દશરથ રાજાએ કૈકેયીનું મન આનંદિત કરવા માટે તેને કહ્યું, “દ્રાવિડ, સિંધુ, સૌવીર, સૌરાષ્ટ્ર, દક્ષિણ દેશોના લોકો, વંગ, અંગ, મગધ, મત્સ્ય, અને સમૃદ્ધ કાશી-કોશલ દેશોમાં ઘણું ધન, અનાજ અને પશુ છે. કૈકેયી, તું જે ઇચ્છે એમાંથી પસંદ કરી લે.” પછી દશરથ રાજા કૈકેયીને આશ્વાસન આપતાં કહે છે, “તારે શા માટે ચિંતિત થવું પડે છે, ડરશીલ કૈકેયી? ઊભી થો, સુંદર કૈકેયી! મને સાચું કહો, તને કઈ વાતે ભય લાગ્યો છે? હું એ ભયને દૂર કરી દઈશ, જેમ સૂર્ય કુંધળી દૂર કરે છે.” રાજાના આવા વચનોથી આશ્વસ્ત થયેલી કૈકેયી, હવે પોતાના મનની કઠોર માંગ રજૂ કરવા તૈયાર થઈ ગઈ. તે ફરી પતિ દશરથને દબાણપૂર્વક કહેવા લાગી. પછી વાલ્મીકી રામાયણના અયોધ્યા કાંડના અગિયારમા અધ્યાયનું વર્ણન શરૂ થાય છે. કૈકેયી એ પ્રેમમાં મગ્ન અને કામના વિવશ દશરથને કઠોર વચનો કહ્યા. “હે સ્વામી, કોઈએ મને અપમાન કર્યું નથી કે દુઃખ આપ્યું નથી. પણ મારા હૃદયમાં એક ઇચ્છા છે, અને હું ઈચ્છું છું કે તમે એ પૂર્ણ કરો. જો તમે એ પૂરી કરવા માંગતા હો તો પ્રથમ પ્રતિજ્ઞા કરો, પછી હું મારી સાચી ઇચ્છા ખુલાસું કરીશ.” દશરથ રાજાએ હળવી સ્મિત સાથે, જમીન પર બેઠેલી કૈકેયીના વાળ પકડીને કહ્યું, “હે ગર્વીલા, તને ખબર નથી કે રામ મને સૌથી વધુ પ્રિય છે—માણસોમાં વ્યાઘ્ર સમાન રામ. એ અજેય, મહાત્મા રાઘવ માટે, જે જીવવા યોગ્ય છે, હું તને શપથથી કહું છું, તું જે ઈચ્છે એ બોલ.” “હું એક ક્ષણ પણ રામને જોયા વિના જીવી શકતો નથી; એના શપથથી, કૈકેયી, હું તારી વાત પૂરી કરીશ. હું રામને પોતાથી, પોતાના પુત્રોથી અને બધાથી વધારે પસંદ કરું છું—એના શપથથી, હું તારો વર પૂરો કરીશ. હે શુભે, તું મનમાં વિચાર કરી મને શાંતિ આપ; વિચારીને કહેજે કે શું યોગ્ય છે. તને શપથ છે મારા પુણ્યનો, તું નિડર થઈને તારી ઇચ્છા કહેજે, હું એ પૂરું કરીશ.” આવા રાજાના વચનો સાંભળીને કૈકેયી આનંદિત થઈ, પણ હવે એના મનની ભયાનક ઇચ્છા બહાર આવી, જાણે મૃત્યુ સ્વયં આવી ગયો હોય. કૈકેયી બોલી, “તમે શ્રેષ્ઠ ક્રમમાં મને વર આપવાનો શપથ કર્યો છે, તો ત્રીસત્રીસ દેવતા, ઇન્દ્ર સહિત, આ સાંભળે. ચંદ્ર, સૂર્ય, આકાશ, ગ્રહો, રાત-દિવસ, દિશાઓ, જગત, પૃથ્વી, ગંધર્વો, અને બધા રાક્ષસો એના સાક્ષી રહે.” “રાત્રે ફરતા પ્રાણી, ભૂત, ઘરનાં દેવતા અને બધા જીવો એ જાણે. આ સત્યવંત, તેજસ્વી, ધર્મજ્ઞ, સત્યવચન અને શુદ્ધ રાજા મને વર આપે છે—આ બધાને ખબર રહે.” પછી કૈકેયી, દશરથને आलિંગન કરીને અને તેની પ્રશંસા કરીને, વધુ બોલી, “હે રાજા, યાદ કરો, દેવ-દાનવ યુદ્ધમાં, જ્યારે દુશ્મન દ્વારા તમારું જીવન સંકટમાં આવ્યું હતું, ત્યારે મેં તમારી રક્ષા કરી હતી. એ બદલામાં તમે મને બે વર આપ્યા હતા.” “હવે, હે રઘુકુલનાથ, હું એ બે વર માંગું છું. જો તમે ધર્મપૂર્વક આપેલી પ્રતિજ્ઞાનો વર નહીં આપો, તો આજે જ, તમારી અવગણનાથી, હું પ્રાણ ત્યાગી દઈશ.” કૈકેયીના માત્ર વચનો જ દશરથને પોતાના વશમાં લઈ ગયા—જેમ હરણ ફંદામાં ફસાઈ જાય, તેમ રાજા પણ પોતાના વિનાશ તરફ ખેંચાઈ ગયા. પછી કૈકેયી ફરી બોલી, “હે રાજા, એ સમયે તમે મને બે વર આપ્યા હતા, એ વાત યાદ કરો. આજે હું એ બે વર જાહેર કરું છું—મારી વાત સાંભળો. રાઘવના રાજ્યાભિષેકની તૈયારીઓ થઈ ગઈ છે, પણ એના સ્થાને, પ્રથમ વરરૂપે, ભરતને રાજ્યાભિષેક કરો. બીજો વર એ છે કે રામ, જે સત્યનિષ્ઠ અને ધર્મનિષ્ઠ છે, તે દંડક વનમાં નવ અને પાંચ વર્ષ, એટલે ચૌદ વર્ષ વિતાવે.” “રામ વનવાસી બની, વલ્કલ અને મૃગચર્મ પહેરી, તપસ્વી બને; અને આજે ભરત નિર્વિઘ્નપણે રાજ્ય ભોગવે. આ મારી સર્વોચ્ચ ઇચ્છા છે; હું એ વર પસંદ કરું છું. આજે હું રાઘવને વનમાં જતા જોઈશ.” “હે રાજાધિરાજ, આપની પ્રતિજ્ઞા નિભાવો; તમારા વંશ, ધર્મ અને જન્મની રક્ષા કરો. કારણ કે પરલોકમાં, ઋષિઓ કહે છે કે સત્યનિષ્ઠા સર્વોત્તમ છે.” આ પછી, વાલ્મીકી રામાયણના અયોધ્યા કાંડના બારમા સર્ગનું વર્ણન થાય છે. કૈકેયીના આ કઠોર વચનો સાંભળ્યા પછી મહારાજ દશરથ ક્ષણમાત્ર વિચારોમાં પડી ગયા—અને અત્યંત પીડિત થયા. “શું આ સ્વપ્ન છે? કે મારો મન ભટકી ગયું છે? શું મને કોઈ દુઃખ થયો છે કે મનમાં કોઈ કલહ થયો છે?” એમ વિચારતો રાજા એ સમયે કોઈ શાંતિ ન મેળવી શક્યા. કૈકેયીના વચનોથી વ્યથિત થઈ, રાજા દશરથ જમીન પર બેઠા, શ્વાસો ઊંડા લઈ રહ્યા—જેમ વાઘણને જોઈ હરણ ગભરાઈ જાય. તેઓ એવા હતા, જેમ ઝેરી સાપ મંત્રથી વશ થઈને ઘેરાઈ ગયો હોય, તેમ રાજા પણ ગુસ્સામાં આવીને નિંદા કરતાં બોલ્યા. પણ દુઃખથી ભરાયેલા રાજાનું મન ફરી ગૂંચવાયું; ઘણા સમય પછી તેઓ થોડું શાંત થયા, પણ તેમનું હૃદય ભારે દુઃખથી ભરાઈ ગયું.