કૈકેયી દ્વારા ત્યાગી દેવામાં આવી, તે જમીન પર પડી ગઈ હતી; તેણી દ્વારા પહેરેલા હાર અને આભૂષણો પણ બેફિકર રીતે નીચે ફેંકી દેવામાં આવ્યા. કુપગૃહમાં, કૈકેયી દુઃખી અવસ્થામાં પડી રહી—તેના કપડાં મેલાં થઈ ગયા હતા અને તે જમીનને પણ અશોભન બનાવી રહી હતી, જાણે આકાશમાં તારાઓ ફેલાઈ ગયા હોય તેમ. તેના વાળ એક જ ગાંઠમાં બાંધેલા હતાં, અને તે જીવ વિહોણી કિન્નરી જેવી લાગતી હતી; એ સમયે મહારાજ દશરથએ રાઘવના અભિષેક માટે પહેલેથી જ આજ્ઞા આપી દીધી હતી. આત્મસંયમી, પ્રિયજનને આનંદ આપનારા રાજા દશરથ, પોતાના આંતરિક મહલમાં પ્રવેશ્યા અને તેજસ્વિ દશરથ કૈકેયીના શ્રેષ્ઠ મહલમાં ગયા. તે મહલ જાણે ફિક્કા વાદળોથી ભરેલું આકાશ હોય, ચંદ્રને રાહુએ પકડી લીધો હોય, અને પીક તથા બર્હિન પક્ષીઓથી ગુંજી ઉઠ્યું હોય, તેમજ બગલા અને હંસોના રવથી પ્રગટતું હતું. વાદ્યસંગીતના અવાજોથી ગુંજી ઉઠેલો એ મહલ, કુબડ અને બટુક દાસીઓથી ભરેલો, સુંદર બાવડીઓ અને રંગીન ઓરડાઓથી સજ્જ, તથા ચમ્પા અને અશોક વૃક્ષોથી શોભિત હતો. આ મહલ દાંતી, ચાંદી અને સોનાના મંચોથી સજ્જ હતો, જ્યાં સદા ફૂલો અને ફળો આપતા વૃક્ષો અને સુંદર જળાશયો હતાં. ઉત્તમ દાંતી, ચાંદી અને સોનાની બેઠકોથી ઢંકાયેલો, વિવિધ ખોરાક, પેય અને વિવિધ પ્રકારની લજ્જતો ઉપલબ્ધ—આવો એ દેવસ્થાન સમાન મહલમાં મહાન રાજા દશરથ પ્રવેશ્યા. રાજાએ જ્યારે પોતાના મહેલના ઉત્તમ શય્યાપર કૈકેયીને ન જોઈ, ત્યારે આનંદ અને સુખની ઇચ્છાથી ભરેલા મનુષ્યાધિપતિએ તેને શોધવા માંડ્યા. પ્રિય પત્નીને ન જોઈ, રાજા દુઃખી થઈ ગયા, કેમ કે ક્યારેય આવાં સમયે રાણી દૂર રહી ન હતી. રાજાએ ક્યારેય ખાલી ઓરડામાં પ્રવેશ કર્યો ન હતો; તેથી, જ્યારે તેઓ ઓરડામાં ગયા, તેમણે કૈકેયી વિશે પૂછપરછ કરી. કૈકેયીના મનમાં શું છે, અને તેના સ્વાર્થપૂર્વકના વિચારો રાજાને અણભળા હતા. રાજાએ દરવાજા પર ઉભેલા રક્ષકને પૂછ્યું, તો ભયભીત દ્વારપાળે હાથ જોડીને કહ્યું: "મહારાજ, રાણી ખૂબ જ ગુસ્સે છે અને કુપગૃહમાં ચાલી ગઈ છે." આ સાંભળીને રાજા અત્યંત ઉદ્વિગ્ન થયા. પછી રાજા ફરીથી અસહાય અને વ્યાકુળ થયા; ત્યાં તેમણે કૈકેયીને જમીન પર, અયોગ્ય રીતે પડી ગયેલી જોઈ. પૃથ્વીના સ્વામી, જાણે દુઃખથી દહાય ગયેલા હોય તેમ, પોતાની યુવાન અને પ્રાણથી પણ પ્રિય પત્નીને ત્યાં પડીેલી જોયા. પોતે નિર્દોષ હોવા છતાં, તેણે કુપમતિ કૈકેયીને જમીન પર પડેલી જોઈ—કાપી નાખેલી વેલી જેવી, અથવા પતિત દેવી જેવી. કૈકેયી જાણે ત્યાગેલી કિન્નરી, પતિત અપ્સરા, વિલય પામેલી મૃગમાયાની જેમ, કે પકડી લેવામાં આવેલ હરણીની જેમ લાગી રહી હતી. વનમાં શિકારીના ઝેરી બાણથી ઘાયલ થયેલી ગજની જેમ, તે પ્રેમથી દુઃખી થઈને પીડાઈ રહી હતી. દશરથ રાજાએ પોતાના ચહેરા પર હાથ ફેરવી, ચિંતિત મનથી, કમળને સમાન નેત્રવાળી કૈકેયીને કહ્યું: "હું તો ક્યારેય જાણતો નથી કે તારા મનમાં કોઈ ગુસ્સો છે; તને કોણે દુઃખ આપ્યું છે, તને કોણે અપમાનિત કર્યું છે?" "હે સુભાગ્યવતી, તું કેમ જમીન પર ધૂળથી ઢંકાઈ પડી છે, મને આવું દુઃખ આપી રહી છે, જ્યારે મારું મન તો હંમેશાં તારા હિતમાં જ લાગેલું છે?" "જાણે તારા મનમાં કોઈ અસુર હલચલ મચાવી રહ્યો છે, તેથી મારું મન પણ ઉથલપાથલ થઈ રહ્યું છે; મારા પાસે કુશળ અને પ્રસન્ન ચિકિત્સકો છે." "તેઓ તને પુનઃ આનંદ આપશે—મને કહો, હે સુંદરિ, તને કઈ બીમારી છે? અથવા તો તને કોઈ મનગમતી ઈચ્છા છે કે કોઈએ તને દુઃખ આપ્યું છે?" "આજે કોને વિશેષ આનંદ મળ્યો છે, અથવા કોને મોટું નુકસાન થયું છે? દુઃખ ન કર, હે પ્રिये, પોતાને પીડા ન આપ." "કોણ છે જેને મારવું જોઈએ નહીં છતાં મારવું જોઈએ, અથવા જેને મારવું જોઈએ તેને છોડવું જોઈએ? કોણ ગરીબ છે જેને ધનિક બનાવવું જોઈએ, અથવા કોણ ધનિક છે જેને ગરીબ બનાવવું જોઈએ?" "હું અને મારું બધું તારા અધિકાર હેઠળ છે; હું તારી કોઈ પણ ઈચ્છાને ના પાડી શકતો નથી." "તારા મનની વાત કહે, ભલે એ માટે મને પોતાનું જીવન પણ ગુમાવવું પડે; તું મારી શક્તિ જાણે છે, મને શંકા ન કર." "હું તારી ઈચ્છા પૂરી કરીશ, મારા પુણ્યની શપથ છે; જયાં સુધી કાળચક્ર ફરતું રહેશે, ત્યાં સુધી આ પૃથ્વી મારી છે." "દ્રવિડ, સિંધુ, સૌવીર, સૌરાષ્ટ્ર, દક્ષિણ દેશો, વંગ, અંગ, મગધ, મત્સ્ય, સમૃદ્ધ કાશી અને કોશલ—" "આ બધાં પ્રદેશોમાં ધન, ધાન્ય અને પશુઓની અતિશયતા છે; કૈકેયી, તારા મનને જે ગમે તે અહીંથી પસંદ કર." "તું કેમ પોતાને પીડા આપે છે, ડરપોક? ઊઠ, ઊઠ, હે સુંદરિ! મને સાચું કહી દે, કૈકેયી, તને કઈ ભય પીડે છે; હું તેને દૂર કરી દઈશ, જેમ સૂર્ય કુંધળી દૂર કરે છે." આ રીતે રાજાએ કહ્યું, તો કૈકેયી, થોડી શાંત થઈ, પણ મનમાં કઠોર માંગ રાખી, ફરી પતિ પર દબાણ કરવા લાગી. આયોધ્યાકાંડના મહિમાવાન વાલ્મીકી રામાયણના અગિયારમા અધ્યાયને હવે સાંભળો. કૈકેયીએ પ્રેમના બાણથી વિધડાયેલા અને કામના પ્રભાવથી વિશિષ્ટ રાજાને કઠોર શબ્દોમાં જવાબ આપ્યો: "હે નાથ, મને કોઈએ દુઃખ આપ્યું નથી કે અપમાનિત કર્યું નથી; પણ મારું એક મનગમતું ઇચ્છિત કાર્ય છે, અને હું ઈચ્છું છું કે તમે તેને પૂર્ણ કરો." "પ્રતિજ્ઞા કરો કે તમે પૂરી કરશો, તો જ હું મારી સાચી ઈચ્છા જણાવું." રાજાએ હળવી સ્મિત સાથે જમીન પર બેઠેલી પોતાની પ્રિય કૈકેયીના વાળ પકડીને કહ્યું: "હે અભિમાની, તને ખબર નથી કે રામ મને સર્વથી વધુ પ્રિય છે—તે પુરુષસિંહ." "જેણે ક્યારેય પરાજય પામ્યો નથી, એવો મહાત્મા રાઘવ—રામ—તેના નામે, જે જીવનથી પણ વધુ પ્રિય છે, હું તને શપથ આપું છું; તું તારા મનની વાત નિર્ભયપણે કહે.