દશરથ રાજાએ કૈકેયીને જમીન પર ધૂળથી ઢંકાઈને પડેલી જોઈ, અત્યંત દુઃખી થઈને પૂછ્યું: “હે દેવિ, મને તો તારા અંદર કોઈ રોષ દેખાતો નથી; તને કોને દોષ આપ્યો છે, કે કોના દ્વારા તું અપમાનિત થઈ છે? હે સુમંગલિ, હું તારા કલ્યાણ માટે હંમેશા ચિંતિત છું, છતાં તું આ રીતે જમીન પર કેમ પડી છે? તારી આ હાલત જોઈને મને ખૂબ દુઃખ થાય છે. એવું લાગે છે કે કોઈ અજાણી શક્તિએ તારા મનને કષ્ટ આપ્યું છે, જે મારા હૃદયને પણ અસ્વસ્થ કરે છે. મારા પાસે કુશળ અને નિપુણ વૈદ્યો છે, તેઓ તને ફરી આનંદિત કરી દેશે—મને સાચું કહે, તને શું રોગ છે? કે પછી કોઈ ઇચ્છા છે જે તું મને જણાવવી નથી માંગતી? કે પછી કોઈએ તને નુકસાન પહોંચાડ્યું છે?” “આજે કોણ ખૂબ ખુશ થયો હશે, કે કોણે મોટું નુકસાન ભોગવ્યું હશે? હે સુન્દરી, દુઃખી થા નહિ, તું તારા પર દુઃખ ન કર. જે મૃત્યુ પાત્ર નથી, તેને મારવું જોઈએ? કે જે મૃત્યુ પાત્ર છે, તેને છોડવું જોઈએ? જે ગરીબ છે, તેને ધનવાન બનાવવું જોઈએ? કે જે ધનવાન છે, તેને ગરીબ બનાવવું જોઈએ? હું અને મારું બધું તારા અધિકારમાં છે; તારી કોઈ પણ ઈચ્છા હું ટાળી શકતો નથી. તારા મનમાં જે હોય તે મને નિર્ભયતાથી કહેજે—even if it costs me my life. તું મારા બળને જાણે છે, તો શંકા ન કર. હું તારી ઇચ્છા પૂર્ણ કરીશ, એ માટે મારા પુણ્યની કસમ ખાઈને કહું છું; જ્યાં સુધી સમયનું ચક્ર ફરશે, ત્યાં સુધી આ ધરતી મારી છે. દ્રવિડ, સિંધુ, સૌવીર, સૌરાષ્ટ્ર, દક્ષિણના લોકો, વંગ, અંગ, મગધ, મત્સ્ય, સમૃદ્ધ કાશી અને કોશલ—આ બધાં પ્રદેશોમાં ધન, અનાજ અને પશુઓની ભરપુરતા છે; કૈકેયિ, તું જે ઇચ્છે તે પસંદ કરી લે.” “હે ડરી ગયેલી, તું કેમ દુઃખી છે? ઊભી થા, ઊભી થા, હે સુન્દરી! સાચું કહેજે, કૈકેયિ, તને શું ભય થયું છે? હું એ ભયને એવી રીતે દૂર કરીશ જેમ સૂર્ય કુંધળને દૂર કરે છે.” દશરથ રાજા આ રીતે કૈકેયીને શાંત પાડતા હતા. કૈકેયિ હવે પોતાનું કઠોર માંગણું કહેવા માટે તૈયાર થઈ, પતિને ફરી દબાવતી રહી. આયોધ્યા કાંડની વિશિષ્ટ કથા અહીંથી આગળ વધે છે. કૈકેયિએ દશરથને કઠોર શબ્દોમાં કહ્યું, જ્યારે રાજા પ્રેમના બાણોથી વીંધાઈને, વાંછાની શક્તિથી વિયક્ત હતા: “હે સ્વામી, મને કોઈએ અપમાન કર્યું નથી, પણ મારા હૃદયમાં એક ઈચ્છા છે, જે હું તારી પાસેથી પૂર્ણ કરાવવા માંગું છું. જો તું મારી ઈચ્છા પૂરી કરવા માંગતો હોય, તો પહેલા વચન આપ, પછી હું તને મારી સાચી ઈચ્છા કહું.” રાજાએ હળવી સ્મિત સાથે જમીન પર બેઠેલી કૈકેયિના વાળ પકડીને કહ્યું: “હે અભિમાની, તને ખબર નથી કે મારા માટે રામથી વધારે પ્રિય કોઈ નથી—તે પુરુષશ્રેષ્ઠ છે. એ અજેય, ઉત્તમ, મહાન આત્માવાળા રાઘવ—એ રામની કસમ ખાઈને કહું છું, તું જે કહે તે હું પૂરુ કરીશ. હું રામને જોઈ વગર એક ક્ષણ પણ જીવતો રહી શકતો નથી; એની કસમ, કૈકેયિ, હું તારો વચન પૂરુ કરીશ. રામ મારા કરતાં, મારા પુત્રો કરતાં અને બીજાં બધાં કરતાં વધુ પ્રિય છે—એની કસમ, હું તારી માંગણી પૂરી કરીશ. હે સુમંગલિ, તું મનમાં વિચારીને મને રાહત આપ; કૈકેયિ, સારી રીતે વિચાર અને જે યોગ્ય લાગે તે કહે. તું તારી શક્તિ જાણે છે, તો શંકા ન કર; હું તારી ઈચ્છા પૂરી કરીશ, એ માટે મારા પુણ્યની કસમ ખાઈને કહું છું.” આ વચનો સાંભળીને કૈકેયિ આનંદિત થઈ, પણ હવે એના હૃદયમાં જે ભયાનક ઇરાદો હતો, તે બહાર લાવવાનું નક્કી કર્યું—જેમ મૃત્યુ પોતે આવીને ઊભું થાય એમ. કૈકેયિએ કહ્યું: “તમે મને વચન આપ્યું છે અને યોગ્ય રીતે બક્ષિસ આપવાનું સ્વીકાર્યું છે, તો હવે ત્રેત્રીસ દેવતાઓ, ઇન્દ્ર સહિત, સાંભળે. ચંદ્ર અને સૂર્ય, આકાશ, ગ્રહો, રાત્રિ-દિવસ, દિશાઓ, જગત, ધરતી, ગંધર્વ અને બધા રાક્ષસો સાક્ષી રહે. રાત્રે ફરતા ભૂત, આત્માઓ, ઘરનાં દેવતાઓ અને બધા જીવ જાણે કે તમે શું કહ્યું છે. આ રાજા, જે સત્યનિષ્ઠ, તેજસ્વી, ધર્મના જ્ઞાતા, સત્યવચન અને શુદ્ધ છે, એ મને વરદાન આપે છે—બધા દેવતાઓ સાંભળે.” પછી રાણી કૈકેયિએ દશરથને ચુંબી, પ્રશંસા કરી અને વધુ કહ્યું: “હે રાજા, યાદ છે? એક વખત દેવો અને દાનવો વચ્ચે યુદ્ધ થયું ત્યારે, તારા શત્રુએ તારી જાન જોખમમાં મૂકી હતી. ત્યારે મેં તારા રક્ષણ માટે જાગી રહી, પ્રયત્ન કર્યો; એ બદલ તું મને બે વરદાન આપ્યા હતા. હવે એ બંને વરદાન હું માંગું છું, હે રઘુકુલના રક્ષક. જો તું મને એ વચન મુજબ વરદાન નહીં આપે, તો આજે હું અપમાનિત બનીને જીવ ત્યજી દઈશ.” આ રીતે માત્ર શબ્દોથી જ રાજા કૈકેયિના વશમાં આવી ગયા—જેમ હરણ ફાંસમાં ફસાઈ જાય, એમ પોતે જ પોતાના વિનાશ તરફ આગળ વધ્યા. પછી કૈકેયિએ વધુ કહ્યું: “હે રાજા, એ સમયે તું મને બે વરદાન આપ્યા હતા અને વચન આપ્યું હતું; હવે સાંભળ, હું એ બંને વરદાન તારી પાસેથી માંગું છું. રાઘવના અભિષેકની તૈયારીઓ થઈ ગઈ છે; એ અભિષેકના બદલે, મને માટે ભરતને રાજ્યાભિષેક કરાવ. બીજું વરદાન એ છે, કે એ વખતે દેવ-દાનવના યુદ્ધમાં જે વચન આપ્યું હતું, હવે એ સમય આવ્યો છે—રામને નવ અને પાંચ વર્ષ માટે દંડકવનમાં રહેવા મોકલ. રામ વલ્કલ અને મૃગચર્મ પહેરીને વનવાસી બને, અને ભરત નિઃશંકપણે આજથી રાજ્ય કરે.” આ રીતે કૈકેયિએ પોતાના હૃદયની કામના બહાર પાડી અને રાજાના જીવનમાં ઘોર સંકટ લાવ્યું.