મંથરા કૈકેયીને સમજાવે છે કે જો રામને વનમાં મોકલી દેશો તો હવે એ રામ નહીં રહે, અને ત્યારે ભરત, શત્રુઓથી મુક્ત રહીને, તમારા માટે રાજા બનશે. જ્યારે રામ વનમાંથી પાછા ફરશે, એ સુધીમાં તમારો પુત્ર અંદરથી અને બહારથી મજબૂત બની જશે. મિત્રો સાથે ઘેરાયેલા, સ્વસ્થિત અને વિશ્વાસુ મનુષ્યોની વચ્ચે તમારો પુત્ર સુરક્ષિત રહેશે; અને મને લાગે છે કે ત્યારે રાજા પણ નિર્ભય રહેશે. મંથરા કૈકેયીને કહે છે કે રાજાને રામના અભિષેકના નિશ્ચયથી રોકો; તમે તો બીજા કોઈની વાતમાં આવીને દુર્ભાગ્યને સુખરૂપે સ્વીકારી લીધું છે. કંઠથી ખુશ થયેલી અને મનથી માન્ય કરેલી કૈકેયી, મંથરાની વાતોમાં આવી ગઈ હતી – જાણે કોઈ કુમારીને વાંકી વાતોમાં ફસાવી દેવામાં આવી હોય. કૈકેયી, આશ્ચર્યથી અને અતિ સુંદરતા સાથે, મંથરાને કહે છે: “હું તારી બુદ્ધિને અવગણતી નથી; તું શ્રેષ્ઠોમાં શ્રેષ્ઠ વાત કહે છે. ધરતી પરના બધા કૂબડાઓમાં તું જ સૌથી વિશિષ્ટ સમજદાર છે, અને મારા હિત માટે સદા લાગણીપૂર્વક તું જ કાર્ય કરે છે. ઓ કૂબડી, હું તો રાજાનું મન શું છે એ સમજતી જ નહીં; કેમ કે ઘણાં કૂબડાઓ ખરાબ, વાંકાં અને અત્યંત દુષ્ટ હોય છે. પણ તું તો જોવા સુંદર છે; પવનમાં વાંકી પડેલી કમળની ડાળી જેવી છે; તારું છાતી ખભા પરથી ઊંચું છે અને હૃદયમાં મજબૂતીથી સ્થાયી છે. નીચે તારો નભરાતો પેટ સુંદર નાભિ જેવી નમ્ર છે; તારા કટિ વિસ્તૃત છે અને સ્તન સુંદર ગોળા છે. તારો ચહેરો નિર્મળ ચાંદની જેવો શુદ્ધ છે—મંથરા, તું તો ઝગમગે છે; તારા ચમકદાર કટિ પર રત્નમય કમરપટ્ટો શોભે છે. તારા જાંઘો મજબૂત છે અને પગ લાંબા છે; તું સુંદર વસ્ત્રોમાં શોભાયમાન છે. જ્યારે તું મારા આગળ ચાલે છે, ઓ અતિ સુંદર, ત્યારે તું ઝગમગે છે; જેમ શમ્બર અસુરપતિ પાસે હજારો માયાવિ કળાઓ હતી—એ બધી કળાઓ તો હવે તારા હૃદયમાં આવી ગઈ છે, અને હજારો વધુ પણ. તારી પીઠ, રથની યોક જેવી લાંબી અને વાંકી છે. બુદ્ધિ, રાજકારણ અને માયા—all તારા અંદર છે; ઓ કૂબડી, હું તને સોનાની માળ પહેરાવીશ. જ્યારે ભરત અભિષિક્ત થશે અને રાઘવ વનમાં જશે, ત્યારે હું તને શુદ્ધ, સુંદર સોનાથી અભિષેક કરીશ. જ્યારે તું તારા મનગમતાં ફળ પ્રાપ્ત કરી ખુશ થશે, ત્યારે તારી પીઠ પર સોનાનો લિપાણ કરીશ અને ચહેરા પર સુંદર રત્નમય તિલક લગાવીશ. તારા માટે ભવ્ય આભૂષણો બનાવડાવીશ, ઓ કૂબડી; સુંદર વસ્ત્રોમાં તું દેવીઓ જેવી ફરશે. ચાંદની જેવો ચમકતો ચહેરો અને અપ્રતિમ સુંદરતા સાથે, તું મહાન ગૌરવથી ચાલશે અને તારા સ્પર્ધકોને ઈર્ષ્યા થશે. બીજી કૂબડીઓ, સર્વાંગે શોભિત, તારા પગે સેવા કરશે, જેમ તું મારી સેવા કરે છે. આ રીતે કૈકેયીએ મંથરાની પ્રશંસા કરી અને કહ્યું: “પાણી ન હોય તો પુલ બિનકામનું છે, ઓ શુભે! હવે ઊઠ, શુભ કાર્ય કર અને રાજાને શોધ.” કૈકેયી, મંથરાની પ્રેરણા પામી, વિશાળ આંખો અને પોતાના સુખમાં અહંકાર ન ધરતી, મંથરાને લઈને ક્રોધગૃહમાં ગઈ. એ મહાન સ્ત્રીએ પોતાના અનેક મોતીના હાર અને ભવ્ય આભૂષણો ઉતારી નાખ્યા. પછી, સોનાની ઝાંખી અને મંથરાની વાતમાં આવીને, કૈકેયી જમીન પર બેસી ગઈ અને મંથરાને કહ્યું: “અહીં, ઓ કૂબડી, તું રાજાને કહેજે કે હું મરી ગઈ છું; પણ જ્યારે રાઘવ વનમાં જશે, ત્યારે ભરતને રાજ્ય મળશે. મને સોનાની, રત્નોની કે ભોજન-પાનની ઈચ્છા નથી; જો રામ અભિષિક્ત થશે તો એ જ મારા જીવનનો અંત છે.” પછી મંથરાએ અત્યંત નિર્ભયપણે ફરીથી કૈકેયીને—રાજાની પત્નીને—ભરતની માતાને, રામ વિશે હિત પણ અહિત ભરેલી વાતો કહી: “જો રાઘવ ખરેખર રાજ્ય પામશે, તો તું અને તારો પુત્ર દુઃખ પામશો; તેથી, ઓ મહાન સ્ત્રી, પ્રયત્ન કર કે તારો પુત્ર ભરત અભિષિક્ત થાય.” કૂબડીની વારંવાર કટુ અને ચોટક વાતોથી ઘાયલ થઈ, કૈકેયી આશ્ચર્યમાં હૃદય પર હાથ રાખીને, ક્રોધથી ફરી ફરી મંથરાને ધિક્કારે છે: “હું અહીંથી યમલોક જઇશ ત્યારે તું જાણાવીશ, ઓ કૂબડી; અથવા જ્યારે રાઘવ લાંબા સમય માટે વનમાં જશે, ત્યારે ભરત સુખી થશે. મને શય્યા, ફૂલમાળા, ચંદન, લાવણ્ય, ભોજન કે પાનની ઈચ્છા નથી; રાઘવ અહીંથી વનમાં ના જાય તો મને અહીં કંઈ પણ ઇચ્છનીય નથી—even જીવન પણ નહીં.” આ ભયાનક શબ્દો ઉચ્ચારી, તેજસ્વી કૈકેયીએ બધા આભૂષણો ઉતારીને નિર્વસ્ત્ર જમીન પર સૂઈ ગઈ—જાણે કોઈ અપ્સરા ધરતી પર પડી ગઈ હોય. ક્રોધથી ચહેરો અંધકારમય થઈ ગયો, ભવ્ય ફૂલમાળા અને આભૂષણો હવે ઉતારી દીધાં, રાજાની પત્ની દુઃખી થઈ—as if તારાઓ છુપાઈ ગયેલા અંધકારમય આકાશ જેવી. અહીંથી વાલ્મીકી રામાયણના અયોધ્યા કાંડનો દસમો સર્ગ આરંભ થાય છે. રાણી, પાપી કૂબડી દ્વારા કટુ વચનો સાંભળી, જમીન પર એવી પડી ગઈ હતી જેમ કોઈ અપ્સરાને ઝેરથી ઘાયલ કરી દેવામાં આવી હોય. મનમાં જે કરવાનું છે એ નક્કી કરીને તેજસ્વી કૈકેયીએ ધીરે ધીરે બધું મંથરાને સમજાવ્યું. મંથરાની વાતોથી દુઃખી અને મનથી સ્થિર થયેલી, તેજસ્વી કૈકેયી લાંબા અને ગરમ શ્વાસો લે છે—જાણે સાપની કન્યા હોય. થોડા સમય માટે એ સુખદ માર્ગ વિશે વિચારે છે; પછી, મિત્ર અને પોતાના હિત માટે, મંથરાની સલાહ સાંભળીને અંતે પોતાનો નિશ્ચય કરી લે છે. મંથરા અત્યંત પ્રસન્ન થઈ—as if પોતાનું ધ્યેય પ્રાપ્ત થયું હોય; અને હવે રાણી, ક્રોધથી ભરાઈ, પોતાના નિશ્ચયમાં દૃઢ બની.