મંત્રારા, જે હંમેશા દુષ્ટ દૃષ્ટિ રાખતી અને રામને નુકસાન પહોંચાડવાનો ઇરાદો ધરાવતી હતી, તેણે રાણી કૈકેયીને આવું કહ્યું: "હવે, કૈકેયી, તું ધ્યાનપૂર્વક જો અને મારી વાત સાંભળ, જેથી તારો પુત્ર ભરત જ રાજ્ય પ્રાપ્ત કરે. અરે કૈકેયી, તને કેમ યાદ નથી આવતું? અથવા જો તને યાદ છે તો કેમ છુપાવું છે? જ્યારે તારે તારા હિતની વાત મારી પાસેથી સાંભળવી છે, ત્યારે કેમ મુલતવી રાખે છે? જો તું સાંભળવા ઈચ્છે છે, તો હું કહું છું—મારી વાત સાંભળ અને પછી તે પ્રમાણે વર્તીશ. મંત્રારાની આવું કહેતાં કૈકેયી પોતાના સુશોભિત શયનપથ પરથી થોડું ઊભી રહી અને બોલવા લાગી. મંત્રારાએ ફરી કૈકેયીને કહ્યું: "કૈકેયી, ભૂતકાળમાં જ્યારે દેવો અને દૈત્યો વચ્ચે યુદ્ધ થયું હતું, ત્યારે તારો પતિ દશરથ રાજા રાજર્ષિઓ સાથે તને પણ સાથે લઈ ઈન્દ્રદેવની સહાય માટે ગયો હતો. દક્ષિણ દિશામાં દંડક તરફ, વૈજયંત નામના શહેરમાં, જ્યાં શંકરધ્વજ ફરકતો હતો, ત્યાં એક મહાદૈત્ય શમ્બર હતો, જે શતવિધા માયા જાણતો અને દેવસેનાને અપરાજિત હતો. તે યુદ્ધમાં દૈત્યોએ મનુષ્યોને ખદેડી દીધા અને પછી રાત્રે ઘાયલ તથા સુતેલા લોકોને બળપૂર્વક મારતા. ત્યાં રાજા દશરથ દૈત્યો સામે ભયંકર યુદ્ધ લડ્યા, તેમનાં બળવાન હાથ શસ્ત્રોથી ઘાયલ થયા. એ સમયે, રાણી, તું જ તારા બેભાન પતિને યુદ્ધભૂમિમાંથી ઉઠાવી લાવી, અને ઘાયલ હોવા છતાં તું જ તેમને બચાવ્યા. આથી પ્રસન્ન થઈને દશરથ રાજાએ તને બે વરદાન આપ્યાં અને કહ્યું, 'જ્યારે તારે ઇચ્છા થાય ત્યારે માગી લેજે.' ત્યારે તું કહ્યું, 'હું જરૂર પડે ત્યારે માગીશ,' અને તારા મહાન આત્માવાળા પતિએ સ્વીકારી લીધું. આ વાત મને પહેલા ખબર નહોતી, કૈકેયી, પણ તું જ મને કહ્યું ત્યારે જાણ્યું. તારા પ્રત્યેના સ્નેહના કારણે મેં આ વાત મનમાં રાખી છે. હવે, રામના અભિષેકની તૈયારીઓને અટકાવ અને પાછી ફેરવી દે. તારા પતિ પાસે એ બે વરદાન માગજે: ભરતને રાજ્યાભિષેક અને રામને ચૌદ વર્ષ માટે વનવાસ. નિશ્ચિતપણે, જ્યારે રામ ચૌદ વર્ષ વનમાં રહેશે, ત્યારે તારો પુત્ર જનતાના પ્રેમમાં સ્થિર થઈ જશે. આજે જ ગુસ્સાની કોઠીમાં પ્રવેશ કરી જા, અને ઘોડાવાળાના પુત્ર દશરથ સાથે ગુસ્સામાં હોય તેવી રીતે જમીન પર છુપાઈ રહી, મેલાં કપડાં પેહરીને. પતિ પાસે ન જો, ન બોલ; જ્યારે રાજા તારી યાદમાં દુ:ખી થઈને તને શોધવા આવશે, ત્યારે રડતી રહે, પણ કંઈ બોલતી નહિ. તું હંમેશા તારા પતિને પ્રિય છે—આમ મને કોઈ શંકા નથી; તારા માટે મહારાજ અગ્નિમાં પણ પ્રવેશી જાય એમાં શંકા નથી. તે તારા પર ગુસ્સો કરી શકતો નથી, કે ગુસ્સામાં તને જોઈ શકતો નથી; તારા માટે તે પોતાનું જીવન પણ ત્યાગી દેશે. રાજા તારા વચનનું ઉલ્લંઘન કરી શકતા નથી; તું તારું સદભાગ્ય સમજીને વર્તન કર. દશરથ તને મોતી, રત્ન, સોનાં, અને અનેક મોલવંતી વસ્તુઓ આપશે—પણ તું એમાં મન ન લગાડ. દેવ-દૈત્ય યુદ્ધ વખતે દશરથ રાજાએ આપેલા એ બે વરદાન, એ રાજાને યાદ અપાવી—એ વચન તૂટવું જોઈએ નહિ. જ્યારે રાઘવ તને ઊભી કરે અને રાજા હાજર હોય, ત્યારે એ વરદાન માગજે. રામને ચૌદ (નવ અને પાંચ) વર્ષ માટે વનવાસ અને ભરતને પૃથ્વી પર રાજસિંહાસન—એ જ માગ. ચૌદ વર્ષ સુધી રામ વનમાં રહેશે, તારો પુત્ર મજબૂત અને સ્થિર બની જશે. રાણી, રામના વનવાસનું વરદાન માગજે; આમ કરવાથી તારા પુત્રના બધા ઇચ્છા પૂર્ણ થશે. જ્યારે રામ વનમાં રહેશે, ત્યારે તે રામ રહેશે નહિ, અને ભરત, શત્રુઓથી મુક્ત, તારો રાજા બનશે. જ્યારે રામ વનથી પાછો ફરશે, તારો પુત્ર અંદરથી અને બહારથી દૃઢપણે સ્થિર થઈ ચૂક્યો હશે. મિત્રો સાથે, આત્મસંયમી અને વિશ્વાસુ સેવકોની વચ્ચે તારો પુત્ર સુરક્ષિત રહેશે; અને મને લાગે છે કે ત્યારે રાજા પણ નિર્ભય રહેશે. રાજાને રામના અભિષેકના નિશ્ચયથી અટકાવ—તને તો કોઈએ સુખના રૂપમાં દુ:ખ અપાવ્યું છે. મંત્રારાની વાતોથી પ્રભાવિત અને ખુશ થઈ કૈકેયીએ કહ્યું: "મંત્રારા, તું જે શ્રેષ્ઠ વાત કરે છે, એ હું અવગણતી નથી. ધરતી પરની તમામ કુબજાઓમાં તું જ સર્વોચ્ચ સમજદાર છે; અને તું હંમેશા મારા હિતેચ્છુ અને કલ્યાણકામી રહી છે. હું રાજાની યોજના સમજતા શકાત, મંત્રારા, કેમ કે ઘણી કુબજાઓ દુષ્ટ, વાંકી અને અત્યંત ખોટી હોય છે. પણ તું પવનથી વાંકી થયેલી કમળ જેવી સુંદર છે; તારો ઉંચો છાતી ખભા પરથી ઊઠી, મજબૂતીથી વસેલો છે. તારો પેટ શાંત અને નાભિ જેવો લજ્જાશીલ છે; તારી કટિ ભરપૂર છે અને સ્તન સુંદર ગોળ છે. તારો ચહેરો નિર્દોષ ચાંદની જેવો શુદ્ધ છે—મંત્રારા, તું ખરેખર તેજસ્વી છે; તારા ચમકતા કટિ પર રત્નમય કમરપટ્ટા શોભે છે. તારા જાંઘો સુંદર રીતે ગોઠવાઈ છે અને પગ લાંબા અને વિસ્તૃત છે; તું, મંત્રારા, સુક્ષ્મ વસ્ત્રોમાં, મનોહર જાંઘ ધરાવતી છે.