મંત્રણા અને કૌશલ્યથી ભરપૂર રાજમહેલની અંદર, કૈકયી મનમાં એક દૃઢ નિશ્ચય સાથે બેઠી હતી: "આજ જ હું રામને જલ્દીથી અરણ્યમાં મોકલીશ અને ભરતને તરત રાજ્યાભિષેક આપીશ." કૈકયી મનમાં વિચારતી હતી કે કેવી રીતે એ બધું સાધ્ય કરી શકાય, જેથી રાજ્ય માત્ર ભરતને મળે અને રામને કોઈ રીતે પણ ન મળે. કૈકયી જ્યારે આ માટે મંત્રણા શોધી રહી હતી, ત્યારે મંતરા, જે હંમેશાં દુર્ભાવનાથી ભરપૂર અને રામને નુકસાન પહોંચાડવા ઈચ્છતી હતી, એણે કૈકયીને સંબોધી કહ્યું: "હવે ધ્યાનપૂર્વક સાંભળો અને મારી વાતો અનુસરો, જેથી તમારો પુત્ર ભરત જ રાજ્યનો અધિકારી બને." મંતરાએ કૈકયીને યાદ અપાવ્યું: "કૈકયી, કેમ તમે ભૂલી ગઈ છો? અથવા યાદ હોવા છતાં કેમ છુપાવી રહી છો? હું જે કહેવા જઈ રહી છું, એ તમારી જ ફાયદાની વાત છે. જો સાંભળવા ઇચ્છો તો ધ્યાનથી સાંભળો અને પછી તે પ્રમાણે વર્તો." મંતરાની આ વાતો સાંભળીને કૈકયી પોતાના સુવ્યવસ્થિત શયનપથ પરથી થોડું ઊભી રહી અને બોલી. ત્યારબાદ મંતરાએ ફરી કૈકયીને સંબોધી કહ્યું: "એક વખત દેવો અને દાનવો વચ્ચે યુદ્ધ થયું ત્યારે, તમારાં પતિ દશરથ રાજાએ રાજર્ષિઓ સાથે તમને પણ સાથે લઈ ઇન્દ્રદેવની સહાય માટે ગયા હતા. દક્ષિણ દિશામાં દંડક વિસ્તારમાં, વૈજયંત નામના શહેરમાં, જ્યાં મછલીઓનું ચિહ્ન ધ્વજ પર હતું, ત્યાં એક મહાદાનવ શમ્બર રહેતો હતો. એ દાનવ ઇન્દ્ર સાથે યુદ્ધ કરતો હતો અને દેવતાઓ પણ એને હરાવી શક્યા નહોતા. તે યુદ્ધમાં દાનવો રાતે ઘાયલ અને સૂતા મનુષ્યોને મારી નાખતા. એ સમયે દશરથ રાજાએ પણ દાનવો સામે મહાન યુદ્ધ કર્યું, તેમનાં ભુજાઓ શસ્ત્રોથી ઘાયલ થઈ ગઈ. એ સમયે, રાણી, તમે પોતાના અચેત પતિને યુદ્ધભૂમિમાંથી ઉઠાવી લઈ ગઈ અને તેમનું રક્ષણ કર્યું. એથી પ્રસન્ન થઈને દશરથ રાજાએ તમને બે વરદાન આપ્યા અને કહ્યું, 'કોઈ પણ સમયે તું માગીશ, ત્યારે હું એ વરદાન આપીશ.' ત્યારે તમે કહ્યું, 'જ્યારે મન થાય ત્યારે હું એ વરદાન માગીશ.' અને તમારા મહાન પતિએ એ માની લીધું. એ વાત મને પહેલેથી ખબર નહોતી, પણ તમે પહેલાં મને કહી હતી, એથી મને યાદ છે. હવે એ પ્રસંગ યાદ રાખો અને રામના રાજ્યાભિષેકની તૈયારીઓ રોકી દો. તમારા પતિ પાસે એ બે વરદાન માગો: એક તો ભરતનું રાજ્યાભિષેક અને બીજું રામને ચૌદ વર્ષ માટે વનમાં મોકલવાનો. એ ચૌદ વર્ષ રામ વનમાં રહેશે, ત્યાં સુધી લોકોના પ્રેમમાં સ્થિર રહેલો તમારો પુત્ર ભરત રાજ્યમાં મજબૂત પદ મેળવે." મંતરાએ આગળ સમજાવ્યું: "આજે જ ક્રોધગૃહમાં પ્રવેશો, જાણે ઘોડાવાળાના પુત્ર દશરથ પર ગુસ્સામાં હોવ તેમ, અને જમીન પર ફાટેલા વસ્ત્રો પહેરી છુપાઈ જાવ. ન તો રાજાને જોઈ લો, ન વાત કરો. જ્યારે રાજા તમારે વિના વ્યાકુળ થઈને તમારી પાસે આવશે, ત્યારે રડતાં રહો પણ વાત ન કરો. તમે હંમેશાં રાજાને પ્રિય છો—આમાં કોઇ શંકા નથી. તમારા માટે તો મહારાજ અગ્નિમાં પણ પ્રવેશી જાય. તેઓ તમારો ગુસ્સો સહન કરી શકે નહિ, ન તો ગુસ્સે હોય ત્યારે તમને જોઈ શકે. તમારો વચન ટાળી પણ શકતા નથી—તમારી સદભાગ્યની શક્તિને સમજો. રાજા તમને મોતી, રત્ન, સોનાં અને અનેક દાગીના આપશે, પણ એમાં મન લગાવશો નહીં. એ બે વરદાન, જે દશરથે દેવ-દાનવ યુદ્ધ વખતે આપ્યા હતા, એ યાદ અપાવજો—એ વચન તૂટવું જોઈએ નહીં. જ્યારે રાઘવ પોતે તમને ઊભી કરે અને મહારાજ હાજર હોય, ત્યારે એ વરદાન માગજો: રામનું ચૌદ વર્ષનું વનવાસ અને ભરતનું રાજ્યાભિષેક. એ ચૌદ વર્ષમાં, જ્યારે રામ વનમાં રહેશે, તમારો પુત્ર ભરત રાજ્યમાં મજબૂત જડાઈ જશે." મંતરાએ વધુ કહ્યું: "રામના વનવાસથી તારો દીકરો સૌ ઇચ્છિત ફળો મેળવે. રામ દૂર જશે એટલે એ રામ રહી નહીં જાય અને ભરત નિર્વિઘ્નપણે રાજ્ય ભોગવે. જ્યારે રામ પાછો ફરશે, એ વખતે તારો પુત્ર અંદરથી અને બહારથી મજબૂત થઈ ચૂક્યો હશે." "મિત્રો સાથે, સંયમિત અને વિશ્વાસુ લોકોની વચ્ચે તારો પુત્ર સુરક્ષિત રહેશે અને રાજા પણ નિર્ભય થઈ જશે. તું રાજાને રોકી અને રામના અભિષેકનો ઇરાદો પાછો ફેરવી લે. તને તો ભાગ્યે સુખના રૂપમાં દુઃખ મળી રહ્યું છે." આ મંતરાની ચતુર વાતોથી કૈકયી આનંદિત અને મંત્રમુગ્ધ થઈ ગઈ. એણે મંતરાને કહ્યું: "હું તમારી બુદ્ધિને અવગણતી નથી. તમે સર્વોત્તમમાં શ્રેષ્ઠ વાત કહો છો. બધા કૂબજાઓમાં તમે જ સર્વોપરી હો અને હંમેશા મારા હિતેચ્છુ છો. રાજાનો ઇરાદો હું સમજતી પણ નહીં, કારણ કે ઘણી કૂબજાઓ દુર્ભાવનાવાળી અને દુષ્ટ હોય છે." "તમે સુંદર દેખાવાવાળી છો, પવનથી વાંકી પડેલી કમળની ડાળ જેવી, તમારા ખભા પરથી ઉઠેલો છાતી મજબૂતીથી સ્થિર છે. નીચે તમારું પેટ શાંતિપૂર્ણ અને સુંદર છે, નાભિની માફક, અને તમારા કટિ વિસ્તૃત છે, સ્તન ગોળ અને આકર્ષક છે." આ રીતે, કૈકયી અને મંતરા વચ્ચે રાજ્ય અને વરદાન માટેની ગૂઢ અને ચતુર મંત્રણા પૂર્ણ થઈ.