દશરથ રાજા કૈકેયીને બેડ પર પડેલી, ભયથી વ્યાકુળ જોઈને બોલ્યા: “હે સુંદર કૈકેયી, તું કેમ ત્રાસ પામી રહી છે? ઊઠ, ઊઠ! સાચું કહેજે, તને કઈ ભય પીડે છે? મને કહેજે, હું એ ભયને એવી રીતે દૂર કરીશ જેમ સૂર્ય કુંધળીને દૂર કરી દે છે.” દશરથના આ પ્રેમભર્યા આશ્વાસનથી કૈકેયી થોડી શાંત થઈ, પણ મનમાં કઠોર ઈચ્છા રાખીને ફરી પતિ પર દબાણ કરવા લાગી. આયોધ્યાકાંડના અગિયારમા અધ્યાયમાં વર્ણવાયું છે કે કૈકેયી એ દશરથને કઠોર વચનો કહ્યા. દશરથ, જે પ્રેમના તીક્ષ્ણ બાણોથી ઘાયલ અને ઇચ્છાઓથી વિવશ હતા, કૈકેયી પાસે બેઠા હતા. કૈકેયી બોલી: “હે રાજા, મને કોઈએ દુઃખ આપ્યું નથી કે અપમાન કર્યું નથી; પણ મારા હૃદયમાં એક ઈચ્છા છે, અને હું ઈચ્છું છું કે તમે એ પૂર્ણ કરો.” પછી કૈકેયી એ કહ્યું: “જો તમે એ ઈચ્છા પુરી કરવા માંગતા હો તો પહેલું વચન આપો; પછી હું મારી સાચી ઈચ્છા જણાવું.” દશરથ રાજા હળવી સ્મિત સાથે, જમીન પર બેઠેલી પોતાની પ્રિય પત્ની કૈકેયીના વાળ પકડીને બોલ્યા: “હે અહંકારિણી, તને ખબર નથી કે રામા જેટલો પ્રિય મને કોઈ નથી. એ પુરુષશ્રેષ્ઠ રાઘવ માટે હું જીવતો છું. હું એ રામા નામે શપથ ખાઈને કહું છું—તું જે ઈચ્છે છે એ બોલ.” “હું રામા વિના એક ક્ષણ પણ જીવતો નથી. એના નામે, હે કૈકેયી, હું તારી વાત જરૂર પાળિશ. રામા મને, મારા પુત્રોને અને બીજા બધાને કરતાં પણ વધારે પ્રિય છે. એના નામે હું તારી ઈચ્છા પૂરી કરીશ. હે સુમધુરા, તું મનમાં વિચાર કર અને મને શાંતિ આપ. સારું વિચારીને શું યોગ્ય છે એ કહેજે.” “હું તારી શક્તિ જોઈને શંકા ન કર; હું તારી ઈચ્છા પૂરી કરીશ, મારા પુણ્યના બળે તને વચન આપું છું.” આટલું સાંભળી કૈકેયી આનંદિત થઈ, પણ એના મનમાં ભયાનક ઈરાદો હતાં. જાણે યમરાજ પોતે આવી ગયા હોય એમ, એણે પોતાની ઈચ્છા ખુલ્લી કરી. કૈકેયી બોલી: “તમે જે વચન આપ્યું છે અને જે વરદાન આપ્યું છે એ બધા દેવતાઓ—ઇન્દ્ર, ચંદ્ર, સૂર્ય, દિશાઓ, રાક્ષસો, ગંધર્વો, પૃથ્વી, રાત્રિ-દિવસ, ઘરનાં દેવતાઓ—બધા સાક્ષી રહે. તમે જે વચન આપ્યું છે એ તમામ જીવો સાંભળે.” “આ રાજા, સત્યનિષ્ઠ, ધર્મજ્ઞ, પવિત્ર અને મહિમાવાન છે—એ મને વરદાન આપે છે, એ બધા દેવતાઓ સાંભળે.” પછી કૈકેયી, દશરથને આલિંગન કરીને, પ્રશંસા કરીને, વધુ બોલી: “હે રાજા, યાદ કરો, એ સમયે દેવ-દૈત્ય યુદ્ધમાં જ્યારે દુશ્મનથી તમારો જીવ જોખમમાં મૂકાયો હતો, ત્યારે મેં તમારી રક્ષા કરી હતી. એ બદલ તમે મને બે વરદાન આપ્યા હતા.” “હવે, હે પૃથ્વીપતિ, હે રઘુકુલનંદન, એ બે વરદાન હું માંગું છું. જો તમે એ ધર્મથી આપેલા વરદાન આજે પૂર્ણ ન કરો તો તમારાથી અપમાનિત થઈ હું જીવન ત્યાગી દઈશ.” કૈકેયીના આટલા શબ્દોથી દશરથ જાણે ફાંસમાં ફસાઈ ગયા; જેમ હરણ જાળમાં ફસાઈ જાય અને પોતાનો વિનાશ તરફ જાય એમ. પછી કૈકેયી એ વધુ કહ્યું: “હે રાજા, એ સમયે તમે મને બે વરદાન આપ્યા હતા. આજે હું એ વરદાન માંગું છું. જો તમે એ પૂરા ન કરો તો તમારો વચન ભંગ થશે.” “હવે હું એ બે વરદાન તને જણાવું છું: રાઘવના રાજ્યાભિષેકની તૈયારી થઈ ગઈ છે. પણ એ રાજ્યાભિષેક સાથે, મારા માટે ભરતને રાજ્ય અર્પણ કરો—આ પહેલું વરદાન છે.” “બીજું, એ યુદ્ધના સમયે તમે જે વચન આપ્યું હતું, એ પ્રમાણે રામા ને દંડકવનમાં નૌ વર્ષ અને પાંચ વર્ષ—કુલ ચૌદ વર્ષ માટે વનવાસે મોકલો. રામા વલ્કલ અને મૃગચર્મ પહેરી, વનવાસી બની જાય અને ભરત નિર્વિઘ્નપણે રાજ્ય કરે.” “આ મારી સર્વોચ્ચ ઈચ્છા છે; હું એ વરદાન પસંદ કરું છું. આજે હું રાઘવને વનમાં જતા જોઈશ.” “હે રાજાધિરાજ, વચનનું પાલન કરો; પોતાનું વંશ, સ્વભાવ અને જન્મ રક્ષો. કારણ કે પરલોકમાં ઋષિઓ કહે છે કે પુરુષ માટે સત્યપાલન સર્વોચ્ચ છે.” આયોધ્યાકાંડના દ્વાદશ અધ્યાયમાં વર્ણવાયું છે કે કૈકેયીના ક્રૂર વચનો સાંભળી મહારાજ દશરથ ક્ષણમાત્ર માટે મૂર્છિત થઈ ગયા અને ભારે દુઃખમાં પડી ગયા. એમને મનમાં થયું: “શું આ કોઈ સ્વપ્ન છે? કે મારું મન ભ્રમિત થઈ ગયું છે? કે મને કોઈ દુઃખ થયું છે? કે મારો ચિત્ત વ્યાકુળ છે?” આવી વિચારોમાં દશરથને શાંતિ મળી નહીં; કૈકેયીના શબ્દોથી ઘાયલ, તેઓ ફરી સંવેદનામાં આવ્યા. દુઃખથી વ્યાકુળ અને ગભરાયેલા, જાણે હરણ વાઘણને જોઈને ડરી જાય એમ, દશરથ જમીન પર બેઠા, ભારે શ્વાસો લઈ રહ્યા હતા. જાણે કોઈ ઝેરી સાપ જાદુથી ઘેરાઈ ગયો હોય અને ક્રોધથી ભરેલો હોય, તેમ દશરથ રાજા ગુસ્સામાં કૈકેયીને ધિક્કારતા બોલ્યા: “હે નિષ્ઠુરા, દુશ્ચરિત્રા, કુટુંબના વિનાશક!” “રામા એ તને શું અપરાધ કર્યો? કે મેં તને શું પાપ કર્યું, હે દુષ્ટે? રાઘવ તો તને પોતાની માતા સમાન માને છે.” આ રીતે દશરથ રાજા કૈકેયીના કઠોર અને અનૈતિક વરદાનોથી વ્યાકુળ અને દુઃખી થયા, અને સમગ્ર રાજકુલ પર દુઃખનું ઘેરું વાદળ છવાઈ ગયું.