અયોધ્યા, ઈક્ષ્વાકુ વંશની મહાન રાજધાની, ધર્મ અને સત્યમાં સ્થિર રહીને, તેના નાગરિકો લાંબી આયુષ્ય સાથે સુખી જીવન વિતાવતાં હતા. તેઓ પોતાના પુત્રો, પૌત્રો અને પત્નીઓ સાથે હંમેશા એકતા અને પ્રેમથી રહેતા. અહીં ક્ષત્રિયોએ બ્રાહ્મણોનું સંરક્ષણ કર્યું, વૈશ્યોએ ક્ષત્રિયોની સેવા કરી, અને શૂદ્રોએ પોતાના કર્તવ્યમાં નિષ્ઠા રાખી, ત્રણેય વર્ણોની સેવા કરી. આ મહાનગરીની રક્ષા ઈક્ષ્વાકુ વંશાધિપતિ રાજા દશરથે પૂર્વકાળના મનુ રાજાની જેમ જ બુદ્ધિપૂર્ણ રીતે કરી. શહેરમાં અગ્નિસમાન પરાક્રમી યુદ્ધવીરો ભરપૂર હતા—નિપુણ, દયાળુ, અડગ અને પોતાના કૌશલ્યમાં પારંગત, જેમ કે ગુફામાં સિંહો વસે છે તેમ. અહીં કામ્બોજ અને બાહ્લીક પ્રદેશના શ્રેષ્ઠ ઘોડાઓ, તેમજ જંગલ અને નદીકાંઠાના ઉત્તમ ઘોડાઓ વસતા. વિંધ્ય અને હિમાલયથી આવેલા દારૂણ, મદમસ્ત ગજરાજો, પર્વત સમાન શક્તિશાળી, શહેરમાં ગૌરવપૂર્વક ફરતા. અયોધ્યા ગજરાજોના અનેક વંશો—એરાવત, મહાપદ્મ, અંજન અને વામન પર્વતોના વંશજ ગજોથી પણ ભરેલી હતી. અહીં ભદ્ર, મન્દ્ર, મૃગ, ભદ્રમન્દ્ર, ભદ્રમૃગ અને મૃગમન્દ્ર નામના વિવિધ પ્રકારના ગજરાજો પણ હતાં. આ શહેર સદા પર્વત સમાન મદમસ્ત હાથીઓથી ગુંજતું, 'સત્યનામા' તરીકે પ્રસિદ્ધ, બે યોજનથી પણ વિશાળ, જ્યાં રાજા દશરથ પોતાના પ્રજાનું રક્ષણ કરતા. રાજા દશરથ, તેજસ્વી અને વિજયી, પોતાના શત્રુઓને શાંત કરી, ચાંદ્રમાની જેમ તારાઓમાં પ્રકાશમાન રહેતા. અયોધ્યા, 'સત્યનામા' નામથી પ્રસિદ્ધ, મજબૂત દ્વારો, સુંદર મકાનો, શુભતા અને હજારો પુરુષોથી ગૂંજી ઉઠતી, એવી રાજધાની હતી જે ઈન્દ્ર સમાન રાજાએ શાસન કરી. આવી અયોધ્યામાં, ઈક્ષ્વાકુ વંશના મહાન આત્મા રાજા દશરથના આઠ મુખ્ય મંત્રીઓ હતા—ધૃષ્ટિ, જયંત, વિજય, સુરાષ્ટ્ર, રાષ્ટ્રવર્ધન, અકોપ, ધર્મપાલ અને વિદ્વાન સુમંત્ર. આ બધા શુદ્ધાચાર અને રાજભક્તિથી સદાય રાજકાર્યમાં તત્પર રહેતા. રાજાના મુખ્ય પુરોહિતોમાં વસિષ્ઠ અને વામદેવ જેવા મહર્ષિ, તથા સુયજ્ઞ, જાબાલિ, કાશ્યપ, ગૌતમ, દીર્ઘાયુ મર્કંડેય અને કત્યાયન જેવા અન્ય જ્ઞાની બ્રાહ્મણો પણ હતા. આ બધા બ્રહ્મર્ષિ, રાજાના પૂર્વજ પુરોહિતો, શિસ્તબદ્ધ, વિદ્વાન, નમ્ર, નિપુણ અને આત્મસંયમી હતા. તેઓ ઉર્જા, ધીરજ અને યશથી સંપન્ન, હંમેશા મૃદુ સ્મિત સાથે વાત કરતા અને ક્યારેય પણ ક્રોધ, કામ કે સ્વાર્થથી અસત્ય બોલતા નહોતા. પોતાના કે પરાયાં, ગુપ્ત કે ખુલ્લા, કોઈ પણ કાર્ય તેમના ધ્યાનમાંથી અજાણ્યું નહોતું. આ મંત્રીમંડળ આચરણમાં કુશળ, મિત્રતામાં પરીક્ષિત અને યોગ્ય સમયે પોતાના પુત્રને પણ દંડ આપતા. આ મંત્રીઓ આવક વસૂલવામાં, સેના સંચાલનમાં નિપુણ હતા અને નિર્દોષને—even શત્રુ હોય તો પણ—હાનિ પહોંચાડતા નહોતા. તેઓ શૂરવીર, સક્રિય, રાજધર્મ પાલન કરતા અને પ્રજાની પવિત્રતા જાળવતા. બ્રાહ્મણો અને ક્ષત્રિયોને અહિત ન કરતા, ખજાનો ભરેલો રાખતા અને વ્યક્તિની શક્તિ-દુર્બળતા જોઈને દંડ આપતા. શહેર અને રાજ્યમાં કોઈ પણ અસત્ય બોલનાર, દુષ્ટ, અથવા પરસ્ત્રીગામી નહોતો; શાંતિ અને સુખ છવાયેલું હતું. પ્રજાજનો સ્વચ્છ વસ્ત્રો પહેરે, સૌમ્ય વર્તન ધરાવે, શુદ્ધ વ્રત પાળે અને રાજાની કલ્યાણમાં જાગૃત રહે. તેઓ ગુરુના ગુણો અપનાવી, શૌર્યથી પ્રસિદ્ધ, વિદેશોમાં પણ જાણીતા અને સર્વત્ર સ્થિર બુદ્ધિ ધરાવતા. બધા ગુણવંત, રાજનીતિના સિદ્ધાંતમાં નિપુણ, સમૃદ્ધિથી યુક્ત અને મંત્રસંરક્ષણમાં કુશળ હતા. રાજા દશરથ, આવા નિર્દોષ અને ગુણવંત મંત્રીઓ સાથે, પૃથ્વી પર શાસન કરતા. રાજા ગુપ્તચરો દ્વારા પ્રજાની તપાસ કરતા, ધર્મથી રક્ષા કરતા અને સદાય અધર્મથી દૂર રહી શાસન ચલાવતા. ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ, દાનશીલ, સત્યનિષ્ઠ અને પુરુષસિંહ રાજા દશરથ એ ધરતી પર શાસન કર્યો. તેમને પોતાનાથી પ્રબળ કે સમકક્ષ કોઈ શત્રુ ન હતો; મિત્રોને હમેશા અનુકૂળ, વશવર્તીઓને માન આપતા અને દુષ્ટોને શક્તિથી દબાવતા, તેઓ દેવતાઓના રાજા ઈન્દ્રની જેમ પૃથ્વી પર શાસન કરતા. આવા સમર્પિત, નિપુણ અને કલ્યાણપ્રદ મંત્રીઓથી ઘેરાયેલા રાજા દશરથ, તેજમાં સૂર્ય સમાન, પ્રકાશમાન થયા. હવે, એ મહાન, પરાક્રમી અને ધર્મનિષ્ઠ રાજા દશરથ, છતાં પણ, પুত્રપ્રાપ્તિની ઈચ્છાથી દુ:ખી હતા, કેમ કે વંશ આગળ વધારવા માટે તેમને સંતાન ન હતું. આ વિચાર તેમના મનમાં ઊભો થયો: "પુત્ર માટે હું અશ્વમેઘ યજ્ઞ શા માટે ન કરું?" એમ મક્કમ નિશ્ચય કરીને, રાજા દશરથે પોતાના તમામ નિપુણ મંત્રીઓ સાથે યજ્ઞ કરવા મનમાં ઠરાવ કર્યો. પછી મહાબલી રાજા દશરથે શ્રેષ્ઠ સલાહકાર સુમંત્રને આદેશ આપ્યો: "જલદી તમામ વડીલો અને પુરોહિતોને અહીં લાવો." આ રીતે બાલકાંડના સાતમા અને આઠમા સર્ગનો અંત આવે છે, જેમ વાલ્મીકિ મહર્ષિએ રામાયણમાં વર્ણવ્યું.