મંત્રારા દ્વારા ઉશ્કેરાઈને, કૈકેયી દુઃખ અને ક્રોધથી ભરાઈ ગઈ હતી. મંત્રારાએ તેને સમજાવ્યું: "જેમ પાણી વિના પુલ વ્યર્થ છે, તેમે શુભ કાર્ય માટે ઊઠો અને રાજાને મળો." મંત્રારાની વાત સાંભળીને, કૈકેયી, જેના નેત્ર વિશાળ અને નિર્મળ હતા, પોતાના ભાગ્ય પર અહંકાર ન ધરાવતી, મંત્રારાને સાથે લઈ ગુસ્સાના મહેલ તરફ ગઈ. ત્યાં પહોંચી, એ મહાન રાણી, જે સર્વોત્તમ આભૂષણોને ધારણ કરવા યોગ્ય હતી, એણે પોતાની હજારો મોતીની માળાઓ અને ભવ્ય ગહનો ઉતારી નાખ્યા. પછી, સુવર્ણવર્ણ કૈકેયી, મંત્રારાના શબ્દોના પ્રભાવ હેઠળ, જમીન પર બેસી ગઈ અને મંત્રારાને કહ્યું: "હું અહીંથી જાણે મરી ગઈ છું એમ રાજાને કહી દેજે, હંછબક. પણ જ્યારે રાઘવ વનમાં જશે ત્યારે ભરતને રાજ્ય મળશે." કૈકેયી એ કહ્યું, "મને ન સુવર્ણની ઈચ્છા છે, ન રત્નોની, ન તો ભોજન કે પાનની. જો રામનો અભિષેક થાય તો મારા જીવનનો અંત આવી ગયો છે." પછી, હંછબક મંત્રારાએ ફરીથી ખૂબ જ તીખા અને નિર્ભય શબ્દોમાં કૈકેયીને સલાહ આપી—કેટલેક હિતકારી અને કેટલેક હાનિકારક—રામ વિષે. "જો રાઘવને રાજ્ય મળે તો તને અને તારા પુત્રને દુઃખ સહન કરવું પડશે. એથી, મહારાણી, તું પ્રયાસ કર કે ભરતનો અભિષેક થાય." મંત્રારાના સતત તીખા શબ્દોથી ઘાયલ થયેલી કૈકેયી, હૃદય પર હાથ મૂકી, આશ્ચર્ય અને ગુસ્સાથી મંત્રારાને વારંવાર ઠપકો આપવા લાગી. "જ્યારે હું અહીંથી યમલોક જઉં, ત્યારે તું એ વાત રાજાને જણાવી દેજે; અથવા જ્યારે રાઘવ લાંબા સમય માટે વનમાં જશે, ત્યારે ભરત પોતાના ઈચ્છાઓ પૂર્ણ કરીને સુખી રહેશે." કૈકેયી એ ફરી કહ્યું, "મને શય્યા, વણમાળા, ચંદન, લિપિ, ભોજન કે પાન કશું પણ જોઈએ નહીં; જો રાઘવ અહીંથી વનમાં નહીં જાય તો મને તો જીવન પણ ન ગમતું નથી." આવી ભયાનક વાતો કહીને, તેજસ્વિ કૈકેયી એ પોતાના બધા આભૂષણો ઉતારી નાખ્યા અને જમીન પર પડકી રહી—as if સ્વર્ગની અપ્સરા પડી ગઈ હોય. ગુસ્સાથી મોઢું અંધકારમય બની ગયું, શ્રેષ્ઠ વણમાળાઓ અને ગહનો હવે દૂર કરી દીધા, રાજાની પત્ની કૈકેયી દુઃખી થઈ ગઈ—જેમ અંધકારથી આકાશમાં તારાઓ છુપાઈ જાય છે. આયોધ્યાકાંડના દશમા સર્ગમાં, જ્યારે પાપી હંછબક મંત્રારાએ કૈકેયીને કડક શબ્દોમાં ધિક્કાર આપી, ત્યારે કૈકેયી જમીન પર એવી પડી ગઈ હતી જાણે કોઈ અપ્સરા ઝેરથી ઘાયલ થઈ હોય. મનમાં શું કરવું તે નક્કી કરીને, તેજસ્વિ કૈકેયી એ ધીમે ધીમે બધું મંત્રારાને કહી દીધું. મંત્રારાના શબ્દોથી ગભરાઈ અને દૃઢ મનથી, કૈકેયી ઉંડા ઉંડા ઉચ્છવાસો લઈ રહી—as if કોઈ સાપકન્યા હોય. થોડીવાર માટે તેણે સુખદાયક માર્ગ પર વિચાર કર્યો અને મિત્ર તથા પોતાના હિત માટે મંત્રારાની સલાહ સાંભળી અંતે નિર્ણય કર્યો. મંત્રારા ખૂબ ખુશ થઈ—as if તેની ઈચ્છા પૂરી થઈ ગઈ હોય; હવે કૈકેયી ગુસ્સાથી પોતાનો સંકલ્પ મજબૂત કરી ચૂકી હતી. કમજોર અને દુઃખી, કૈકેયી જમીન પર પડી ગઈ, કપાળ પર વાંકડા પડેલા. તેના ભવ્ય ગહનો અને દૈવી વણમાળા—all કૈકેયીએ ઉતારી નાખ્યા અને જમીન પર ફેંકી દીધા. ગુસ્સાના મહેલમાં કૈકેયી પડી રહી, કપડાં પણ મેલાવાયા, જમીનને અસુંદર બનાવી—as if આકાશમાં તારાઓ છુપાઈ જાય. એના વાળ એક જ ગાંઠમાં બંધાયેલા, જાણે જીવ વિહોણી કિનારી હોય; એ સમયે મહારાજે તો રાઘવના અભિષેકનો આદેશ આપી દીધો હતો. પછી, સ્વયંસંયમી રાજા, જે પોતાના પ્રિયાને સુખ આપવાનું યોગ્ય માનતા, અંદરના મહેલમાં પ્રવેશ્યા; તેજસ્વી દશરથ કૈકેયીના શ્રેષ્ઠ મહેલમાં ગયા. એ મહેલ જાણે ફીકા વાદળવાળું આકાશ હોય, ચાંદને રાહુ ગ્રસી ગયો હોય; મોર અને બર્હિની ચહલપહલથી ભરેલું, બગલા અને હંસના અવાજોથી ગૂંજતું. વાંકડા અને બાઉણા દાસીઓથી ભરેલું, સંગીતના વાદ્યો ગૂંજતા, લતા-મંડપો અને રંગીન ઓરડાઓથી શોભિત, ચંપા અને અશોક વૃક્ષોથી સુશોભિત. દાંતી, ચાંદી અને સોનાની પાટલીઓથી સજ્જ, સદાય ફૂલતા અને ફળતા વૃક્ષો, જળાશયો—આ બધું મહેલમાં હતું. અતિઉત્તમ દાંતી, ચાંદી અને સોનાની બેઠકોથી ઢંકાયેલું, વિવિધ ભોજન, પાન અને વ્યંજનોથી ભરેલું, કિંમતી ગહનો અને દૈવી શોભાથી યુક્ત—જાણે દેવલોક હોય તેમ—તે મહાન રાજા પોતાના ભવ્ય આંતરિક મહેલમાં પ્રવેશ્યા. રાજાએ કૈકેયીને ઉત્તમ શય્યાએ નહોતાં જોયા. ઇચ્છા અને આનંદ માટે આતુર રાજા, મનુષ્યોના સ્વામી, કૈકેયીને શોધવા લાગ્યા. પ્રિય પત્નીને ન જોઈ, રાજા દુઃખી થઈ ગયા; કેમ કે ક્યારેય કૈકેયી આવાં સમયે દૂર રહી ન હતી. ક્યારેય રાજાએ ખાલી ઓરડામાં પ્રવેશ કર્યો ન હતો; હવે, એ ઓરડામાં જઈ, રાજાએ કૈકેયી વિશે પૂછપરછ કરી. કૈકેયીના સ્વાર્થ અને અવિવેક વિશે અજાણ, રાજાએ પૂછ્યું; દ્વારપાળ ડરીને, હાથ જોડીને બોલ્યો: "મહારાજ, રાણી ખૂબ ગુસ્સામાં છે અને ગુસ્સાના મહેલમાં ધસી ગઈ છે." દ્વારપાળની વાત સાંભળી, રાજા ખૂબ જ ચિંતિત થયા. પછી ફરીથી રાજા દુઃખી થયા, મન ઉલઝણ અને ચિંતાથી ભરાયું. ત્યાં તેણે કૈકેયીને જમીન પર પડેલી જોઈ, જેમ તેને શોભતા નહોતી. રાજાએ, જાણે દુઃખથી દાઝી ગયા હોય, પોતાની યુવાન અને જીવથી પણ પ્રિય પત્નીને ત્યાં પડેલી જોઈ. પાપરહિત દશરથે, પણ જેનું મન દુષ્કર્મ પર હતું એવી કૈકેયીને જમીન પર પડી જોઈ—as if કોઈ લતા કાપી નાખવામાં આવી હોય, કે દેવકન્યા પાડી ગઈ હોય. જાણે કિનારી ત્યજી ગઈ હોય, કે અપ્સરા પાડી ગઈ હોય, કે મૃગ મરી ગયો હોય. જંગલમાં કોઈ વ્યાધના ઝેરી બાણથી ઘાયલ થયેલી માદા હાથી જેવી, એ ત્યાં પ્રેમથી દુઃખી થઈ પડી હતી—જેમ જંગલમાં મોટો હાથી. રાજા પોતાનું મોઢું હાથથી પુંછી, મનમાં ભારે ચિંતિત, પ્રેમથી ભરેલા, કમળની આંખવાળી કૈકેયીને સંબોધીને બોલ્યા...