મંત્રણા કરતી મન્થરા કૈકેયીને કહે છે: “હે નિર્દોષે, રાજાઓ હંમેશા રાજ્યના કાર્યો મોટા પુત્રને જ સોંપે છે—even જો બીજાં પુત્ર પણ ગુણવાન હોય. તારો પુત્ર ભરત તો સુખ-સગવડ અને રાજકુલથી વંચિત થઈ, અન્નાથ જેવો તૂટી જશે. હું તો તારા હિત માટે અહીં આવી છું, પણ તું મને ઓળખતી નથી; તારે તો મને એ પુરસ્કાર આપવો જોઈએ, જે હું તારા હિતમાં મારી પ્રતિસ્પર્ધી પત્ની પર તને આગળ કરી આપ્યો છે. નિશ્ચિત જ, જ્યારે રામ અખંડ રાજ્ય પામશે, ત્યારે તે ભરતને દૂર દેશ કે બીજા લોકમાં મોકલી દેશે. તું તો બાળપણમાં ભરતને તેના મામાના ઘરે રાખ્યો નહિ; નજીકતા પ્રેમ પેદા કરે છે—even સ્થાવર વસ્તુઓમાં. ભરતને કારણે શત્રુઘ્ન પણ એ જવો થઈ ગયો છે; જેમ લક્ષ્મણ રામને અનુસરે છે, તેમ શત્રુઘ્ન ભરતને અનુસરે છે. કહેવાય છે કે, વનમાં કાપવાના એક વૃક્ષને તેના નજીકતાના ભયથી વનવાસીઓ તીરો વડે શાખાઓથી વિમુક્ત કરી નાખે છે. રામ તો લક્ષ્મણની નિશ્ચિત જ રક્ષા કરશે; તેમના ભાઈ-ભાઈના પ્રેમનું જગતમાં અશ્વિનીકુમારો જેવું નામ છે. તેથી, રામ લક્ષ્મણ વિરુદ્ધ કદી અયોગ્ય વર્તન નહીં કરે; પણ ભરત વિરુદ્ધ તે કરે, એમાં સંદેહ નથી. તેથી, રાઘવને મહેલમાંથી વનમાં મોકલવો જોઈએ; એ જ મને પ્રિય છે અને તારા હિત માટે પણ ઉત્તમ છે. આ રીતે, જો ધર્મથી ભરતને પિતૃ પરંપરાગત રાજ્ય મળે તો તારા કુટુંબનું કલ્યાણ થશે. એ છોકરો, જે સુખમાં પલ્યો છે, રામનો સ્વભાવિક શત્રુ છે; સુખથી વંચિત થઈ, બધું પામનારના વશમાં તે કેવી રીતે જીવી શકશે? જેમ સિંહ દ્વારા હાથીના નેતાને વનમાં પછાડવામાં આવે છે, તેમ તારે રામના પ્રભાવી પડછાયાથી ભરતને બચાવવો જોઈએ. કદી તું તારા સદભાગ્યના અભિમાનમાં રામની માતાને તુચ્છ ગણાવી હતી; હવે તે તારા પર દુશ્મનાવટ રાખે નહિ તો શું? જ્યારે રામ ધરતીને, જે ધન-સંપત્તિ અને પર્વતોથી શોભાયમાન છે, પામશે, ત્યારે તું અને દુઃખી ભરત બન્ને દુર્ભાગ્ય અને પરાજય ભોગવશો. જ્યારે રામ ધરતી પામશે, ત્યારે ભરત તો નષ્ટ થઈ જશે; તેથી, તારા પુત્ર માટે રાજ્ય અને બીજાને વનવાસનું કારણ વિચારી લેજે.” આ રીતે મન્થરાની વાતો સાંભળ્યા પછી કૈકેયીનો ચહેરો ક્રોધથી દહકતો થયો. તેણે ઉગ્ર શ્વાસ લીધો અને મન્થરાને કહ્યું: “આજે જ હું રામને વનમાં મોકલીશ અને તરત જ ભરતને યુવરાજ તરીકે અભિષેક કરીશ. હવે વિચારીને કહો, કેવી રીતે એ થાય કે રાજ્ય માત્ર ભરતને મળે અને રામને કશી રીતે ન મળે.” કૈકેયીના આ શબ્દો સાંભળીને, દુષ્ટ દૃષ્ટિ ધરાવતી મન્થરા, રામને નુકસાન પહોંચાડવાની ઇચ્છાથી, કૈકેયીને કહ્યું: “હવે ધ્યાનપૂર્વક સાંભળ, જેથી તારો પુત્ર ભરત જ રાજ્ય પામે. એ વાત યાદ કર કે ભૂતકાળમાં શું થયું હતું, અથવા યાદ છે તો છુપાવ કેમ છે? જો તું સાંભળવા ઇચ્છે છે તો સાંભળ; હું કહું છું, અને પછી જે યોગ્ય લાગે તે કરજે.” મન્થરાની વાતો સાંભળીને કૈકેયી પોતાના સુસજ્જ શયન પરથી થોડી ઊઠી અને બોલી. મન્થરા ફરી કહે છે: “કદી, દેવ-દાનવોના યુદ્ધમાં, તારા પતિ દશરથ રાજાએ તને સાથે લઈ, દેવરાજ ઈન્દ્રની સહાય માટે ગયા હતા. દક્ષિણ દિશામાં દંડક તરફ, વૈજયંત નામના શહેરે, જ્યાં માછલીના ચિહ્નવાળો ધ્વજ ફહેરતો હતો, ત્યાં એક મહાન દાનવ શમ્બર હતો, જે ઇન્દ્ર સાથે લડતો અને દેવતાઓ તેને હરા ન શકતા. તે મહાયુદ્ધમાં, દાનવો રાતે ઘાયલ અને સુતેલા પુરુષોને મારતા. ત્યાં દશરથ રાજાએ દાનવો સામે મહાન યુદ્ધ કર્યું, પણ તેમના બળવાન હાથ શસ્ત્રોથી ભાંગી પડ્યા. એ સમયે, હે રાણી, તું તારા બેભાન પતિને યુદ્ધભૂમિમાંથી લઈ ગઈ અને તેમને બચાવી. પ્રસન્ન થઈ, દશરથ રાજાએ તને બે વરદાન આપ્યા અને કહ્યું, ‘જ્યારે ઇચ્છે ત્યારે માગી લે.’ ત્યારે તું બોલી, ‘જ્યારે ઇચ્છા થશે ત્યારે માગીશ,’ અને પતિએ સ્વીકારી લીધું; મને એ વાત તું અગાઉ કહી હતી, નહોતું જાણતી. તારા પ્રત્યેના સ્નેહથી મેં એ વાત હંમેશ માટે યાદ રાખી છે. હવે તો રામના અભિષેકની તૈયારીઓને અટકાવી દે. પતિ પાસે એ બે વરદાન માગજે—એક તો ભરતને અભિષેક અને બીજું રામને ચૌદ વર્ષ માટે વનવાસ. એ ચૌદ વર્ષમાં, જ્યારે રામ વનમાં રહેશે, તારો પુત્ર ભરત પ્રજાના પ્રેમથી રાજ્યમાં મજબૂત થઈ જશે. આજે જ ક્રોધમાં છે એવી રીતે ‘કોપભવન’માં જઈને, જમીન પર મલિન વસ્ત્ર પહેરી છુપાઈ જા. રાજા તને જોવા અને તારી યાદમાં દુઃખી થઈને આવશે, ત્યારે રડતી રહે, પણ વાત ન કરજે. તું રાજાને હંમેશા પ્રિય છે—આમાં શંકા નથી; તારા માટે તો મહારાજ અગ્નિમાં પણ પ્રવેશી જાય.