મહારાજ દશરથ એક વખત રાક્ષસો સામે ભયાનક યુદ્ધ લડ્યા હતા. એ યુદ્ધમાં તેમના બળવાન હાથિયારોથી ઘાયલ થઈ ગયા, અને તેમના હાથ પણ શસ્ત્રો વડે તૂટી ગયા હતા. એ સમયે, રાણી, તમે તમારા બેભાન પતિને યુદ્ધભૂમિમાંથી ઉઠાવી લાવ્યા હતા. એ જ જગ્યાએ, જ્યારે તમારા પતિ શસ્ત્રોથી ઘાયલ હતા, ત્યારે પણ તમે તેમને રક્ષ્યા હતા. આ રીતે તમારાથી પ્રસન્ન થઈને મહારાજ દશરથે તમને બે વરદાન આપ્યા હતા. પતિએ કહ્યું હતું, “જ્યારે તને ઇચ્છા થાય ત્યારે આ વરદાન માગી લે.” એ સમયે તમે જવાબ આપ્યો હતો, “હું જ્યારે ઈચ્છું ત્યારે લઈશ.” તમારા મહાન આત્માવાળા પતિએ એ વાત સ્વીકારી હતી. હે રાણી, આ વાત મને પહેલા ખબર નહોતી, જ્યારે તું મને એ વાત કહી હતી. હે રાણી, તારા પ્રત્યેના સ્નેહથી મેં આ વાત હંમેશ માટે મનમાં રાખી છે. હવે, રામના અભિષેકની તૈયારીઓ અટકાવી દે અને તેને પાછી ફેરવી દે. તારા પતિ પાસે એ બે વરદાન માગજે—એક તો ભરતના અભિષેકનું અને બીજું રામના ચૌદ વર્ષના વનવાસનું. નિશ્ચિતપણે, જ્યારે રામ ચૌદ વર્ષ સુધી વનમાં રહેશે, ત્યારે તારો પુત્ર જનતાના પ્રેમમાં સ્થિર થઈ મજબૂત બનશે. આજે જ ક્રોધકક્ષમાં પ્રવેશ કર, જાણે ઘોડાઓના રાજાના પુત્ર પર ગુસ્સે થઈ ગઈ હોય, અને જમીન પર બેઠી રહે, ગંદા કપડાં પહેરીને છુપાઈ જા. તારા પતિ પાસે નજર ન કર, વાત પણ ન કર. જ્યારે રાજા તને યાદ કરીને દુઃખી થઈને તારી પાસે આવશે, ત્યારે રડતી રહે, પણ તેની સાથે વાત ન કર. તું હંમેશા પતિને પ્રિય છે—આમાં મને કોઈ શંકા નથી. તારા માટે તો મહાન રાજા અગ્નિમાં પણ પ્રવેશી શકે છે. તે તારા પર ગુસ્સો કરી શકતો નથી, કે ગુસ્સે હોય ત્યારે તને જોઈ શકતો નથી; તારા માટે તો રાજા પોતાનું જીવન પણ આપી શકે છે. રાજા તારા વચનનું ઉલ્લંઘન કરી શકતો નથી; તારી સરળ સ્વભાવ સાથે તારે તારા સદ્ભાગ્યનું મહત્વ સમજવું જોઈએ. મહારાજ દશરથ તને મોતી, રત્ન, સોનુ અને વિવિધ રત્નો આપી શકે છે; પણ તું એમાં મન ન લગાડ. એ બે વરદાન, જે દશરથે દેવ-દાનવોના યુદ્ધ વખતે તને આપ્યા હતા—એની યાદ તને તેમને કરાવવી છે, હે કલ્યાણી; એ વચન ભંગ ન થવું જોઈએ. જ્યારે રાઘવ પોતે તને ઉઠાવે અને મહાન રાજા હાજર હોય, ત્યારે એ વરદાન માગજે. રામનો વનવાસ ચૌદ વર્ષ—નવ અને પાંચ વર્ષ માટે—થઈ જાય અને ભરતને પૃથ્વી પર રાજા બનાવો, હે રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ. નિશ્ચિતપણે, જ્યારે રામ ચૌદ વર્ષ સુધી વનમાં રહેશે, ત્યારે તારો પુત્ર મજબૂત બની, મૂળથી સ્થિર થઈ જશે. હે રાણી, રામના વનવાસનું વરદાન માગજે; આમ કરીને તારા પુત્રની બધી ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થશે, હે ઇચ્છાવાળી. આ રીતે, રામના વનવાસથી, તે હવે રામ નહીં રહેશે અને ભરત, શત્રુવિહિન થઈ, તારા માટે રાજા બની જશે. જયારે રામ વનમાંથી પાછો ફરશે, ત્યારે તારો પુત્ર અંદરથી અને બહારથી સંપૂર્ણપણે સ્થિર બની જશે. મિત્રો સાથે ગોઠવાયેલો, સ્વસ્થ અને વિશ્વાસુ લોકોથી ઘેરાયેલો તારો પુત્ર સુરક્ષિત રહેશે, અને મને લાગે છે કે ત્યારે રાજા પણ નિર્ભય રહેશે. રાજાને રામના અભિષેકના નિશ્ચયથી અટકાવ અને પાછો ફેરવી દે; તું એના દ્વારા દુર્ભાગ્યને સુખરૂપે સ્વીકારી રહી છે. મંત્રાના વચનો સાંભળી કૈકેયી આનંદિત અને વિશ્વાસપૂર્વક બોલી; કારણ કે કૂબડીના શબ્દોથી તે નાના બાળકની જેમ ભટકી ગઈ હતી. કૈકેયી, આશ્ચર્યચકિત અને અતિશય સુંદરતા ધરાવતી, મંત્રાને કહ્યું: “હું તારી બુદ્ધિને અવગણતી નથી, કેમ કે તું શ્રેષ્ઠોમાં શ્રેષ્ઠ વાતો કહે છે. પૃથ્વી પરના બધા કૂબડાઓમાં તું જ વિવેકમાં શ્રેષ્ઠ છે; અને તું હંમેશા મારા હિતમાં સમર્પિત અને કલ્યાણકામી છે. હે કૂબડી, હું રાજાની મનશા સમજી શકી ન હોત, કારણ કે બીજા કૂબડા દુર્ભાવનાવાળા, વાંકાં અને અત્યંત દુષ્ટ હોય છે. તું જોવા માટે સુંદર છે, પવનથી વળી ગયેલા કમળની જેમ વળી ગયેલી છે; તારો છાતી ખભા પરથી ઊંચો છે અને સ્તનમાં મજબૂતીથી સ્થિર છે. નીચેથી, તારો શાંત પેટ સુંદર નવેલાની જેમ છે; તારી કમરો ભરેલી છે અને તારા સ્તન સુંદર ગોળ છે. તારો ચહેરો નિર્મળ ચંદ્રની જેમ શુદ્ધ છે—નિશ્ચયે, તું જ ચમકે છે, મંત્રા; તારી ચમકદાર કમર રત્નજડિત કમરપટ્ટા વડે શોભે છે. તારી જાંઘો સારી રીતે ગોઠવાયેલી છે અને બંને પગ લાંબા અને વિસ્તૃત છે; તું, મંત્રા, સુક્ષ્મ વસ્ત્રોમાં, સુંદર જાંઘો ધરાવતી છે. જ્યારે તું મારા આગળ ચાલે છે, હે અતિશય સુંદર, ત્યારે તું ચમકે છે; શંબરા અસુરપતિ પાસે જે હજાર વિદ્યા હતી—એ બધાં કૌશલ્ય તારા હૃદયમાં પ્રવેશી ગયા છે, અને એ સિવાય પણ હજારો. તારી પીઠ પણ લાંબી અને રથના યોક જેવા વળાંકવાળી છે. બુદ્ધિ, રાજકારણનું જ્ઞાન અને માયાવિદ્યા બધું તારી અંદર વસે છે; હે કૂબડી, અહીં હું તને સોનાની માળ પહેરાવીશ. જ્યારે ભરતનો અભિષેક થશે અને રાઘવ વનમાં જશે, હે સુંદર, ત્યારે હું તને શુદ્ધ અને સારી રીતે શુદ્ધ સોનાથી અભિષેક કરીશ. જ્યારે તું તારી ઈચ્છા પ્રાપ્ત કરીને પ્રસન્ન થશે, ત્યારે હું તારી પીઠ પર સોનુ લગાવીશ; અને તારા ચહેરા પર સુંદર રત્નજડિત તિલક લગાવીશ. હું તારા માટે ભવ્ય આભૂષણો તૈયાર કરાવીશ, હે કૂબડી; સુંદર વસ્ત્રો પહેરીને તું દેવી જેવી ફરશે. ચાંદની જેવો ચમકતો ચહેરો અને અનન્ય સુંદરતા સાથે, તું રાજસ ગતિથી ચાલશે અને તારા પ્રતિસ્પર્ધીઓ તને જોઈને ઈર્ષ્યા કરશે. બીજા કૂબડા, તમામ આભૂષણોથી શોભિત, તારા પગે સેવા કરશે, જેમ કે તું હંમેશા મારા પગે રહે છે. આ રીતે વખાણ કરીને, કૈકેયીએ મંત્રાને કહ્યું, જયારે તે શુદ્ધ પથારી પર સુતી હતી, જાણે યજ્ઞકુંડ પર જ્વાળા હોય. જ્યારે પાણી ન હોય ત્યારે પુલ વ્યર્થ છે, હે કલ્યાણી; હવે ઊભી થા, શુભ કાર્ય કર અને રાજાને શોધી કાઢ. આ રીતે, મંત્રાની ચતુરાઈથી અને કૈકેયીના મનમાં ઉદ્ભવેલા દુરાશયથી, રામના અભિષેકને અટકાવવાનો અને ભરતને રાજા બનાવવાનો દુષ્ટ ષડયંત્ર રચાયું.