મંતરા કૈકેયીને સમજાવી રહી હતી, “તે સમયે જ્યારે રાજાએ તને બે વચન આપ્યા હતા, ત્યારે તું કહ્યું હતું કે, ‘હું જે સમયે ઈચ્છું, ત્યારે એ વચનો માગીશ.’ તારા મહાન આત્માવાળા પતિએ એ વાત માની લીધી હતી. હે રાણી, મને તો આ વાત તું પહેલાં કહી ન હતી, એટલે મને ખબર જ નહોતી. તારા પ્રત્યે પ્રેમથી, મેં આ વાત મારા મનમાં રાખી હતી. હવે રામના અભિષેક માટે જે તૈયારીઓ થઈ રહી છે, એ બધું અટકાવ અને પાછું ખેંચી લે. હવે તારે તારા પતિ પાસે બે વચન માગવાના છે: એક તો ભરતના અભિષેક માટે અને બીજું રામને ચૌદ વર્ષ માટે વનમાં મોકલવાનો. ચૌદ વર્ષ સુધી જ્યારે રામ વનમાં રહેશે, ત્યારે તારો પુત્ર, પ્રજાના પ્રેમમાં સ્થિર રહી, રાજ્યમાં મજબૂતપણે સ્થાયી થઈ જશે. આજે તું ક્રોધગૃહમાં પ્રવેશ કર, જાણે ઘોડાઓના સ્વામીના પુત્ર પર ગુસ્સે થઈ છે એમ, અને જમીન પર બેઠી રહી, મેલાં કપડાં પહેરીને. રાજા જ્યારે તને શોધવા આવે, તારી વાંછા રાખીને દુઃખી થઈને, ત્યારે તું તેની તરફ જોતી પણ નહીં અને બોલતી પણ નહીં; માત્ર રડતી રહીજે, પણ કંઈ બોલતી નહીં. તું હંમેશાં તારા પતિને પ્રિય છે—આમાં મને કોઈ શંકા નથી; તારા માટે તો મહારાજ અગ્નિમાં પણ પ્રવેશી જાય એવાં છે. રાજા તારા પર ગુસ્સો આવી શકે નહીં, અને જ્યારે તું ગુસ્સે હોય ત્યારે તારી તરફ જોઈ પણ શકતો નથી; તારા માટે તો રાજા પોતાનું જીવન પણ આપી દે. રાજા કદી તારા વચનનું ઉલ્લંઘન કરી શકે નહીં; તું તારી સરળ સ્વભાવથી સમજજે કે તારી શુભકismet કેટલી શક્તિશાળી છે. દશરથ રાજા તને મોતી, રત્નો, સોનાં અને અનેક કિંમતી આભૂષણો આપતા રહે છે; પણ તું એમાં મન લગાવતી નહીં. એ બે વચનો, જે દશરથએ તને દેવ-દાનવના યુદ્ધ વખતે આપ્યા હતા—એનું સ્મરણ તેમને કરાવજે, હે મહારાણી; એ વચન તૂટવું જોઈએ નહીં. જ્યારે રાઘવ પોતે તને ઉઠાવે અને મહારાજ હાજર હોય, ત્યારે તું એ વચન માગજે. રામનું ચૌદ વર્ષનું વનમાં ગમન—નવ અને પાંચ વર્ષ—અને ભરતને પૃથ્વી પર રાજા બનાવવો, એ વચન માગજે, હે રાજવીર. ચૌદ વર્ષ સુધી જ્યારે રામ વનમાં રહેશે, તારો પુત્ર મજબૂત બનશે, મૂળથી જમશે અને સ્થિર રહેશે. હે રાણી, રામના વનમાં જવાની માગણી કરજે; એ રીતે તારા પુત્રના બધા ઇચ્છિત ફળ પ્રાપ્ત થશે, હે ઈચ્છાવાળી. આમ, જ્યારે રામ વનમાં જશે, ત્યારે એ રામ નહીં રહેશે, અને ભરત, દુશ્મનથી મુક્ત થઈ, તારા માટે રાજા બની જશે. જયારે રામ વનથી પાછો ફરશે, ત્યારે તારો પુત્ર અંદર-બહારથી મજબૂત અને સ્થિર બની ગયો હશે. મિત્રો સાથે ભેગા રહી, આત્મનિર્ભર બની, અને વિશ્વાસુ માણસોથી ઘેરાયેલો, તારો પુત્ર સુરક્ષિત રહેશે, અને મને લાગે છે કે ત્યારે રાજા પણ નિર્ભય બની જશે. રામના અભિષેકના નિશ્ચયથી રાજાને અટકાવજે અને પાછું ફેરવી દે; તું તો એના ચકમામાં આવી ગઈ છે કે જે દુર્ભાગ્યને સુખના રૂપમાં સ્વીકારી રહી છે. મંતરાના આ શબ્દોથી કૈકેયી ખુશ થઈ ગઈ અને વિશ્વાસથી બોલી; કારણ કે કૂણાંવાળી મંતરા એના શબ્દોથી કૈકેયીને જાણે નાની બાળકીની જેમ ભટકાવી દીધી હતી. કૈકેયી, આશ્ચર્યચકિત અને અદ્વિતીય સૌંદર્યવાળી, મંતરાને કહ્યું: “હું તારી બુદ્ધિને અવગણતી નથી, કારણ કે તું શ્રેષ્ઠોમાં શ્રેષ્ઠ વાત કહે છે. પૃથ્વી ઉપર તમામ કૂણાંવાળાઓમાં તું જ સૌથી વધુ વિવેકશીલ છે; અને તું હંમેશાં મારા હિત માટે જ લાગેલી અને શુભેચ્છુક છે. હે કૂણાંવાળી, હું તો રાજાની ઈચ્છા સમજતી જ ન હતી, કારણ કે ઘણા કૂણાંવાળાઓ દુર્ભાવનાવાળા, વાંકાં અને અત્યંત દુષ્ટ હોય છે. તું દેખાવમાં પણ સુંદર છે, પવનથી વાંકી થયેલી કમળની ડાળ જેવી; તારો છાતી ખભા પરથી ઊંચી ઊઠે છે અને હૃદયમાં મજબૂતીથી સ્થિત છે. નીચે તારો શાંત પેટ સુંદર નાભિ જેવો છે; તારા કટિ વિસ્તૃત છે અને સ્તન સુંદર રીતે ગોળ છે. મંત્રાના ચહેરા ચાંદની જેવો નિર્મળ છે—તુ જ ચમકે છે, મંતરા; તારા ઘસાયેલા કટિ પર મોતી-માણિક્યની કમરપટ્ટી શોભે છે. તારી જાંઘો મજબૂત છે અને પગ લાંબા અને વિસ્તૃત; તું સુંદર વસ્ત્રોમાં સુંદર જાંઘોવાળી મંતરા છે. જ્યારે તું મારા આગળ ચાલે છે, હે અતિ સુંદર, ત્યારે તું ચમકતી દેખાય છે; શમ્બર દૈત્યપતિ પાસે જે હજાર વિદ્યા હતી—એ બધા કૌશલ્ય તારા હૃદયમાં આવી ગયાં છે, એ સિવાય પણ હજારો કલા તારા અંદર છે; તારો પીઠ લાંબો અને વાંકો છે, જાણે રથની યોક જેવી. બુદ્ધિ, રાજકારણની સમજ અને વિદ્યા બધું તારા અંદર છે; હે કૂણાંવાળી, હું તને સોનાની સુંદર માળા પહેરાવીશ. જ્યારે ભરત અભિષેક પામશે અને રાઘવ વનમાં જશે, ત્યારે હું તને શુદ્ધ અને ચોખ્ખા સોનાથી અભિષેક કરીશ. જ્યારે તું તારી ઈચ્છા પ્રાપ્ત કરી ખુશ થેશે, ત્યારે હું તારા પીઠ પર સોનાનું લિપન કરીશ; અને તારા ચહેરા પર સુંદર, મણિથી શોભિત તિલક કરાવીશ. હું તારા માટે ભવ્ય આભૂષણો બનાવડાવીશ, હે કૂણાંવાળી; સુંદર વસ્ત્રોમાં તું જાણે દેવીઓ જેવી ફરતી દેખાશે. ચાંદની જેવો ચમકતો ચહેરો અને અદ્વિતીય સૌંદર્યથી તું મહારાણીની જેમ ચાલતી દેખાશે, અને તારા સ્પર્ધકો ઈર્ષ્યા કરશે. અન્ય કૂણાંવાળીઓ પણ સર્વાંગીભૂષિત થઈને તારા પગે સેવા કરશે, જેમ તું હંમેશાં મારા પગે સેવા કરે છે. આ રીતે કૈકેયી મંતરાની પ્રશંસા કરતી હતી, જ્યારે તે શુદ્ધ શય્યામાં સુતી હતી, જાણે યજ્ઞકુંડ પર જ્વાળા હોય. કૈકેયી પછી કહ્યું: “પાણી ખતમ થઈ જાય પછી પુલનો કોઈ ઉપયોગ નથી, હે શુભે! હવે ઊઠ, શુભ કાર્ય કર અને રાજાને શોધ.” મંતરાના પ્રોત્સાહનથી કૈકેયી, વિશાળ આંખોવાળી અને પોતાના સૌભાગ્યના અભિમાનથી અસ્પૃશ્ય, મંતરાને લઈને ક્રોધગૃહમાં ગઈ. એ મહારાણી, શ્રેષ્ઠને યોગ્ય એવી, પોતાના હજારો મોતીના હાર અને ભવ્ય આભૂષણો ઉતારી નાખ્યા. પછી, સોનેરી તેજવાળી અને મંતરાના શબ્દોના પ્રભાવમાં આવી, કૈકેયી ત્યાં જમીન પર બેસી ગઈ અને મંતરાને કહ્યું...