મંત્રા કૈકેયી પાસે આવી અને કહ્યું, "મહારાણી, તમારા માટે એક મહાન અને કદી ન છૂટે તેવી આપત્તિ શરૂ થઈ છે—રાજા દશરથ રામને યુવરાજ પદ માટે અભિષેક કરવા જઈ રહ્યા છે." મંત્રાએ પોતાના મનની ભય, દુઃખ અને પીડા વ્યક્ત કરી, "હું ખૂબ ડરી ગઈ છું, શોકથી ભરાઈ ગઈ છું, અને અગ્નિ જેવી વ્યથા અનુભવી રહી છું. હું તમારા કલ્યાણ માટે અહીં આવી છું. કૈકેયી, તમારો દુઃખ એ મારું પણ દુઃખ છે; તમારો ઉદય કે પતન, એ મારું પણ છે—આમાં કોઈ શંકા નથી." "તમે રાજકુળમાં જન્મી છો અને રાજાની મુખ્ય રાણી છો; પણ, મહારાણી, તમને રાજકાજની ગંભીરતા કેમ સમજાતી નથી? તમારો પતિ, જો કે ધર્મની વાત કરે છે, પણ હકીકતમાં છેતરપિંડીયું વર્તન કરે છે. તેની વાણી મૃદુ છે, પણ સ્વભાવ કઠોર છે. તમે તમારા નિર્મળ હૃદયથી તેના પર વિશ્વાસ કર્યો, અને એથી તમે છેતરાઈ ગઈ છો. હવે તો એ ખાલી આશ્વાસન આપીને તમારી પાસે આવી રહ્યો છે, પણ વાસ્તવમાં આજે તમારો પતિ કૌશલ્યાને સુખ-સમૃદ્ધિ આપશે." "તે દુષ્ટહૃદય રાજા, ભરતને તમારી જાતમાંથી દૂર કરીને, બધાં અડચણો દૂર કરીને, રામને રાજ્યસિંહાસન પર બેસાડશે. પતિ રૂપે શત્રુ અને સુખાકાંક્ષી માતા, એ તો એવું છે જેમ બાળક ઝેરી સાપને ચાંપે છે—એ રીતે તમે પણ છેતરાઈ ગઈ છો. જેમ neglect કરેલો અથવા દુશ્મન સાપ વર્તે, એ રીતે આજે રાજા દશરથએ તમારા અને તમારા પુત્રના વિષયમાં વર્તન કર્યું છે." "હંમેશા સુખમાં રહેનારી, નિર્દોષ કૈકેયી, તમે અને તમારી જાતિ એ પાપી દ્વારા વિનાશ પામી છે, જે ખોટી મીઠી વાતો કરીને રામને સિંહાસન પર બેસાડી રહ્યો છે. તેથી, કૈકેયી, આ યોગ્ય સમયે તાત્કાલિક તમારી ભલાઈ માટે પગલાં લો; તમારા પુત્ર, તમારા અને મારા—જે આ બધું આશ્ચર્યથી જોઈ રહી છું—રક્ષણ કરો." મંત્રાની આ વાતો સાંભળીને, સુંદરમુખી કૈકેયી ઊઠી અને ખુશીથી ભરાઈ ગઈ—જેમ શરદપૃથ્વીનો અર્ધચંદ્ર તેજસ્વી હોય એ રીતે. કૈકેયી ખૂબ હર્ષ અને આશ્ચર્યથી પ્રસન્ન થઈને, મંત્રાને એક અતિશય સુંદર દૈવી આભૂષણ આપી દીધું. આભૂષણ આપ્યા પછી, પ્રસન્ન કૈકેયી ફરી મંત્રાને બોલી, "મંત્રા, તું જે આનંદદાયક સમાચાર લાવી છે, તે મને ખૂબ જ પ્રિય છે. મને કહો, હું તારા માટે બીજું શું કરી શકું છું? તું મને એટલો આનંદ આપ્યો છે." "મારે તો રામ અને ભરતમાં કોઈ ફરક જ લાગતો નથી; તેથી રાજા રામને યુવરાજ બનાવે છે, એથી હું ખુશ છું. આથી વધારે મારા માટે કોઈ વરદાન હોઈ શકે નહીં. તું સાચે જ પ્રેમપાત્ર છે અને મીઠા, આનંદદાયક શબ્દો બોલી છે—જેમ અમૃત સમાન. તેથી હું તને શ્રેષ્ઠ વરદાન આપું છું—તું જે ઇચ્છે તે માંગ." પણ મંત્રાએ, ઇર્ષ્યાથી ભરાઈ, એ આભૂષણ ફેંકી દીધું અને ક્રોધ તથા દુઃખથી ભરાઈને બોલી, "કેમ, મૂર્ખે, તું નિષ્ફળ કારણથી ખુશ થઈ ગઈ? શું તને ખબર નથી કે તું દુઃખના મહાસાગરમાં છે?" "હું તો દુઃખથી વ્યાકુળ છું, પણ તારા માટે પોતાને રોકી રાખું છું, મહારાણી. તું કેમ ખુશ છે, જ્યારે તારે તો આવી મહા આપત્તિ આવી છે?" "મને તારી સમજણની કમી પર દુઃખ થાય છે. કઈ બુદ્ધિશાળી સ્ત્રી, પોતાની સ્પર્ધક પત્નીના પુત્રના ઉદયે ખુશ થાય—જેમ મૃત્યુ આવી ગયું હોય તેમ?" "મને રામનો ડર છે, માત્ર ભરત માટે નહીં—રાજ્યના વિભાજન માટે વિચાર કરતાં મને ભય થાય છે; કારણ કે ડર, ડરવાવાળાને જ થાય છે." "કારણ કે બલવાન લક્ષ્મણ સંપૂર્ણપણે રામને અર્પિત છે, અને એ જ રીતે શત્રુઘ્ન ભરતને. છતાં, સૌંદર્યવતી, વરિષ્ઠતા અનુસાર રાજ્ય તો ભરતને મળવું જોઈએ, પણ રાજ્ય તો હવે બે નાના ભાઈઓને મળ્યું છે." "કૌશલ્યા તો ધન્ય છે, જેના પુત્ર રામને, શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો દ્વારા, પુષ્ય નક્ષત્રે યુવરાજ પદ માટે આવતીકાલે અભિષેક કરવામાં આવશે. જ્યારે આખી પૃથ્વી આનંદ અને વિશ્વાસથી ભરાઈ જશે, દુશ્મનો શાંત થશે, ત્યારે તું કૌશલ્યાની સેવા કરવી પડશે—હાથ જોડીને, એક દાસી તરીકે." "આ રીતે, આપણે બધા તેના સેવક બની જઈશું, અને તારો પુત્ર પણ રામનો સેવક બની જશે. રામની મુખ્ય પત્નીઓ તો આનંદિત થશે, પણ તારી પુત્રવધૂઓ ભરતના પતનથી દુઃખી થશે નહીં." મંત્રાની આ વાતો સાંભળીને, કૈકેયી ખુશ થઈને માત્ર રામના ગુણોનું સ્તુતિ કરવા લાગી. "રામ, રાજાનો મોટો પુત્ર, ધર્મને જાણે છે, ગુણવાન છે, આત્મસંયમી છે, કૃતજ્ઞ છે, સત્યનિષ્ઠ છે અને શુદ્ધ છે; તેથી એ જ રાજ્યનો અધિકારી છે." "તે લાંબા આયુષ્યવાળો, પિતાની જેમ પોતાના ભાઈઓ અને સેવકોનું રક્ષણ કરશે; તો પછી, મંત્રા, તું રામના અભિષેકના સમાચારથી દુઃખી કેમ છે?" "નિશ્ચય, સો વર્ષ પછી ભરત પણ, શ્રેષ્ઠ પુરુષ, પોતાના પિતા અને દાદાના રાજ્યને રામ પાસેથી પામશે. તો, જ્યારે સુખ અને સમૃદ્ધિ આવી રહી છે, ત્યારે, મંત્રા, તું અંદરથી દુઃખી કેમ છે?" "જેમ ભરતને માન મળે છે, તેમ રાઘવને પણ વધુ જ મળે છે; કૌશલ્યા સિવાય, એ મારી પણ ખૂબ સેવા કરે છે. જો રાજ્ય રામનું છે, તો એ ભરતનું પણ છે; કારણ કે રાઘવ પોતાના ભાઈઓને પોતાનાં સમાન જ માને છે." કૈકેયીના આ વચનો સાંભળી, મંત્રા ખૂબ દુઃખી થઈ, લાંબી અને ગરમ શ્વાસો કાઢી, કૈકેયીને ફરી બોલી, "તારી મૂર્ખાઈના કારણે, તું આપત્તિ જોઈ શકતી નથી, કે પોતાને સમજતી નથી—તું તો દુઃખ અને આપત્તિના સાગરમાં ડૂબી રહી છે." "રાઘવ રાજા બનશે, અને પછી તેનો પુત્ર; પણ ભરત, કૈકેયી, રાજવંશમાંથી દૂર ફેંકાઈ જશે. કારણ કે, સૌંદર્યવતી, બધા રાજપુત્રો રાજ્યમાં રહેતા નથી; જો બધા સિંહાસન પર બેસાડાય, તો ખૂબ અવ્યવસ્થા થઈ જાય." આ રીતે, મંત્રા અને કૈકેયી વચ્ચે રાજકુલના ભવિષ્ય અને પોતાના પુત્ર માટેની ચિંતાથી ભરેલી વાતચીત ચાલતી રહી.