દશરથ રાજા કૈકેયીને વચન આપતા ખૂબ જ વ્યથિત હતા. તેમણે કહ્યું, "હું રામના દર્શન વિના એક ક્ષણ પણ જીવી શકતો નથી, કૈકેયી. હું પ્રાણ ધારણ કરીને તારી ઈચ્છા પૂર્ણ કરવાનો શપથ લઈ રહ્યો છું." પછી તેમણે ફરી ભારપૂર્વક કહ્યું, "રામ મારા કરતાં, મારા પુત્રો કરતાં અને બીજાં બધાં કરતાં પણ વધારે પ્રિય છે. કૈકેયી, તારી માંગણી હું જરૂર પૂર્ણ કરીશ." દશરથએ વિનંતીપૂર્વક કહ્યું, "શ્રેષ્ઠ સ્ત્રી, તું મનમાં વિચારીને મને રાહત આપ. કૈકેયી, સારું વિચાર અને જે યોગ્ય લાગે તે મને કહેજે." પછી રાજાએ કહ્યું, "તારી પોતાની શક્તિ જોઈને તું સંકોચ ન કર—હું તારી ઈચ્છા પૂર્ણ કરીશ, મારા પુણ્યને સાક્ષી રાખીને શપથ લઉં છું." રાજાના આવા વચનો સાંભળી કૈકેયી અત્યંત પ્રસન્ન થઈ અને પોતાની ભયાનક ઈચ્છા જાહેર કરવા લાગી, જાણે સ્વયં મૃત્યુ સમક્ષ આવી ગઈ હોય. કૈકેયીએ કહ્યું, "તમે શપથપૂર્વક મને વરદાન આપ્યું છે, હવે ત્રેત્રીશ દેવતાઓ, ઈન્દ્ર સહિત, આ સાંભળે." પછી તેણે ચંદ્ર, સૂર્ય, આકાશ, ગ્રહો, રાત્રિ-દિવસ, દિશાઓ, ધરતી, ગંધર્વો અને રાક્ષસો તથા બધા ભૂત-પ્રેત અને ગૃહદેવતાઓને સાક્ષી રાખ્યા. "આ રામ, જે સત્યનિષ્ઠ, તેજસ્વી, ધર્મજ્ઞ, સત્યવચન અને પવિત્ર છે, એ મને વરદાન આપે છે—આ બધા દેવતાઓ સાંભળે." પછી કૈકેયીએ રાજાને आलિંગન કરીને તેની પ્રશંસા કરી અને વધુ કહ્યું, "રાજા, યાદ છે, જ્યારે દેવ-અસુરના યુદ્ધમાં તારી જિંદગી જોખમમાં પડી હતી?" "ત્યારે, રાજન, મેં તારી રક્ષા કરી હતી અને એ બદલ તું મને બે વરદાન આપ્યા હતા." "હવે, રઘુકુળના રક્ષક, એ બે વરદાન હું આજ માંગું છું." "જો તું મને એ વરદાન ન આપે તો, આજે તારા દ્વારા અપમાનિત થઈને હું પ્રાણ ત્યાગી દઈશ." એ શબ્દોથી દશરથ રાજા, જાણે કે કૈકેયીના વસમાં આવી ગયા—મૃગ ફાંસમાં ફસાઈ જાય એમ પોતે પણ વિનાશ તરફ આગળ વધ્યા. કૈકેયીએ વધુ કહ્યું, "મહારાજ, તું મને બે વરદાન આપ્યા હતા, એ તું વચન આપ્યું હતું." "હવે હું એ બે વરદાન તને સ્પષ્ટ રીતે કહેવા જઈ રહી છું—સાંભળ: રાઘવના અભિષેકની તૈયારી થઈ ગઈ છે." "એ અભિષેક સાથે, મારા માટે ભરતને રાજાભિષેક આપો—આ બીજું વરદાન છે, જે તું આનંદથી મને આપ્યું હતું." "તે સમયે, દેવ-અસુર યુદ્ધમાં, જે વચન આપ્યું હતું, એ સમય હવે આવ્યો છે: રામને દંડકવનમાં નવ અને પાંચ વર્ષ માટે વાસ કરવા દો." "રામ વલ્કલ અને મૃગચર્મ પહેરી, વનવાસી બને; અને ભરત આજથી નિર્વિઘ્નપણે રાજ્ય કરે." "આ મારી મહત્તમ ઈચ્છા છે; હું તારા આપેલા વરદાનની માંગણી કરું છું અને આજે રાઘવને વનમાં જતો જોઈશ." "રાજાધિરાજ બનીને, વચનનું પાલન કર; તારા કુળ, ધર્મ અને જન્મની રક્ષા કર. કારણ કે પરલોકમાં ઋષિઓ કહે છે કે પુરુષ માટે સત્યપાલન સર્વોચ્ચ છે." આયોધ્યાકાંડના મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના અગિયારમા સર્ગ પછી, હવે બારમો સર્ગ શરૂ થાય છે. કૈકેયીના ક્રૂર શબ્દો સાંભળી મહારાજ દશરથ ઘોર વિચારમાં પડી ગયા અને અત્યંત દુઃખી થયા. તેમણે મનમાં વિચાર્યું, "શું આ સ્વપ્ન છે? કે મારો મન ભટકી ગયું છે? કે મને કોઈ દુઃખ કે માનસિક તકલીફ થઈ છે?" આવી વિચારધારામાં પણ રાજાને શાંતિ ન મળી. કૈકેયીના શબ્દોથી વ્યથા પામીને, તેઓ થોડીવાર માટે સંભળી ગયા. દુઃખ અને ગભરાટથી ભરેલા, જાણે વાઘણને જોયું હોય એવો હરણ, એમ જમીન પર બેઠા અને ઊંડા શ્વાસ લેતા. તેઓ એવા હતા જેમ કે કોઈ ઝેરી સાપ મંત્રથી વશ થઈને ચક્રમાં ફસાઈ ગયો હોય—મનુષ્યોના રાજા ગુસ્સામાં અપમાનના શબ્દો બોલી બેઠા. ક્યારેક દુઃખથી તેમનું મન ફરી ભટકી જતું, પણ લાંબા સમય પછી તેઓ થોડું શાંત થયા. ગુસ્સામાં, પોતાની જ તીવ્ર ઉર્જાથી ધગધગતા, તેમણે કૈકેયીને કહ્યું: "ક્રૂર, દુષ્ટ વર્તનવાળી, કુટુંબનો નાશ લાવનારી!" "રામે તને શું અપરાધ કર્યો છે? કે મેં કયો પાપ કર્યો છે, દુષ્ટે? રાઘવે સદા તને પોતાની માતા સમાન જ માન્યું છે." "તો પછી તું આવું દુઃખ કેમ લાવા માંગે છે? તને મેં આ ઘરમાં સ્થાન આપ્યું, છતાં તું મારી જ વિનાશ ઈચ્છે છે." "તું જાણે નહિ, રાજકુમારી, તું તો ઝેરી સાપ જેવી છે; કારણ કે આખો જગત રામના ગુણગાન ગાય છે." "કયા અપરાધ માટે હું મારા પ્રિય પુત્રને ત્યજી દઉં? હું તો કૌશલ્યા અને સુમિત્રાને પણ ત્યજી શકું, કે પોતાનું ધન પણ આપું." "જો હું રામને નહિ જોઉં તો હું શૂન્ય થઈ જઈશ; જગત સૂર્ય વિના રહી શકે છે? કે પાક પાણી વિના ઉગે?" "પરંતુ રામ વિના, મારો પ્રાણ આ શરીરમાં રહી શકે નહિ; તેથી, આ પાપપૂર્ણ વિચાર તું તુરંત ત્યજી દે." "હું તારા પગે માથું મુકવા પણ તૈયાર છું—મારે દયા કર. તું આવો ભયાનક વિચાર કેમ કર્યો, પાપી?" "જો તારે ભરત માટે મારી ભાવના કઈ છે તે જોવું હોય, તો જે રીતે તું રાઘવ માટે કહ્યું, એ જ પ્રમાણે રહે." "રામ તો મારો સૌથી મોટો પુત્ર છે, ધર્મમાં શ્રેષ્ઠ છે; તું જે મીઠા શબ્દો બોલી, એ તો માત્ર સેવા માટે જ હતા." "એ સાંભળીને, તું દુઃખથી મને વધુ પીડા આપેછે; તું જાણે ખાલી મહેલમાં ભટકતી, બીજાની વશ થઈ ગઈ છે." આ રીતે, દશરથ રાજા અને કૈકેયી વચ્ચે આઘાત અને દુઃખથી ભરેલી વાતચીત ચાલતી રહી—જ્યાં એક તરફ પિતાની મમતા અને ધર્મનું વચન, તો બીજી તરફ કૈકેયીની દૃઢ અને ક્રૂર માંગણીઓ ભડકતી રહી.