મંત્રા કૈકેયીને સમજાવે છે: “તમારા પતિ રાજા દશરથ તમને હંમેશા અતિપ્રિય રાખે છે—મને એમાં કોઈ શંકા નથી. તમારી خاطر તો મહારાજ અગ્નિમાં પ્રવેશવાનું પણ ટાળી નહી શકે. તેઓ તમારી ઉપર ક્યારેય ક્રોધ કરી શકતા નથી, અને જ્યારે તમે રીસાઈ જાવ ત્યારે તમારી તરફ જોઈ પણ શકતા નથી; તમારે માટે તો તેઓ પોતાનું જીવન પણ ત્યાગી દઈ શકે. રાજા કદી પણ તમારી વાત અવગણી શકતા નથી; તમારી સરળતા સાથે, તમારા સોભાગ્યની શક્તિને ઓળખો. દશરથ રાજા તમને મણકાં, રત્નો, સોનાં અને અનેક પ્રકારના દાગીના આપે છે—પણ એમાં તમારું મન ના લગાડો. દેવ-અસુરના યુદ્ધ સમયે દશરથે તમને બે વરદાન આપ્યા હતા—એનું સ્મરણ કરાવો, કૈકેયી; એ વચન તૂટવું નહિ જોઈએ. જ્યારે રાઘવ ખુદ તમને ઊભી કરે અને મહારાજ હાજર હોય, ત્યારે એ વરદાન માંગજો. એ વરદાન એ જ હોઈ: રામને ચૌદ વર્ષ માટે—નવ અને પાંચ—વનમાં મોકલો અને ભુપતિ, ભરતને રાજ્ય આપો. ચૌદ વર્ષ સુધી જ્યારે રામ વનમાં રહેશે, ત્યારે તમારો પુત્ર ભરત મજબૂત બનશે, તેની જડ પકડી રહેશે અને રાજ્યમાં સ્થિર રહેશે. એ વરદાન માંગી લો—રામના વનગમનની—તો તમારા પુત્રના બધા ઈચ્છા પૂર્ણ થશે. જ્યારે રામ વનમાં રહેશે, ત્યારે એ રામ નહી રહેશે અને ભરત, દુશ્મનો વિના, તમારા માટે રાજા બની જશે. જ્યારે રામ વનથી પાછા ફરશે, ત્યારે તમારો પુત્ર અંદર-બહારથી સંપૂર્ણ રીતે સ્થિર થઈ જશે. મિત્રોની વચ્ચે, સ્વસ્થ અને વિશ્વાસુ માણસોથી ઘેરાયેલો, તમારો પુત્ર સુરક્ષિત રહેશે અને હું માનું છું કે ત્યારે રાજા પણ નિર્ભય રહેશે. રાજાને રામના અભિષેકના નિશ્ચયથી પાછા વાળો—તમે તો એવી સ્ત્રી છો કે જે સુખના રૂપમાં દુઃખ સ્વીકારી રહી છે, એ પણ બીજીની વાતમાં આવીને. મંત્રાના શબ્દોથી પ્રભાવિત, આનંદિત અને માની ગયેલી કૈકેયીએ મંત્રાને કહ્યું: ‘હું તારી બુદ્ધિને અવગણતી નથી, તું શ્રેષ્ઠોમાં શ્રેષ્ઠ છે. ધરતી પરની બધા કુબડી સ્ત્રીઓમાં તું સૌથી વધુ સમજદાર છે અને હંમેશા મારા હિતેચ્છુ છે. મને તો ખબર જ ન પડી હોત કે રાજા શું ઈચ્છે છે, મંત્રે; કેમ કે ઘણી કુબડી સ્ત્રીઓ દુર્ભાવનાવાળી, વાંકડી અને અત્યંત દુષ્ટ હોય છે. પણ તું સુંદર છે, પવનથી વળી ગયેલ કમળ જેવી, તારો છાતી ખભા પર ઊંચો અને મજબૂત છે. તારો પેટ શાંત અને નભેલા જેવો છે, તારા કટિ વિસ્તૃત અને સ્તન સુંદર ગોળ છે. તારો ચહેરો નિર્મળ ચંદ્ર જેવો છે—તુજમાં તેજ છે, મંત્રે; તારા ચમકદાર કટિ પર રત્નમય કટિબંધ શોભે છે. તારી જાંઘો મજબૂત અને પગ લાંબા છે; તું સુક્ષ્મ વસ્ત્રમાં, મંત્રે, સુંદરતાથી ભરેલી છે. જ્યારે તું મારી આગળ ચાલે છે, ત્યારે તું જ્વલંત લાગે છે; શંબરસુર પાસે જે હજાર વિદ્યા હતી, એ બધું તારા હૃદયમાં છે અને વધુ પણ છે; તારો પીઠ વાંકો અને લાંબો છે, રથના યોક જેવો. બુદ્ધિ, રાજકારણ અને વિદ્યા—all તારા અંદર છે; હવે હું તને સોનાની માળા પહેરાવીશ. જ્યારે ભરત રાજા બનશે અને રાઘવ વનમાં જશે, ત્યારે હું તને શુદ્ધ અને સુંદર સોનાથી અભિષેક કરીશ. જ્યારે તું તારી ઇચ્છા પ્રાપ્ત કરી ખુશ થશો, ત્યારે હું તારી પીઠ પર સોનું લગાવીશ અને ચહેરા પર સુંદર રત્નમય તિલક. હું તારા માટે ભવ્ય આભૂષણો બનાવડાવીશ, મંત્રે; સુંદર વસ્ત્રોમાં, તું દેવી જેવી ફરશે. ચાંદની જેવો ચહેરો અને અનન્ય સૌંદર્યથી તું મહાન ગતિથી ચાલશે, અને અન્ય સ્ત્રીઓ તારી ઈર્ષ્યા કરશે. બીજી કુબડી સ્ત્રીઓ પણ પૂરા દાગીનાંથી સજ્જ થઈને તારા પગ પાસે સેવા કરશે, જેમ તું મારી સેવા કરે છે. આમ પ્રશંસા કરીને, કૈકેયીએ મંત્રાને કહ્યું, જ્યારે તે શુદ્ધ શય્યા પર સૂતી હતી, જેમ યજ્ઞકુંડમાં જ્વાળા હોવી. ‘પાણી વગર પુલ વ્યર્થ છે, એ રીતે, હવે ઉઠ, શુભ કાર્ય કર અને રાજાને મળ.’ આવી રીતે પ્રોત્સાહિત થઈ, કૈકેયી, વિશાળ નેત્રવાળી અને પોતાના સોભાગ્યનો અભિમાન ન ધરાવતી, મંત્રાની સાથે ક્રોધમંડપમાં ગઈ. એ મહાનારી, શ્રેષ્ઠ સુશોભિત, પોતાના અનેક હજાર મોતીના હાર અને દાગીના ઉતારી નાખ્યા. પછી, સોનાળી કાંતિવાળી અને મંત્રાના શબ્દોના પ્રભાવ હેઠળ, કૈકેયી ત્યાં જમીન પર બેસી અને મંત્રાને કહ્યું: ‘હવે, મંત્રે, તું રાજાને કહી દેજે કે હું મરી ગઈ છું; પણ જ્યારે રાઘવ વનમાં જશે, ત્યારે ભરતને રાજ્ય મળશે. મારે સોનામાં, રત્નોમાં કે ભોજન-પાનમાં કોઈ ઈચ્છા નથી; જો રામ અભિષેક પામશે તો એ જ મારા જીવનનો અંત છે.’ આ પછી, મંત્રાએ ફરીથી ધાડસભર્યા શબ્દોમાં કૈકેયીને, રાજાની પત્નીને, રામ વિષે ભરતની માતાને હિત અને અહિત બંને સલાહ આપી: ‘જો રાઘવને રાજ્ય મળી જશે, તો તમે અને તમારો પુત્ર દુઃખ પામશો; તેથી, મહારાણી, એ જ પ્રયત્ન કરો કે ભરતને અભિષેક મળે.’ આવી રીતે, મંત્રાના કટુ શબ્દોથી વારંવાર ઘાયલ થતી કૈકેયી, હૃદય પર હાથ મુકી, ખૂબ આશ્ચર્ય અને ક્રોધે મંત્રાને વારંવાર ધિક્કારે છે: ‘જ્યારે હું અહીંથી યમલોક જઈશ, ત્યારે તું એ વાત જણાવજે, મંત્રે; અથવા જ્યારે રાઘવ લાંબા સમય માટે વનમાં જશે, ત્યારે ભરત પોતાના ઈચ્છા પૂર્ણ કરીને સુખી થશે.’ આ રીતે કૈકેયી અને મંત્રાનો સંવાદ, રાજકુલમાં દુરાશા, ઈર્ષ્યા અને રાજકીય ચતુરાઈથી ભરેલો, એક નવા સંકટને જન્મ આપે છે.