મંથરા કૈકેયીને સમજાવે છે કે જો ભરતને પિતૃપરંપરાગત રાજ્ય ધર્મ પ્રમાણે મળે, તો આપના કુટુંબનું કલ્યાણ નિશ્ચિત છે. પણ એ છોકરો, ભરત, જે સદાય સુખમાં રહ્યો છે, તે રામનો સ્વાભાવિક શત્રુ છે; એવી સ્થિતિમાં, જ્યારે એ સુખથી વંચિત થઈ જશે અને રામના હાથમાં બધું હશે, ત્યારે એ કેવી રીતે જીવી શકશે? જેમ જંગલમાં હાથીના વડાને સિંહ ધસી આવે છે, એમ જ તમારે ભરતને રામની છાયાથી બચાવવો પડશે. ક્યારેક, તમારી સમૃદ્ધિ અને ગર્વના કારણે તમે રામની માતા, તમારી સહપત્નીને અવગણ્યા હતા; તો હવે એ તમારી સામે દુશ્મનાવટ કેમ ન રાખે? જ્યારે રામને સંપત્તિ અને પર્વતોથી સજ્જ ધરા પ્રાપ્ત થશે, ત્યારે, હે સૌમ્યે, તમે અને દુઃખી ભરત બંને દુર્ભાગ્ય અને પરાજય ભોગવશો. રામને રાજ્ય મળ્યા પછી તો ભરત તો ગુમાઈ જ જશે; તેથી, તમારી દૃષ્ટિએ રાજ્ય તમારા પુત્ર માટે જ વિચારવું અને બીજાને વનમાં મોકલવાનો કારણ શોધવું. આ રીતે, જ્યારે કૈકેયી આ બધું સાંભળે છે, ત્યારે તેનું ચહેરું ક્રોધથી તેજસ્વી થઈ જાય છે; તે ઊંડો ઉશ્વાસ લે છે અને મંથરાને કહે છે: "આજે હું તરત જ રામને અહીંથી વનમાં મોકલી દઈશ અને ભરતના અભિષેકની તૈયારી પણ ઝડપથી કરીશ. હવે વિચાર, એવું શું કરું કે ભરતને રાજ્ય મળે અને રામને કોઈ રીતે ન મળે." રાણીના આ શબ્દો સાંભળીને, દુર્ભાવનાવાળી મંથરા, જે રામને નુકસાન પહોંચાડવા ઈચ્છે છે, કૈકેયીને કહે છે: "હવે ધ્યાનથી સાંભળો, કૈકેયી, જેથી તમારો પુત્ર ભરત જ રાજ્ય પામે. શું તમને યાદ નથી કે, અથવા યાદ હોવા છતાં તમે છુપાવો છો? જો તમે સાંભળવા ઈચ્છો તો, હવે હું કહું છું—સાંભળો અને પછી તેમ જ કરો." મંથરાના આ શબ્દો સાંભળી, કૈકેયી પોતાના સુશોભિત પથ પરથી થોડું ઊભી રહીને કહે છે: "કહો, શું કરવું?" મંથરા ફરી કહે છે: "કદાચ તમને યાદ હશે; એકવાર દેવ અને દાનવ વચ્ચે યુદ્ધ થયું ત્યારે તમારા પતિ દશરથ, રાજર્ષિઓ સાથે, ઈન્દ્રને સહાય કરવા તમને પણ સાથે લઈ ગયા હતા. તમે દક્ષિણ દિશામાં દંડક તરફ, વૈજયંત નામના શહેર, જ્યાં મચ્છલીના ચિહ્નવાળો ધ્વજ ફરકતો હતો, ત્યાં ગયા હતા. ત્યાં એક મહાન દાનવ શમ્બર હતો, જે અનેક માયાઓમાં નિપુણ હતો અને દેવતાઓ પણ તેને હરાવી શક્યા નહોતા. એ યુદ્ધમાં દાનવો લોકોને હંકી કાઢીને, ઘાયલ અને સુતા લોકોને રાત્રે મારી નાખતા હતા. એ સમયે રાજા દશરથે પણ દાનવો સામે ભયંકર યુદ્ધ કર્યું, જેમાં તેમના બળવાન હાથિયારોથી ઘાયલ થયા. એ સમયે, રાણી, તમે તમારા બેભાન પતિને યુદ્ધભૂમિમાંથી ઉઠાવી લાવ્યા હતા અને તેમને બચાવ્યા હતા. એથી પ્રસન્ન થઈ, દશરથ રાજાએ તમને બે વરદાન આપ્યાં—'જ્યારે ઇચ્છો ત્યારે માંગો.' એ વખતે તમે કહ્યું, 'જ્યારે ઈચ્છા થશે ત્યારે માંગીશ.' અને તમારા મહાન આત્માવાળા પતિએ એ મંજૂર કર્યું. આ વાત મને તમે અગાઉ કહી હતી, નહિંતર મને ખબર નહોતી. હવે, એ વાત મને હંમેશા યાદ છે; તેથી, રામના અભિષેકની તૈયારીઓ અટકાવો અને પાછી ફેરવો. તમારા પતિ પાસે એ બે વરદાન માગો: એક તો ભરતના અભિષેકનું અને બીજું રામના ચૌદ વર્ષના વનવાસનું. ચૌદ વર્ષ સુધી જ્યારે રામ વનમાં રહેશે, ત્યારે તમારો પુત્ર ભરત પ્રજાના પ્રેમમાં સ્થિર થઈ જશે. આજે જ ગુસ્સામાં તમારે 'કોપભવન'માં પ્રવેશવું, જમીન પર રહી, જૂના કપડા પહેરી, રાજાને મળવાનું ટાળવું. જ્યારે રાજા તમને જોઈને વ્યાકુળ થઈને તમારી પાસે આવશે, ત્યારે તમે માત્ર રડતા રહેજો, પણ કંઈ બોલશો નહીં. તમારા પતિને તમે હંમેશા પ્રિય છો; તેમાં મને શંકા નથી. તમારા માટે તો મહારાજ અગ્નિમાં પણ પ્રવેશી જાય એવાં છે. તેઓ તમારી ઉપર ગુસ્સો કરી શકતા નથી, ન તો ગુસ્સામાં તમને જોઈ શકે છે; તમારા માટે તો પોતાનું જીવન પણ ત્યાગી દે. તેઓ તમારો શબ્દ ક્યારેય ઉલ્લંઘન કરી શકતા નથી; તમારે તમારી સદભાગ્યશાળી સ્થિતિની શક્તિ સમજો. રાજા દશરથ તમને મોતી, રત્નો, સોનું, અનેક કિંમતી વસ્ત્રો આપે—પણ તમારે એમાં મન લગાવવું નહીં. એ બે વરદાન, જે દશરથે દેવ-દાનવ યુદ્ધમાં આપ્યાં હતાં, એ યાદ અપાવજો; એ વચન તોડવું નહીં. જ્યારે રાઘવ પોતે તમને ઉઠાવે અને મહારાજ હાજર હોય, ત્યારે એ વરદાન માગજો: રામને ચૌદ વર્ષ—નવ અને પાંચ—વનવાસ અને ધરા પર ભરતના રાજાભિષેકનું. ચૌદ વર્ષ સુધી જ્યારે રામ વનમાં રહેશે, ત્યારે તમારો પુત્ર મજબૂત બની, મૂળ પકડે અને સ્થિર રહેશે. હે રાણી, રામના વનવાસનું વરદાન માગો; તો તમારા પુત્રના બધા ઈચ્છિત કાર્યો પૂર્ણ થશે. રામ વનમાં જશે એટલે એ હવે રામ નહિ રહે, અને ભરત શત્રુવિહિન બની તમારો રાજા બનશે. અને જ્યારે રામ પાછો ફરશે ત્યારે સુધીમાં તમારો પુત્ર અંદરથી અને બહારથી સંપૂર્ણ રીતે સ્થિર થઈ ચૂક્યો હશે." આ રીતે, મંત્રા અને કૈકેયી વચ્ચે વાતચીતમાં, રાજ્ય માટેની કાવતરાની શરૂઆત થાય છે, જ્યાં મંત્રા ચતુરાઈથી કૈકેયીને તેના જૂના વરદાન યાદ અપાવે છે અને રામના વનવાસ તથા ભરતના અભિષેકની યોજના ઘડી આપે છે.