મંત્રારા નામની કુટિલ કૂબજાએ જ્યારે રાણી કૈકેયીને કડક શબ્દોમાં ટકોર કરી, ત્યારે કૈકેયી દુઃખથી જમીન પર પડી ગઈ—જેમ સ્વર્ગની અપ્સરા ઝેરથી ઘાયલ થાય છે તેમ. પોતાના મનમાં શું કરવું તે દૃઢપણે નક્કી કરીને, તેજસ્વિ કૈકેયીએ ધીરજપૂર્વક મંત્રારાને બધું ખુલાસે કહ્યું. મંત્રારાના શબ્દોથી વ્યાકુળ અને દૃઢ નિશ્ચયવાળી કૈકેયી લાંબા અને ગરમ ઉશ્કેરાયેલા શ્વાસો લેતી હતી, જાણે કોઈ સર્પકન્યા હોય. એક ક્ષણ માટે કૈકેયી વિચારી કે શું કરવું જેથી તેને આનંદ મળે, અને પોતાની મિત્ર તથા પોતાના હિતમાં નિષ્ઠાવાન રહી, મંત્રારાની સલાહ સાંભળીને અંતે નિર્ણય પર આવી. મંત્રારાને તો જાણે પોતાનું ઈચ્છિત પ્રાપ્ત થયું હોય તેમ અત્યંત આનંદ થયો; અને હવે કૈકેયી પણ ક્રોધથી ભરાઈ, પોતાના મનને દૃઢ કરી લીધું. તેણી દુર્બળ અને દુઃખી બની જમીન પર પડેલી રહી, ભ્રૂકુટિ ભીંજાઈ ગઈ; એની સુંદર વણાવટવાળી વણમાલાઓ અને દિવ્ય આભૂષણો—all કૈકેયીએ ઉતારીને જમીન પર ફેંકી દીધા. તે પોતે ક્રોધકક્ષમાં જમીન પર પડી રહી, કપડાં પણ મેલાં થઈ ગયા, અને એ દૃશ્ય ધરતીને પણ અશોભન બનાવતું હતું, જેમ આકાશમાં તારાઓ પ્રસરી જાય તેમ. એના વાળ એક જ જાડા વાટે ગૂંથાયેલા હતા, જાણે કોઈ જીવહીન કિન્નરી હોય; એ સમયે મહારાજ દશરથે તો પહેલેથી જ રાઘવ—શ્રીરામના રાજ્યાભિષેકનો હુકમ આપી દીધો હતો. આવી સ્થિતિમાં, આત્મસંયમી મહારાજ દશરથ, જે પોતાની પ્રિયાને સુખ આપવાનો અધિકારી હતો, આંતરમહલમાં પ્રવેશ્યા; તેઓ કૈકેયીના વિશિષ્ટ મહેલમાં ગયા. એ મહેલ જાણે ફિક્કા વાદળથી ઘેરાયેલું આકાશ હોય, કે રાહુએ ચંદ્રને ગ્રહણ કર્યો હોય, મોર અને બર્હિ પક્ષીઓથી ભરેલું, બગલા અને હંસોના કલરવથી ગુંજતું. અંદર સંગીતના વાદ્યો વાગતા, કૂબજ અને વામન દાસીઓથી ભરેલું, સુંદર બાવડીઓ અને રંગીન ઓરડાઓથી શોભિત, ચંપક અને અશોક વૃક્ષોથી સજ્જ. દાંતી, ચાંદી અને સોનાની મંચો, હંમેશા ફૂલો અને ફળોથી લદેલા વૃક્ષો, અને જળાશયો—આ બધું મહેલને અલૌકિક બનાવતું. મકાનમાં દાંતી, ચાંદી અને સોનાની શ્રેષ્ઠ બેઠકો, વિવિધ ભોજન, પેય અને દરેક પ્રકારની વાનગીઓ હતી. કિંમતી આભૂષણોથી સજ્જ એ મહેલ જાણે દેવતાઓનું નિવાસ હોય તેમ, મહારાજ દશરથ પોતાના ભવ્ય આંતરમહલમાં પ્રવેશ્યા. ત્યાં રાજાએ જોઈu કે કૈકેયી પોતાના શ્રેષ્ઠ શયનપથ પર નથી. કામના અને પ્રેમથી ભરેલા રાજાએ તેને શોધવાની શરૂઆત કરી. પોતાની પ્રિય પત્નીને ન જોઈ, તેઓ દુઃખી થયા, કારણ કે કૈકેયી ક્યારેય આવી ક્ષણે દૂર રહી ન હતી. રાજાએ ક્યારેય ખાલી ઓરડા પ્રવેશ્યા નહોતા, તેથી તેઓએ કૈકેયી વિશે પૂછપરછ કરી. તેમને હજુયે કૈકેયીના સ્વાર્થ અને અવિવેકની ખબર નહોતી. રાજાએ પુછ્યું, ત્યારે દરવાજા પર ઉભેલા ભયભીત દ્વારપાળે હાથ જોડીને કહ્યું: "મહારાજ, રાણી ખૂબ જ ગુસ્સામાં છે અને તેઓ ક્રોધકક્ષમાં દોડી ગઈ છે." આ સાંભળી, રાજા ખૂબ જ ચિંતિત થયા. ફરીથી દુઃખી, અને ઇન્દ્રિયોમાં ઉથલપાથલ અનુભવતા, રાજાએ ત્યાં કૈકેયીને જોઈu—એવી રીતે જમીન પર પડી હતી, જે એની શોભાને અનુકૂળ નહોતી. ધરતીના ઈશ્વરે, જાણે દુઃખથી દહાય ગયા હોય, પોતાની યુવાન અને પ્રાણથી પણ પ્રિય પત્નીને એ સ્થિતિમાં જોયા. પાપરહિત દશરથએ, કૈકેયીને—જેના મનમાં દુષ્ટ વિચાર હતા—જમીન પર પડીેલી જોઈu; જાણે કોઈ વેલ કાપી નાખવામાં આવી હોય, કે દેવકન્યા પતિત થઈ હોય. કૈકેયી જાણે ત્યજી દેવામાં આવેલી કિન્નરી, પતિત અપ્સરા, કે વિલય પામેલી મોહિની, અથવા પકડાઈ ગયેલી હરણિ જેવી લાગી. જંગલમાં શિકારીના ઝેરી બાણથી ઘાયલ થયેલી હાથીણ જેવી, એ પ્રેમથી વ્યાકુળ થઈ પડી રહી, જાણે જંગલની મોટી હાથી હોય. રાજાએ પોતાનું ચહેરું હાથથી પુંછ્યું, મનમાં ભારે ચિંતિત થઈ, અને પછી પોતે પ્રેમથી ભરેલા, કમળનેત્ર કૈકેયીને કહ્યું: "હે પ્રिये, હું કદી પણ જાણતો નથી કે તું ગુસ્સામાં છે; તને કોણે અપમાન આપ્યું? કોણે તારો અપમાને કર્યો? હે સુભાગ્યવતી, તું જમીન પર ધૂળમાં કેમ પડી છે, મને દુઃખ આપી રહી છે, જ્યારે મારું મન તો હંમેશા તારા કલ્યાણમાં તત્પર છે? જાણે તારા મન પર કોઈ અસુર અસર કરી રહ્યો હોય તેમ, મારું મન પણ અસ્વસ્થ થઈ ગયું છે. મારા પાસે કુશળ વૈદ્યો છે, બધા પ્રસન્ન અને સમર્થ. તેઓ તને ફરી આનંદમાં મૂકી દેશે—મને કહો, હે સુંદરિ, તને કઈ બીમારી છે? કે તને કોઈ ઈચ્છા છે જે પૂરી થવી બાકી છે, કે કોઈએ તને દુઃખ આપ્યું છે? આજે કોને મોટો આનંદ મળ્યો છે, કે કોને મોટું નુકસાન થયું છે? દુઃખી ન થા, પોતાને તું પીડા ન આપ. જેને મારવું ન જોઈએ તેને મારવું જોઈએ, કે જેને મારવું જોઈએ તેને છોડવું જોઈએ? ગરીબને ધનવાન બનાવું કે ધનવાનને ગરીબ? હું અને મારું બધું તારા અધિકારમાં છે; તારી કોઈ ઈચ્છા હું ટાળી શકતો નથી. તારા મનની વાત બોલ, ભલે એ માટે મારી જિંદગી જવી પડે; તું તો મારું બળ જાણે છે, મને શંકા ન કર. હું તારી ઈચ્છા પૂર્ણ કરીશ—મારે પુણ્યની શપથ—જ્યાં સુધી સમયનું ચક્ર ફરે છે, ત્યાં સુધી આ ધરતી મારી છે. દ્રવિડ, સિંધુ, સૌવીર, સૌરાષ્ટ્ર, દક્ષિણ દેશો, વંગ, અંગ, મગધ, મત્સ્ય, અને સમૃદ્ધ કાશી-કોશલ—એ બધા પ્રદેશોમાં ધન, ધાન્ય અને પશુઓની ભરમાર છે; કૈકેયી, તારા મનને જે ગમે એ પસંદ કર. શા માટે તું પોતાને દુઃખ આપે છે, ડરીને? ઊઠ, ઊઠ, હે સુંદરિ! મને સાચું કહો, કૈકેયી, તને શું ભય લાગ્યું છે; હું એ ભય દૂર કરી દઈશ, જેમ સૂર્ય કુંધને હટાવે છે." આ રીતે રાજાએ પુછ્યું, ત્યારે કૈકેયી, રાજાના આશ્વાસનથી થોડી શાંત થઈ, પણ હજી મનમાં કઠોર માંગ રાખીને, ફરી પતિને દબાણથી વાત કરવા લાગી. આયોધ્યાકાંડના મહાન વાલ્મીકી રામાયણના અગિયારમા અધ્યાયને હવે સાંભળો.