મંથરા, તારા સુંદર જાંઘો મજબૂત અને સુગઠિત છે, અને તારા પગ લાંબા અને વિસ્તૃત છે; તું સુંદર વસ્ત્રોમાં શોભાયમાન છે. જયારે તું મારી સામે ચાલે છે, ઓ અતિ સુંદર એક, ત્યારે તું ઝગમગતી દેખાય છે; શંબરા નામના અસુરપતિ પાસે જે હજાર જાદુઈ કળાઓ હતી, એ બધાં તારા હૃદયમાં પ્રવેશી ગઈ છે—અને એ ઉપરાંત પણ અનેક કળાઓ તારા અંદર છે. તારો પીઠ પણ લાંબો અને વક્ર છે, જેમ રથનું યોક હોય એમ. તારા અંદર જ્ઞાન, રાજકારણની સમજ અને જાદુઈ કળાઓ—all reside within you. ઓ કુબડી, હું તને સોનાની સુંદર હાર આપિશ. જયારે ભરતનો અભિષેક થશે અને રાઘવ જંગલમાં જશે, ત્યારે, ઓ સુંદર, હું તને શુદ્ધ અને ચોખ્ખા સોનાથી અભિષેક કરીશ. જયારે તું તારો ઈચ્છિત ફળ પ્રાપ્ત કરી આનંદિત થઈશ, ત્યારે હું તારા પીઠ પર પણ સોનુ લગાવીશ અને તારા મુખ પર સુંદર રત્નોવાળું તિલક કરાવીશ. હું તારા માટે સુંદર આભૂષણો બનાવડાવીશ, ઓ કુબડી; સુંદર વસ્ત્રોમાં તું દેવીઓ જેવી ફરતી દેખાશે. તારો ચહેરો ચાંદની જેમ ઝગમગતો હશે, અને તારી સુંદરતાની સરખામણી કોઈ કરી શકશે નહીં; તું ગૌરવભેર ચાલતી દેખાશે, અને તારા ઈર્ષાળુ પ્રતિસ્પર્ધકોને પણ આશ્ચર્ય થશે. બીજી કુબડીઓ પણ, સર્વાંગે આભૂષણોથી સજ્જ, તારા ચરણોમાં સેવા આપશે, જેમ તું સદા મારી સેવા કરે છે. આ રીતે વખાણી, કૈકેયી એ પવિત્ર પથારી પર શયન કરતી મંદ અગ્નિ જેવી તેજસ્વી મંથરાને કહ્યું: “પાણી વિના પુલ વ્યર્થ છે, ઓ શુભે! ઊઠ, શુભ કાર્ય કર અને રાજાને શોધ.” આ રીતે પ્રોત્સાહન મળતાં, રાણી, જેને પોતાની શુભકિસ્મત પર અહંકાર નહોતો, આંખો વિશાળ અને નિર્મળ હતી, મંથરાની સાથે ક્રોધકક્ષ તરફ ગઈ. એ મહાન સ્ત્રીએ પોતાની હજારો મોતીની માળા અને ભવ્ય આભૂષણો ઉતારી નાખ્યા. પછી, સોનાની જેમ તેજસ્વી અને મંથરાના શબ્દોના પ્રભાવ હેઠળ, કૈકેયી જમીન પર બેસીને મંથરાને કહ્યું: “અહીં, ઓ કુબડી, તું રાજાને કહી દે કે હું મરી ગઈ છું; પણ જયારે રાઘવ જંગલમાં જશે, ત્યારે ભરતને રાજ્ય મળશે.” “મને સોનાની, રત્નોની કે ભોજન-પાનની ઈચ્છા નથી; જો રામનો અભિષેક થાય તો એ જ મારા જીવનનો અંત છે.” પછી, એ કુબડી, અત્યંત નિર્ભય શબ્દોમાં, કૈકેયીને ફરી સંબોધી—રાજાની પત્ની અને ભરતની માતાને—રામ વિશે મદદરૂપ પણ નુકસાનકારક એવી સલાહ આપી: “જો રાઘવને ખરેખર રાજ્ય મળે તો તું અને તારો પુત્ર દુઃખી થશો; તેથી, મહારાણી, પ્રયાસ કર કે તારો પુત્ર ભરત અભિષેક પામે.” કુબડીના કટુ અને ઘા કરતા શબ્દોથી repeatedly ઘાયલ થયેલી રાણી, આશ્ચર્યથી હૃદય પર હાથ મૂકી, ગુસ્સામાં મંથરાને વારંવાર ધિક્કારવા લાગી: “જ્યારે હું અહીંથી યમલોક જઈશ, ત્યારે તું એ વાત કહીશ, ઓ કુબડી; અથવા જ્યારે રાઘવ લાંબા સમય માટે જંગલમાં જશે, ત્યારે તારો ભરત—all his wishes fulfilled—સમૃદ્ધ થશે.” “મને પથારી, માળા, ચંદન, લવણ, ભોજન કે પાનમાં કોઈ રસ નથી; જો રાઘવ અહીંથી જંગલમાં નહીં જાય, તો મને અહીં કંઈ પણ ઈચ્છ્ય નથી—even my own life.” આ ભયાનક શબ્દો બોલ્યા પછી, તેજસ્વી રાણી પોતાનાં તમામ આભૂષણો ઉતારીને નિર્વસ્ત્ર જમીન પર સુઈ ગઈ, જાણે સ્વર્ગની અપ્સરા પતન પામી હોય. ક્રોધથી મુખ અંધકારમય બની ગયેલું, શ્રેષ્ઠ માળા અને રત્નો હવે ત્યજી દીધા, રાજાની પત્ની દુઃખી થઈ—as if the sky were obscured by darkness and its તારાઓ છુપાઈ ગયા હોય. હવે, મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના અયોધ્યા કાંડના દસમા સર્ગને સાંભળો. જ્યારે રાણી મંથરા જેવી પાપી કુબડી દ્વારા કટુ રીતે ધિક્કારાઈ, ત્યારે તે જમીન પર પડી—as if a celestial nymph poisoned. મનમાં જે કરવું તે ઠરાવી, તેજસ્વી રાણીએ ધીરજપૂર્વક બધું મંથરાને કહ્યું. મંથરાના શબ્દોથી દુઃખી અને ગૂંચવાઈ ગયેલી રાણી લાંબી, ઉષ્મા ભરેલી ઉછાસે—as if a serpent maiden. એક ક્ષણ માટે તેણે પોતાના સુખ માટે શું કરવું તે વિચાર્યું; મિત્ર અને પોતાના હિતમાં નિષ્ઠાવાન રહી, મંથરાની સલાહ સાંભળી પોતે નિર્ણય લીધો. મંથરા ખુબ ખુશ થઈ—as if her aim was achieved; હવે રાણી ગુસ્સામાં પોતાની પ્રતિજ્ઞા પર અડગ રહી. તે દુર્બળ અને દુઃખી થઈ જમીન પર પડી, ભ્રુકુટિ ભયાનક બની; તેના સુંદર માળા અને દૈવી આભૂષણો—કૈકેયી દ્વારા ઉતારીને જમીન પર ફેંકી દેવામાં આવ્યા. રાણી ક્રોધકક્ષમાં પડી રહી, કપડાં ગંદા થઈ ગયા, અને પૃથ્વી પણ—as if the stars blemished the sky—અલોભણી લાગી. એના વાળ એક જ જટામાં બંધાયેલા હતા, જાણે જીવ વિહોણી કિનારી હોય; અને મહારાજા રાઘવના અભિષેકનો આદેશ આપી ચૂક્યા હતા. આ દરમિયાન, આત્મનિયંત્રિત રાજા, જે પ્રિયાને પ્રસન્ન કરવાનો યોગ્ય હતો, આંતરિક મહેલમાં પ્રવેશ્યા; તેજસ્વી રાજા કૈકેયીના શ્રેષ્ઠ મહેલમાં આવ્યા. એ મહેલ—as if the sky with pale clouds, the moon seized by Rahu—મોર અને બર્હિન પક્ષીઓથી ભરેલો હતો, અને બગલા-હંસોના અવાજથી ગૂંજી ઉઠતો હતો. વાદ્યના સંગીતથી ગૂંજી રહેલો, કુબડી અને બટકાં દાસીઓથી ભરેલો, સુંદર બાવડી અને રંગોળીવાળા મહેલોથી શોભાયમાન હતો, અને ચંપક-અશોક વૃક્ષોથી સુંદર બનાવેલો હતો. હાથીદાંત, ચાંદી અને સોના વડે બનેલા મંચો, હંમેશાં ફૂલો અને ફળોથી ભરેલા વૃક્ષો અને જળાશયો એ મહેલને શોભા આપતા હતા. શ્રેષ્ઠ હાથીદાંત, ચાંદી અને સોનાની બેઠકો અને વિવિધ ભોજન-પાનથી સુશોભિત એ મહેલ દેવલોકની જેમ ઝગમગતો હતો. એ રીતે મહાન રાજા પોતાના ભવ્ય આંતરિક મહેલમાં પ્રવેશ્યા. પણ રાજાને પોતાની પ્રિય કૈકેયી શ્રેષ્ઠ પથારી પર દેખાઈ નહીં; કામના અને આનંદની ઈચ્છાથી ભરેલા, પુરુષોત્તમ રાજાએ તેને શોધવા લાગ્યા.