રાજા દશરથ જ્યારે પોતાના પ્રિય પત્ની કૈકેયીને ત્યાં પહોંચ્યા, ત્યારે તેમણે તેને ત્યાં ન જોઈ અને ચિંતિત થઈ ગયા; કારણ કે ક્વીન કૈકેયી ક્યારેય આવા સમયે દૂર રહી ન હતી. રાજાએ ક્યારેય ખાલી મહેલમાં પ્રવેશ કર્યો ન હતો, છતાં તે કક્ષામાં ગયા અને કૈકેયી વિશે પૂછપરછ કરી. રાજા હજુ પણ કૈકેયીના સ્વાર્થભર્યા હેતુ અને અવિચારી મન વિશે અજાણ હતા. તેમણે દરવાજા પર ઉભેલા દ્વારપાલને પ્રશ્ન કર્યો. ડરેલા દ્વારપાલે હાથ જોડીને કહ્યું, “મહારાજ, રાણી ખૂબ ક્રોધિત થઈ છે અને ગુસ્સાની કક્ષામાં ચાલી ગઈ છે.” દ્વારપાલના શબ્દો સાંભળી રાજા દશરથના મનમાં ભારે અસ્વસ્થતા છવાઈ ગઈ. રાજા ફરીથી વ્યાકુળ અને વિચલિત થઈ ગયા. તેઓએ ત્યાં કૈકેયીને જમીન પર પડેલી જોઈ, એવી રીતે જે રાણી માટે યોગ્ય નહોતી. ધરણીના ધણી દશરથ, દુઃખથી દઝાઈ રહ્યાં હોય તેમ, પોતાના જીવનથી પણ વધુ પ્રિય અને યુવાન પત્નીને જમીન પર પડેલી જોયા. સ્વયં પાપરહિત દશરથએ કૈકેયીને જોયા, જેનો મન દુષ્પ્રેરણા તરફ વળેલો હતો; તે જમીન પર પડી હતી—જેમ વેલ કાપી નાખવામાં આવે, જેવી દેવતા પતિત થઈ જાય. કૈકેયી એમ લાગતી હતી જાણે કોઈ કિનારી ત્યજી દેવામાં આવી હોય, કોઈ અપ્સરા પતિત થઈ હોય, માયા વિલિન થઈ ગઈ હોય, કે હરણ પકડી લેવાયું હોય. તે એવી લાગતી હતી જાણે કોઈ વાઘણને શિકારી દ્વારા ઝેરી તીરમાં ઘાયલ કરવામાં આવી હોય, અને વનમાં કોઈ વિશાળ ગજની જેમ દુઃખી પડી હોય. દશરથએ પોતાના હાથથી ચહેરો પુંછ્યો, મનમાં ભારે વ્યથા અનુભવતા, અને પ્રેમથી ભરેલા રાજાએ કમળની આંખોવાળી કૈકેયીને કહ્યું: “હે સુદક્ષિણ, હું ક્યારેય જાણતો નથી કે તારા મનમાં કોઈ ગુસ્સો વસે છે; કોને કારણે તને આ રીતે દુઃખ મળ્યું? કોણે તારો અપમાન કર્યું છે? હે સુભાગ્યવતી, તું ધૂળથી ઢંકાઈ જમીન પર કેમ પડી છે, અને મને આટલું દુઃખ કેમ આપી રહી છે, જ્યારે મારું મન તો તારા કલ્યાણ માટે જ છે? એવું લાગે છે કે કોઈ અજ્ઞાત શક્તિએ તારા મનને પીડાવ્યું છે, જેના કારણે મારું હૃદય પણ વ્યથિત છે. મારા પાસે કુશળ વૈદ્યો છે, બધા પ્રસન્ન અને નિષ્ણાત. તેઓ તને પુનઃ આનંદ આપશે—મને ખરા મનથી કહો, કઈ વ્યાધિ તને પીડાવે છે? અથવા કોઈ મનગમતી ઈચ્છા છે કે કોઈએ તને દુઃખ આપ્યું છે? આજે કોણે વિશેષ આનંદ મેળવ્યો છે, અથવા કોણે મોટું નુકસાન ભોગવ્યું છે? દુઃખી ન થા, હે સુમુખી, તું પોતાને પીડાવું નહીં. જે હત્યારો નથી તેમને મારી નાખીએ કે જે દંડપાત્ર છે તેમને છોડવી જોઈએ? જે ગરીબ છે તેમને ધનિક કરી દઈએ કે જે ધનિક છે તેમને ગરીબ કરી દઈએ? હું અને મારું બધું તારા આદેશ હેઠળ છે; હું તારી કોઈ ઈચ્છા નકારી શકતો નથી. તારે જે કહવું હોય, દિલથી કહો—even if it costs my own life; તું મારા બળને જાણે છે, તો મને શંકા ન કર. હું તારી ઈચ્છા પૂર્ણ કરીશ, મારા પુણ્યની શપથ છે; જ્યા સુધી સમયનું ચક્ર ફરે છે, ત્યા સુધી આ ધરતી મારી છે. દ્રવિડ, સિંધુ, સૌવીર, સૌરાષ્ટ્ર, દક્ષિણના લોકો, વંગ, અંગ, મગધ, મત્સ્ય, સમૃદ્ધ કાશી અને કોસલ—આ બધા પ્રદેશોમાં ધન, અનાજ અને પશુઓની સદાય પ્રચુરતા છે; કૈકેયી, તારા મનને જે ગમે તે પસંદ કર. તુ કેમ વ્યથિત છે, શંકિત છે? ઊઠ, ઊઠ, હે સુંદરિ! મને સાચું કહો, કૈકેયી, તને શું ભય પેદા થયું છે; હું તેને દૂર કરી દઈશ, જેમ પ્રભાતના સૂર્ય કુંહળો દૂર કરે છે.” દશરથના આવા વચનોથી આશ્વસ્ત થઈ, કૈકેયી, પોતાના મનની કઠોર ઈચ્છા બોલવા માટે તૈયાર થઈ. આયોધ્યાકાંડના વૈભવશાળી વાલ્મીકિ રામાયણના અગિયારમા અધ્યાયની વાત સાંભળો. કૈકેયીએ પ્રેમમાં ઘાયલ અને ઇચ્છાના વશ થયેલા રાજાને કઠોર શબ્દોમાં ઉત્તર આપ્યો: “હે પ્રભુ, મને કોઈએ દુઃખ આપ્યું નથી કે અપમાનિત કર્યું નથી; પણ મારા હૃદયમાં એક ઈચ્છા છે, અને હું ઈચ્છું છું કે તમે તેને પૂર્ણ કરો. જો તમે મને વચન આપો તો જ હું મારી ઈચ્છા ખુલાસી કરીશ.” રાજાએ હળવી સ્મિત સાથે, જમીન પર બેઠેલી પોતાની પ્રિય કૈકેયીના વાળ પકડીને કહ્યું: “હે ગર્વિની, તને ખબર નથી કે રામ કરતાં મને કોઈ વધુ પ્રિય નથી, એ પુરુષશ્રેષ્ઠ છે. એ અજય, મહાન આત્મા રાઘવ માટે—એ રામ માટે, જે જીવનથી પણ વધુ પ્રિય છે—હું તને શપથપૂર્વક કહું છું, તું તારા મનની વાત નિડરપણે કહો. હું રામને એક ક્ષણ પણ જોયા વિના જીવી શકું એમ નથી; એ રામની શપથ છે, કૈકેયી, હું તારો વચન પૂર્ણ કરીશ. એ રામ, જેને હું મારા કરતાં, મારા પુત્રો કરતાં અને બધાથી વધુ પસંદ કરું છું, એની શપથ છે, કૈકેયી, હું તારી ઈચ્છા પૂર્ણ કરીશ. હે કલ્યાણી, તું મનમાં વિચાર કર અને મને શાંતિ આપ; સારી રીતે વિચાર કર, કૈકેયી, અને જે યોગ્ય લાગે તે કહો. તું તારી શક્તિ જાણીને શંકા ન કર; હું તારી ઈચ્છા પૂર્ણ કરીશ, મારા પુણ્યની શપથ છે.” રાજાના આવા વચનો સાંભળી કૈકેયી આનંદિત થઈ અને પોતાના મનની ભયાનક ઈચ્છા જાહેર કરી, જાણે મૃત્યુ સ્વયં ઉપસ્થિત થયું હોય. કૈકેયી બોલી: “જુઓ, તમે મને યોગ્ય રીતે વચન આપો છો અને વરદાન આપો છો; તો ત્રીસત્રીસ દેવતાઓ, ઇન્દ્ર સહિત, આ સાંભળે. ચંદ્ર અને સૂર્ય, આકાશ, ગ્રહો, રાત-દિવસ, દિશાઓ, જગત, ધરતી, ગંધર્વો અને બધા રાક્ષસો સાક્ષી રહે. રાત્રિમાં વિહાર કરનારા, ભૂતો, ઘરનાં દેવતા અને બધા જ જીવંત પ્રાણીઓ જાણે કે તમે શું કહ્યું છે. આ રાજા, સત્યનિષ્ઠ, તેજસ્વી, ધર્મજ્ઞ, સત્યવંતા અને શુદ્ધ, મને વરદાન આપે છે—બધા દેવતાઓ સાંભળે.” આ રીતે કૈકેયી, મહાબાહુ દશરથને વળગી, તેમની પ્રશંસા કરી અને વરદાન માંગવા વધુ આગળ બોલવા લાગી.