રાજા દશરથના મહેલમાં કૈકેયી રાજાને યાદ અપાવે છે: “રાજા, એ પર્વત પર દેવો અને દાનવો વચ્ચે જે યુદ્ધ થયું હતું, એ વખતે તમારી જીવને જોખમમાં મૂકનાર શત્રુ સામે હું જાગૃત રહી,あなたને રક્ષવા માટે પ્રયત્ન કર્યો હતો. એ બદલ તમે મને બે વરદાન આપ્યા હતા. હવે, રઘુવંશના રક્ષક, એ બંને વરદાન હું માંગવા આવી છું. જો તમે ધર્મપૂર્ણ રીતે આપેલ વચન પૂરા નહીં કરો, તો આજે હું, તમારી અવમાનના થવા પર, પોતાનું જીવન ત્યજી દઈશ.” કૈકેયીના આ શબ્દોથી રાજા દશરથ, મૃગ ફાંસમાં ફસાઈ ગયો હોય એમ, કૈકેયીના વશમાં આવી જાય છે. પછી કૈકેયી વધુ કહે છે: “મહારાજ, તમે મને બે વરદાન આપ્યા હતા, અને એ સમયે વચન પણ આપ્યું હતું. આજે હું એ બંને વરદાન જાહેર કરું છું, સાંભળો: રાઘવના અભિષેકની તૈયારીઓ થઈ ગઈ છે. એ અભિષેકના બદલે, મારા માટે ભરતનો અભિષેક કરો; એ બીજું વરદાન છે, જે તમે આનંદપૂર્વક મને આપ્યું હતું. એ યુદ્ધ સમયે તમે જે વચન આપ્યું હતું, એ સમય હવે આવી ગયો છે: રામ નવ અને પાંચ વર્ષ માટે દંડકવનમાં વસે. રામ વલ્કલ અને મૃગચર્મ પહેરી, તપસ્વી બની જાય; અને આજે ભરત નિરાવરોધ રાજ્ય સંભાળે. આ જ મારી સર્વોચ્ચ ઈચ્છા છે; હું એ વરદાન પસંદ કરું છું. આજે હું રાઘવને વનગમન કરતા જોઈ શકું, એ ઈચ્છું છું. રાજા, રાજાઓના રાજા બની, વચન પાળો; વંશ, સ્વભાવ અને જન્મની રક્ષા કરો. કારણ કે પરલોકમાં, ઋષિઓ કહે છે કે, પુરુષ માટે સત્ય જ શ્રેષ્ઠ છે.” કૈકેયીના ક્રૂર શબ્દો સાંભળીને, મહાન રાજા દશરથ એક ક્ષણ માટે ઊંડા વિચારમાં પડી જાય છે, અને અત્યંત પીડિત થાય છે. “આ શું સ્વપ્ન છે, કે મન ભટક્યું છે? કે કોઈ દુઃખનો અનુભવ છે, કે મનમાં ખલેલ છે?” એમ વિચારતો, રાજાને એ સમયે કોઈ શાંતિ મળતી નથી; કૈકેયીના શબ્દોથી પીડિત, ફરીથી ચેતન થાય છે. દુઃખથી વ્યથિત, મૃગ tigress ને જોઈ, એમ રાજા નિર્વાણ જમીન પર બેસી, ભારે શ્વાસ લે છે. સર્પ ફાંસમાં ફસાઈ, મંત્રોથી અટકાવેલો હોય, પણ ઝેરથી ભરેલો હોય, એ રીતે મનુષ્યોના રાજા ગુસ્સે ભર્યા, નિંદા કરતા શબ્દો કહે છે. મન દુઃખથી ઘેરાયેલું, રાજા ફરીથી ભટકાઈ જાય છે; પણ લાંબા સમય પછી, ભારે પીડિત રાજા ફરીથી ચેતન થાય છે. ગુસ્સાથી, પોતાની જ તેજમાં દહાઈ, તે કૈકેયીને કહે છે: “ક્રૂર, દુશીલ, કુટુંબના વિનાશક! રામે તને શું અપરાધ કર્યો, કે મેં શું પાપ કર્યું, દુષ્ટે? રાઘવ તો હંમેશા તને માતા સમાન માન્યો છે. તો પછી, તું આ હાનિ માટે કેમ તત્પર છે? હું તને આ ઘર માં મૂક્યો, અને તું મારા જ વિનાશ માટે ઈચ્છા રાખે છે.” “અજાણે, રાજકુમારી, તું તીક્ષ્ણ ઝેરવાળી સર્પ સમાન છે; કારણ કે આખું જગત રામના ગુણોની પ્રશંસા કરે છે— તો કયા અપરાધે હું મારા પ્રિય પુત્રને ત્યજી દઉં? હું કૌશલ્યા અને સુમિત્રાને પણ ત્યજી શકું, કે પોતાનો ધન પણ આપી દઉં. જો હું રામને ન જોઈ શકું, તો મારી ચેતના ગુમ થઈ જશે; શું જગત સૂર્ય વગર રહી શકે, કે પાક પાણી વગર?” “પણ રામ વિના, મારું જીવન આ શરીરમાં રહી શકતું નથી; તેથી, આ પાપી સંકલ્પ તુરંત ત્યજી દો. હું તારા પગને મારા માથે લગાવવા તૈયાર છું—મારા પર કૃપા કરો. કેમ તું આવા ભયાનક વિચાર લાવી છે, પાપી? જો તું મારી ભરત માટેની સ્નેહ કે વેરની કસોટી કરવી હોય, તો રાઘવ વિશે જે કહ્યું, એ પ્રમાણે જ રહેવા દો.” “રામ તો મારા મોટાભાઈ, ધર્મમાં શ્રેષ્ઠ અને વિખ્યાત છે; તું જે મીઠા શબ્દો બોલી, એ માત્ર સેવા માટે કહ્યું હતું. એ સાંભળીને, તું દુઃખથી મને પીડા આપી રહી છે; તું આ ખાલી ઘરમાં, હવે બીજાના વશમાં આવી ગઈ છે. રાજમાતા, ઈક્ષ્વાકુઓના ઘરમાં મોટી વિપત્તિ આવી છે, જ્યાં તારો મન, જે પહેલાં ધર્મથી ચાલતું હતું, હવે ભટકાઈ ગયું છે.” “ક્યારેક, વિશાળ નેત્રવાળી, તું ક્યારેય મને અયોગ્ય કે અસંતોષજનક કંઈ કર્યું નથી; તેથી, હું તારા વિશે આ માનવા તૈયાર નથી. નિશ્ચિત, રાઘવ તારા દૃષ્ટિએ મહાત્મા ભરત સમાન છે; કારણ કે બાળપણમાં તું મને વારંવાર એવું કહેતી હતી. પછી, શી રીતે, ભયભીત, તું ધર્મનિષ્ઠ અને વિખ્યાત રામ માટે ચૌદ વર્ષ માટે વનગમનની ઈચ્છા રાખે છે?” “શી રીતે, તું એ અતિસૂક્ષ્મ અને ધર્મમાં સ્થિત રામ માટે કઠોર વનમાં વસવાની ઈચ્છા રાખે છે? શુભ નેત્રવાળી, કેમ તું એ રામના વનગમનની ઈચ્છા રાખે છે, જે તને સેવા કરવા માટે સમર્પિત છે? ખરેખર, રામ હંમેશા તને ભરત કરતાં વધુ સેવા આપે છે; હું ભરત તરફથી તારા માટે વિશેષ સન્માન નથી જોઉં.” “એ શ્રેષ્ઠ પુરુષ સિવાય, બીજું કયું વ્યક્તિ વધુ સેવા, સન્માન અને આજ્ઞાપાલન બતાવે? અનેક હજાર સ્ત્રીઓ અને આશ્રિતોમાં, રાઘવ વિશે ક્યારેય કોઈ નિંદા કે દોષ જોવા મળતો નથી. રામ, પુરુષોમાં વાઘ, શુદ્ધ હૃદય ધરાવે છે, સૌ સાથે મૃદુ વાણીથી જીતી જાય છે અને પ્રજાના હૃદયમાં સ્થાન પામે છે.” આ રીતે, રાજા દશરથ કૈકેયીના શબ્દોથી દુઃખી, આશ્ચર્ય અને પીડા અનુભવે છે, અને રામના ગુણોને યાદ કરીને, કૈકેયીને સમજાવવાનો પ્રયત્ન કરે છે.