કૈકેયી ક્રોધગૃહમાં પથારી પર પડેલી હતી, તેના વસ્ત્રો મેલાં હતાં, અને તેની આ સ્થિતિથી પૃથ્વી પણ અશોભનીય બની હતી—જેમ રાત્રે આકાશમાં તારા હોય છે. તેના વાળ એક જ ગાંઠમાં બાંધેલા હતા, એ જાણે જીવ વિનાની કિનારી જેવી લાગતી હતી; એ સમયે મહારાજે રાઘવનું અભિષેક થવાનું આજ્ઞા આપી દીધી હતી. આપણા આત્મનિયંત્રિત, પ્રિયજનને આનંદ આપનાર રાજા, પોતાના ગર્ભગૃહમાં પ્રવેશ્યા; તેઓ કૈકેયીના શ્રેષ્ઠ કક્ષમાં ગયા. એ કક્ષ જાણે ફિક્કી વાદળોથી ઘેરાયેલું આકાશ, રાહુથી ગ્રસ્ત ચાંદ્ર, મયૂર અને બર્હિન પક્ષીઓથી ભરેલું, અને બગલા-હંસોના રવથી ગુંજતું હતું. ત્યાં વાદ્યસંગીતના સ્વર ગુંજતા હતા, કુબડા અને વામન દાસીઓથી ભરેલું, સુંદર બાવડીઓ અને ચિત્રિત કક્ષાઓથી શોભિત, ચંપક અને અશોક વૃક્ષોથી સુશોભિત હતું. આ કક્ષ દાંતી, રજત અને સોનાના મંચોથી સજ્જ હતી, હંમેશા ફૂલ અને ફળ આપતા વૃક્ષો, જળકુંડોથી શોભિત હતી. દાંતી, રજત અને સોનાની શ્રેષ્ઠ બેઠકો, વિવિધ ભોજન, પાન અને પાનિયાંથી ભરેલી હતી. કિંમતી ગહનાથી શોભિત, જાણે દેવોના નિવાસ જેવી, એ મહારાજ પોતાના ભવ્ય ગર્ભગૃહમાં પ્રવેશ્યા. રાજા કૈકેયીને શ્રેષ્ઠ પથારી પર ન જોઈ શક્યા; ઇચ્છા અને આનંદની તલપપ સાથે, મનુષ્યોના સ્વામી એના માટે શોધવા લાગ્યા. પોતાની પ્રિય પત્ની ન મળતાં, તેમણે પૂછપરછ કરી અને દુઃખી થઈ ગયા; કારણ કે કૈકેયી ક્યારેય આવા સમયે દૂર રહી નહતી. રાજા ક્યારેય ખાલી કક્ષમાં પ્રવેશ્યા નહતા; એ પછી, એ કક્ષમાં જઈને રાજાએ કૈકેયી વિશે પૂછ્યું. કૈકેયીના સ્વાર્થ અને અવિવેક વિશે અજાણ, રાજાએ પુછ્યું; પણ દ્વારપાલ, ભયથી, હાથ જોડીને બોલ્યા: "મહારાજ, રાણી ખૂબ ક્રોધિત છે અને ક્રોધગૃહમાં ગયા છે." દ્વારપાલની વાત સાંભળીને રાજા અત્યંત ચિંતિત થઈ ગયા. પછી તેઓ ફરીથી દુઃખી થયા, તેમના ઇન્દ્રિયો ઉથલપાથલ થઈ ગયા; ત્યાં તેમણે કૈકેયીને જમીન પર પડેલી, શોભા વિનાની સ્થિતિમાં જોઈ. પૃથ્વીના સ્વામી, જાણે દુઃખથી દગ્ધ, પોતાના જીવનથી પણ વધુ પ્રિય યુવા પત્નીને ત્યાં પડેલી જોઈ. પોતે નિર્દોષ, પણ તેની મનમાં દુરાશય, એને જમીન પર પડેલી જોઈ—જાણે કાપી નાખેલી લતા, પતિત દેવતા જેવી. કિનારી જેવી ત્યજી દેવાયેલી, પતિત અપ્સરા જેવી, અસ્થિર મૃગ જેવી, પકડી લેવાયેલી હરણીની જેમ. શિકારીના ઝેરી તીરથી ઘાયલ થયેલી હાથીની જેમ, તે કૈકેયી જંગલમાં મોટા હાથી જેવી, પ્રેમમાં દુઃખી થઈ પડી હતી. મહારાજે હાથથી પોતાનું ચહેરું પુંછ્યું, મન ઊંડી ચિંતામાં ડૂબેલું, અને કમળની આંખવાળી કૈકેયીને કહ્યું: "મને ખબર નથી કે તારા મનમાં ક્યારેય ક્રોધ રહે છે; તને કોણે દુઃખ આપ્યું છે, કે કોણે તારા પર અપમાન કર્યું છે?" "હે સુભાગ્યવતી, તું જમીન પર ધૂળથી ઢંકાઈને કેમ પડી છે, મને દુઃખ આપતી, જ્યારે મારું મન તો તારા કલ્યાણમાં જ લાગેલું છે?" "જાણે તારા મનમાં કોઈ દુઃખદાયી ભૂત વસી ગયું છે, મારું મન પણ અસ્વસ્થ થઈ ગયું છે; મારી પાસે કુશળ વૈદ્યો છે, બધા પ્રસન્ન અને સક્ષમ." "તેઓ તને સુખી કરી દેશે—મને કહો, હે સુંદર, કઈ બીમારી તને પીડે છે? કે કોઈ મનપસંદ ઈચ્છા છે, કે કોઈએ તને દુઃખ આપ્યું છે?" "આજે કોણે વિશેષ આનંદ મેળવ્યો છે, કે કોણે મોટું નુકસાન ભોગવ્યું છે? દુઃખ ન કર, તું પોતે પીડા ન કર, હે રાણી." "કોણ જે મારવાનો નથી, તેને મારવો જોઈએ, કે જે મારવાનો છે, તેને છોડવો જોઈએ? કોણ ગરીબ છે, તેને ધનવાન બનાવવો, કે ધનવાન છે, તેને ગરીબ બનાવવો?" "મારા અને મારામાં જે કંઈ છે, બધું તારા અધિકારમાં છે; હું તારી કોઈ ઈચ્છા નકારવા સક્ષમ નથી." "મારા મનમાં જે છે, એ બોલ, ભલે મારા જીવનની કીંમત ચૂકવવી પડે; તું મારી શક્તિ જાણે છે, તું મારે શંકા ન કરવી." "હું તારી ઈચ્છા પૂરી કરીશ, મારી પુણ્યની શપથ લઈ; જતાકાલ ચક્ર ફરતું રહે છે, તતાકાલ પૃથ્વી મારી છે." "દ્રવિડ, સિંધુ, સૌવીર, સૌરાષ્ટ્ર, દક્ષિણના લોકો, વંગ, અંગ, મગધ, મત્સ્ય, સમૃદ્ધ કાશી અને કોસલ—" "એ પ્રદેશોમાં ઘણું ધન, અનાજ, પશુઓ જન્મે છે; તેથી, કૈકેયી, તારો મન જે ઈચ્છે, એમાંથી પસંદ કર." "તું કેમ દુઃખી છે, ડરતી છે? ઊઠ, ઊઠ, હે સુંદર! સાચું કહો, કૈકેયી, શું તને ડર લાગે છે; હું એ દૂર કરી દઈશ, જાણે સૂર્ય ધૂંધને દૂર કરે છે." આ રીતે રાજાએ કહ્યું, અને કૈકેયી, મનમાં કઠોર ઈચ્છા લઈને, ફરીથી પતિને દબાવવા લાગી. આયોધ્યા કાંડના મહિમાવંત વાલ્મીકી રામાયણના અગિયારમા અધ્યાયના આ પ્રસંગને સાંભળો. કૈકેયી રાજાને, જે પ્રેમના બાણથી ઘાયલ અને ઈચ્છાથી વિહ્વલ હતા, કઠોર શબ્દોમાં બોલી: "મહારાજ, મને કોઈએ દુઃખ આપ્યું નથી, કે અપમાન કર્યું નથી; પણ મારા મનમાં એક ઈચ્છા છે, અને હું ઈચ્છું છું કે તમે એ પૂરી કરો." "શપથ લો, જો તમે એ ઈચ્છા પૂરી કરવા માંગો છો; પછી હું મારી સાચી ઈચ્છા કહું." મહારાજે, હળવી સ્મિત સાથે, જમીન પર બેઠેલી પ્રિય કૈકેયીના વાળ પકડીને કહ્યું: "હે ગર્વિત, તને ખબર નથી કે રામા કરતાં મને કોઈ વધુ પ્રિય નથી, તે પુરુષસિંહ." "તે અજેય, ઉત્તમ, મહાત્મા રાઘવ—રામા, જે જીવન માટે યોગ્ય છે—તેની શપથ લઈ, તું મનમાં જે છે, એ બોલ." "હું ચોક્કસ એક ક્ષણ પણ રામા વિના જીવતો નથી; તેની શપથ લઈ, હે કૈકેયી, હું તારી વાત પૂરી કરીશ.