કે મનમાં કોઈ કલેશ છે?" આવું વિચારીને પણ રાજાને શાંતિ ન મળી. કૈકેયીના શબ્દોથી વિહ્વળ થઈને, તેઓ ભૂમિ પર બેઠા, ઊંડી શ્વાસે દુઃખ અનુભવી રહ્યા. તેઓ એ સમયે એ જ રીતે હતા, જેમ કે વાઘણને જોઈને મૃગ ભયભીત થાય. તેઓ જાણે કોઈ જાદુથી બાંધાયેલા સાપની જેમ ગુસ્સાથી ભરાયેલા હતા, પણ કશું કરી શકતા નહોતા. દુઃખથી ભરેલા રાજાએ ગુસ્સામાં કૈકેયીને ઉગ્ર વાણીમાં કહ્યું: "કૃૂર, દુષ્ટ વર્તનવાળી, કુટુંબના નાશક, તું આવું કેમ કરી રહી છે?" "રામે તને શું દુઃખ આપ્યું? મેં કયો પાપ કર્યો? રાઘવ તો હંમેશા તને માતા સમાન જ માનતો આવ્યો છે. તો પછી તું આવું દુઃખ કેમ ઈચ્છે છે? તને તો મેં પોતાના ઘરમાં સ્થાન આપ્યું છે, છતાં તું મારા જ વિનાશની ઈચ્છા રાખે છે!" "હે રાજકુમારી, તું અજાણે ઝેરી સાપ જેવી બની ગઈ છે. આખું જગત રામના ગુણગાન ગાય છે—તો હું મારા પ્રિય પુત્રને કઈ ખોટ માટે ત્યજી દઉં? હું તો કૌશલ્યા અને સુમિત્રા—even પોતાનું ધન પણ ત્યજી શકું, પણ રામને નહિ." "જો હું રામને નહીં જોઈ શકું, તો મારું ચેતન જતું રહેશે. જગત શું સૂર્ય વિના રહી શકે? પાક શું પાણી વિના રહી શકે? રામ વિના મારું જીવન પણ શરીરમાં રહી શકતું નથી. તેથી, તું જે પાપમય વિચાર કર્યો છે, એ તુરંત ત્યજી દે." "હું તારા પગે મસ્તક મૂકવા પણ તૈયાર છું—મારા પર કૃપા કર. તું આવો ભયાનક વિચાર કેમ લાવી? જો તને ભરત માટે મારો પ્રેમ કે વિરોધ અજમાવવો હોય, તો પહેલાં જે રાઘવ વિશે કહ્યું હતું, એ પ્રમાણે જ રહે." "રામ તો મારો જ્યેષ્ઠ, વિખ્યાત અને ધર્મમાં શ્રેષ્ઠ પુત્ર છે. તું જે વચનથી મને સર્વિસ માટે કહ્યું હતું, એ તો માત્ર સેવા માટે જ હતું. એ સાંભળીને તું દુઃખી થઈ, મને વધુ વેદના આપી. હવે તું આ ખાલી ઘરમાં બીજાની વશ થઈ ગઈ છે." "હે રાણી, ઈક્ષ્વાકુઓના કુટુંબ પર મોટું દુઃખ આવી પડ્યું છે, જ્યાં તારો પૂર્વે ધર્મમાં સ્થિર મન હવે ભટકી ગયું છે. કદી તું મને દુઃખદાયક કે અયોગ્ય વર્તન કર્યું નહોતું—એટલે હું આ માનવા તૈયાર નથી." "નિશ્ચયે, રાઘવ તારા માટે ભરત જેટલો જ છે—તારે બાળપણમાં પણ મને આવું જ કહ્યું હતું. હવે તું કેમ એ ધર્મનિષ્ઠ અને વિખ્યાત રામના ચૌદ વર્ષના વનવાસની ઈચ્છા રાખે છે?" "એવો રામ, જે અત્યંત કોમળ અને ધર્મમાં સ્થિર છે, એના માટે તું કઠિન અરણ્યવાસ કેમ ઈચ્છે છે? હે સુમંગલ દ્રષ્ટિ ધરાવતી, તું રામના વનગમનને કેમ ઈચ્છે છે, જે તારો સેવા માટે સદા તત્પર છે?" "રામ તો હંમેશા તારી વધુ સેવા કરે છે, ભરત કરતાં પણ વધારે. હું તો ભરત તરફથી તારી વિશેષ સેવા કદી જોઈ નથી. એ શ્રેષ્ઠ પુરુષ સિવાય બીજું કોણ છે, જે વચનથી અને કર્મથી વધુ સેવા, આદર અને આજ્ઞાપાલન કરે?" "હજારો સ્ત્રીઓ અને આશ્રિતોમાં ક્યારેય રાઘવ વિશે કોઈ નિંદા કે અપવાદ સાંભળવા મળતો નથી. રામ, પુરુષસિંહ, શુદ્ધ હૃદયવાળા, સૌને મૃદુ વચનથી જીતે છે અને પ્રજાજનોનું સ્નેહ મેળવે છે." "રાઘવ સત્યથી લોકને, દાનથી દ્વિજોને, સેવા દ્વારા વડીલોને અને યુદ્ધમાં ધનુષ્યથી શત્રુઓને જીતે છે." આવી રીતે, કૈકેયીના વરદાનની માંગ અને દશરથના ઘોર દુઃખ અને વેદનાના સંવાદો અયોધ્યાકાંડના આ પ્રસંગમાં જીવંત થાય છે.