મંત્રારાની કટુ વાતો સાંભળીને પણ, રાજા દશરથની પત્ની કૈકેયી દુઃખથી વ્યાકુળ થવા છતાં પોતાના માટે નહીં, પણ કૈકેયી માટે પોતાને સંયમિત રાખે છે. તે કૈકેયીને કહે છે: "હું દુઃખથી ભરાઈ ગઈ છું, છતાં તારી خاطر હું પોતાને સંયમિત રાખું છું, રાજમાતા. તું તો મોટા દુઃખમાં આવી છે, છતાં શા માટે આનંદમાં છે? દુઃખમાં શોક કરવો જોઈએ, ખુશી નહીં!" કૈકેયી આગળ કહે છે: "મને તારી સમજણ પર દુઃખ થાય છે. કઈ જ્ઞાની સ્ત્રી પોતાની પ્રતિસ્પર્ધી પત્નીના પુત્રના ઉદયથી ખુશ થાય છે? એ તો જાણે મૃત્યુ સમાન છે! હું ફક્ત ભરત માટે નહીં, પણ રામ માટે પણ ડરી રહી છું—રાજ્યના વહેંચાણને લઈને મને ચિંતા થાય છે. ભય તો એના માટે થાય છે, જેને પોતે ડર લાગે છે." "લક્ષ્મણ તો રામ માટે સંપૂર્ણ સમર્પિત છે, અને શત્રુઘ્ન પણ ભરત માટે એવો જ છે, જેમ લક્ષ્મણ રાઘવ માટે છે. સુંદર કૈકેયી, અધિકાર પ્રમાણે રાજસિંહાસન તો ભરતને મળવું જોઈએ, પણ રાજસત્તા તો નાના પુત્રોને મળી ગઈ છે." "કૌસલ્યા તો ધન્ય છે, કારણ કે કાલે પુષ્ય નક્ષત્રમાં, શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો દ્વારા તેનો પુત્ર રામ યુવરાજપદ માટે અભિષિષ્ટ થવાનો છે. જ્યારે સમગ્ર ધરતી આનંદ અને વિશ્વાસથી ભરાઈ જશે, દુશ્મનો શાંત થશે, ત્યારે તારે હાથ જોડીને કૌસલ્યાની સેવા કરવી પડશે—જાણે તું દાસી હોય એમ." "હું, તું અને તારા પુત્ર—all of us—રામના સેવક બની જઈશું. રામની મુખ્ય પત્નીઓ તો ખુશ થશે, પણ તારી વહુઓ તો ભરતના પતનથી દુઃખી થશે." મંત્રારાએ જ્યારે આ રીતે વાત કરી, ત્યારે કૈકેયી રામના ગુણગાન કરવા લાગી. "રામ તો રાજાના મોટાં પુત્ર છે. ધર્મને જાણે છે, સદાચારવંત, સ્વયંસંયમી, કૃતજ્ઞ, સત્યનિષ્ઠ અને શુદ્ધ છે. તેથી તે રાજ્યના અધિકારી છે. રામ તો લાંબા આયુષ્ય ધરાવે છે, ભાઈઓ અને સેવકોની રક્ષા પિતાની જેમ કરે છે. તો, હે કૂબજ મંત્રારા, રામના અભિષેકથી તને શા માટે ચિંતા થાય છે?" "નिश्चितપણે, સો વર્ષ પછી ભરતને પણ પિતૃપિતામહનું રાજ્ય રામ પાસેથી જ મળશે. જ્યારે સૌભાગ્ય અને સુખ તારા દ્વારે આવી રહ્યા છે, ત્યારે, મંત્રારા, તું અંદરથી શા માટે દહાય છે?" "જેમ ભરતને માન મળે છે, તેમ રાઘવને પણ વધારે માન મળે છે. કૌસલ્યા સિવાય પણ રામ મારી પણ ઘણી સેવા કરે છે. જો રાજ્ય રામનું છે, તો એ ભરતનું પણ છે, કારણ કે રાઘવ તો પોતાના ભાઈઓને પોતાનાં સમાન જ માને છે." કૈકેયીના આ શબ્દો સાંભળીને મંત્રારા અત્યંત દુઃખી થઈ, લાંબી ગરમ શ્વાસ કાઢી અને કહેવા લાગી: "તારી મૂર્ખતાને કારણે તું આ દુઃખ જોઈ શકતી નથી; તું તો દુઃખ અને આપત્તિના દરિયામાં ડૂબી રહી છે." "રાઘવ રાજા બનશે, પછી તેનો પુત્ર; પણ ભરત તો રાજવંશથી દૂર ફેંકાઈ જશે. રાજાના બધા પુત્રો રાજ્યમાં નથી રહેતા; જો બધા રાજા બન્યા તો અશાંતિ ફેલાઈ જાય. તેથી, દોષરહિતે, રાજાઓ હંમેશા મોટાં પુત્રને જ રાજ્ય સોંપે છે—even if others are virtuous." "હું તો તારા હિત માટે આવી છું, પણ તું મને ઓળખતી નથી; હું તો તારો લાભ વધારવા આવી છું, એ બદલ તારે મને યોગ્ય પુરસ્કાર આપવો જોઈએ." "નિશ્ચિતપણે, જયારે રામને વિગ્રહહીન રાજ્ય મળશે, ત્યારે તે ભરતને દૂર દેશ—even બીજા લોકમાં મોકલી દેશે. જ્યારે ભરત નાનપણમાં હતો, ત્યારે તું એને મામાના ઘરે રાખ્યો નહોતો; નજીકતા તો પથ્થરમાં પણ પ્રેમ પેદા કરે છે." "ભરતને કારણે શત્રુઘ્ન પણ એવો જ બની ગયો છે; જેમ લક્ષ્મણ રામના અનુયાયી છે, તેમ શત્રુઘ્ન ભરતનો છે." "જેમ જંગલમાં કાંઈ વૃક્ષને કાપવા માટે વનવાસીઓ ડરે છે, તેમ નજીકતાથી ભય પેદા થાય છે. રામ તો લક્ષ્મણની જરૂર રક્ષા કરશે, તેમ તેમ તેમની ભાઈચારો જગતમાં પ્રસિદ્ધ છે, અશ્વિનીકુમારો જેવો. એટલે રામ લક્ષ્મણ વિરુદ્ધ ક્યારેય દુશ્કર્મ નહીં કરે; પણ ભરત વિરુદ્ધ કરી શકે છે—એમાં કોઈ શંકા નથી." "એથી, રાઘવને રાજમહેલમાંથી વનમાં મોકલવો જોઈએ—આજ મારી ઈચ્છા છે અને તારા માટે પણ ઉત્તમ છે. આ રીતે, તારો કુટુંબ સુરક્ષિત રહેશે, જો ભરત ધર્મ પ્રમાણે પિતૃરાજ્ય મેળવે." "ભરત તો સુખમાં પાંગરી ગયો છે, રામનો શત્રુ છે, અને સુખથી વંચિત થઈ, સર્વસંપન્ન રામના વશમાં કેવી રીતે જીવે? જેમ હાથીના નેતાને સિંહ જંગલમાં હાંકે છે, તેમ તારે ભરતની રક્ષા કરવી જોઈએ, જે રામની છાયામાં છે." "કદીક તું તારા સૌભાગ્યના દંભે રામની માતા કૌસલ્યાને અવગણતી હતી; હવે તે તારા પર દુશ્મનાવટ રાખશે નહીં તો શું? જયારે રામને ધરતી, ધન-ધાન્ય અને પર્વતો સાથે મળી જશે, ત્યારે તું અને દુઃખી ભરત પરાજય અને દુઃખ સહન કરશો." "રામને રાજ્ય મળતાં, ભરત તો ખોવાઈ જશે; એથી, તારા પુત્ર માટે રાજ્ય અને બીજાને વનવાસ—આ વિચાર કર." આવી રીતે મંત્રારાએ કૈકેયીને ઉશ્કેરવા પ્રયત્ન કર્યો. હવે નવમો અધ્યાય શરૂ થાય છે. કૈકેયી, મંત્રારાની આ વાતો સાંભળીને, ગુસ્સાથી ભરાઈ ગઈ, તેનો ચહેરો ગુસ્સાથી લાલ થઈ ગયો, તેણે લાંબી ગરમ શ્વાસ લીધી અને મંત્રારાને કહ્યું: "આજે હું તરત રામને અહીંથી વનમાં મોકલી દેશ, અને ભરતને ઝડપથી યુવરાજપદ માટે અભિષિક્ત કરીશ. હવે વિચાર, એ કેવી રીતે શક્ય બને કે કોઈપણ રીતે ભરતને રાજ્ય મળે અને રામને નહીં!" આ રીતે કૈકેયી અને મંત્રારાની વચ્ચે રાજ્ય માટેની કટુ અને ચિંતાજનક ચર્ચા ચાલી.