આયોધ્યાના મહેલમાં આનંદની લહેર ફેલાઈ હતી. રામની માતા, કૌસલ્યા, સુખ અને ઉત્સાહમાં તલ્લીન રહી, લોકોમાં ધન વિતરીત કરી રહી હતી. લોકોમાં અવિરત ખુશી જોવા મળતી હતી; બધાં આશ્ચર્યચકિત હતા—આ અદભૂત આનંદનું કારણ શું છે? રાજા દશરથ આ આનંદમાં શું કરશે? આ પ્રસંગે, રામની ધાય, આનંદથી ભરપૂર, મહેલમાં એક કૂબડી સ્ત્રી મંતરા પાસે ગઈ અને રાઘવ—અર્થાત રામ—ના ભાગ્યમાં આવનારી મોટી શુભતા વિશે કહ્યું. તેણે જણાવ્યું કે, આવતીકાલે પુષ્ય નક્ષત્રમાં, રાજા દશરથ રામને ક્રૌનપ્રિન્સ—યુવરાજ—પદ માટે અભિષેક કરશે. રામ, જે ક્રોધને જીતે છે અને નિર્દોષ છે, તેનું રાજ્યાભિષેક થવાનું છે. મંતરા, કૂબડી અને દુશ્મન દ્રષ્ટિ ધરાવતી, ધાયની વાત સાંભળીને ક્રોધથી ભરાઈ ગઈ. તે મહેલ, જે કૈલાસ પર્વત સમાન ઊંચો હતો, ત્યાંથી ઉતરી આવી. ગુસ્સામાં ધધકતી, તેણે કૈકેયી પાસે જઈને કહ્યું: "ઉઠો, મૂર્ખ! કેમ સુઈ રહેલી છો? તારી પર દુઃખનું વાવાઝોડું આવી રહ્યું છે, અને તું પોતે જ એ જાણતી નથી." મંતરાએ કૈકેયીને તીખા, કઠોર શબ્દોમાં કહ્યું: "તારે જે સુખી દેખાવાની વાત છે, એ તો વળગી રહેલી નથી; તારી ખુશી ગરમીના ઋતુમાં વહેતી નદી જેવી છે—અસ્થિર." આ રીતે મંતરાએ કૈકેયીને ડરાવતાં, કૈકેયી ગભરાઈ ગઈ અને દુઃખમાં પડી ગઈ. કૈકેયીએ મંતરાને પૂછ્યું: "મંતરા, બધું ઠીક છે? હું તને ચિંતિત, દુઃખી ચહેરા સાથે જોઈ રહી છું." કૈકેયીના મૃદુ શબ્દો સાંભળીને, મંતરા, જે બોલવામાં કુશળ હતી અને અવિરત ગુસ્સામાં હતી, જવાબ આપ્યો. મંતરા, વધુ દુઃખી થઈ, કૈકેયી માટે કલ્યાણ ઈચ્છતી, પણ રાઘવથી દૂર કરવા ઈચ્છતી, કહ્યું: "મહારાણી, તારા માટે મોટું, અનંત દુઃખ શરૂ થયું છે: રાજા દશરથ રામને યુવરાજ બનાવશે." "હું ભય અને દુઃખથી ભરાઈ ગઈ છું, આગમાં દહાઈ રહી છું, અને તારા કલ્યાણ માટે અહીં આવી છું." "કૈકેયી, તારા દુઃખમાં મારું દુઃખ છે; તારી હાનિમાં મારી હાનિ છે, અને તારી સમૃદ્ધિમાં મારી સમૃદ્ધિ છે—આમાં કોઈ શંકા નથી." "તમે રાજવંશમાં જન્મેલી અને રાજાની મુખ્ય પત્ની છો; પણ રાજકીય ફરજોની ગંભીરતા કેમ નથી સમજતી?" "તારો પતિ, ધર્મની વાત કરે છે, પણ એ છે છલકપટથી ભરેલો; એના શબ્દો મૃદુ છે, પણ સ્વભાવ કઠોર છે. તું પવિત્ર હૃદયથી એ પર વિશ્વાસ રાખે છે, અને એ રીતે તું મોભાઈ ગઈ છે." "હવે એ તને ખાલી આશ્વાસન આપે છે, પણ સાચી વાત એ છે કે આજે એ કૌસલ્યાને સમૃદ્ધિમાં જોડશે." "એ દુષ્ટ હૃદયવાળો, તારા કુટુંબમાંથી ભરતને દૂર કરીને, રામને રાજપદ પર બેસાડશે, બધા વિઘ્નો દૂર કરીને." "શત્રુ, પતિના રૂપમાં, અને માતા, જે ભલામણ કરે છે, એ ઝેરી સાપ જેવી છે, જે બાળકને લપેટે છે—તમે એ રીતે વળગી રહેલી છો." "જેમ શત્રુ કે અવગણાયેલો સાપ વર્તે, એ રીતે આજે દશરથ રાજાએ તને અને તારા પુત્રને વર્ત્યા છે." "હંમેશા આરામમાં રહેલી, તું અને તારો કુટુંબ, એ પાપી દ્વારા, ખોટા મૃદુ શબ્દોથી, રામને સિંહાસન પર બેસાડીને, નાશ પામ્યા છો." "કૈકેયી, હવે તું સમયસર તારા સાર માટે કાર્ય કર; તારા પુત્ર, તું અને હું—મંતરા—અમને બચાવ, હું આ બધું જોઈને આશ્ચર્યમાં છું." મંતરાની આ વાતો સાંભળીને, સુંદર ચહેરાવાળી કૈકેયી આનંદથી તેના પથારી પરથી ઊભી થઈ, શરદના ચાંદની સમાન ઉજવાઈ. કૈકેયી ખૂબ ખુશ થઈ, આશ્ચર્યથી, મંતરાને એક સુંદર, દિવ્ય આભૂષણ આપ્યું. આભૂષણ આપીને, ઉત્તમ સ્ત્રી કૈકેયી આનંદથી ફરી મંતરાને કહ્યું: "મંતરા, તું મને જે સુખદ સમાચાર આપ્યા છે, એ મારા માટે અત્યંત પ્રિય છે. તું મને વધુ શું ઈચ્છે છે, એ કહો; તું મને એટલી ખુશી આપી છે." "મારે રામ અને ભરત વચ્ચે કોઈ ભેદ નથી; તેથી, હું ખુશ છું કે રાજા રામને યુવરાજ બનાવશે." "મારે માટે આથી વધુ કોઈ વરદાન નથી. તું, જે પ્રેમ માટે યોગ્ય છે, મીઠા અને આનંદદાયક, અમૃત સમાન શબ્દો બોલ્યા છે. તેથી, હું તને શ્રેષ્ઠ વરદાન આપું છું—તું જે ઈચ્છે, એ પસંદ કર." વહીવટ, હવે વાલ્મીકી રામાયણના આયોધ્યા કાંડના અઠ્ઠમ અધ્યાયને સાંભળો. પણ મંતરા, ઈર્ષ્યાભાવથી, એ આભૂષણ ફેંકી દીધું અને ગુસ્સા તથા દુઃખથી ભરાઈ, કૈકેયીને કહ્યું: "મૂર્ખ, તું કેમ નિરર્થક ખુશી થઈ? તું જાણતી નથી કે તું દુઃખના સમુદ્રમાં છે?" "હું તો દુઃખથી overwhelm છું, પણ તારા માટે પોતાને સંયમમાં રાખું છું. તું સુખમાં કેમ છે, જ્યારે તારે આટલું મોટું દુઃખ મળ્યું છે?" "મારે તારી અસમજ માટે દુઃખ થાય છે. કઈ સમજદાર સ્ત્રી, બીજી પત્નીના પુત્રના ઉદય પર, મૃત્યુ સમાન, ખુશી મનાવે?" "હું તો રામના ભયથી, માત્ર ભરત માટે નહીં, રાજ્યના વહેંચાણ અંગે, ચિંતિત છું; આ વિચાર કરીને, હું દુઃખી છું, કેમ કે ભય એ જ ભયગ્રસ્તમાંથી ઉદભવ છે." "શક્તિશાળી લક્ષ્મણ રામ માટે સંપૂર્ણ સમર્પિત છે, અને શત્રુઘ્ન, ભરત માટે, લક્ષ્મણ જેવો છે રામ માટે." "ઓ સુંદર, વારસાની કતાર પ્રમાણે તો રાજ્ય ભરતને મળવું જોઈએ, પણ રાજ્ય તો એ બે નાના પુત્રોને મળ્યું છે." "નિસંદેહ, કૌસલ્યા ભાગ્યશાળી છે, જેના પુત્રનો આવતીકાલે પુષ્ય નક્ષત્રમાં, શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો દ્વારા, યુવરાજપદ માટે અભિષેક થવાનો છે." "જ્યારે પૃથ્વી આનંદ અને વિશ્વાસથી ભરાઈ જશે, દુશ્મનો જીતાઈ જશે, ત્યારે તું કૌસલ્યાની સેવા કરવા, હાથ જોડીને, દાસી બનીને, ઊભી રહીશ." "આ રીતે, અમારાં બધાં સાથે, તું કૌસલ્યાની દાસી બનશે, અને તારો પુત્ર રામનો દાસ બની જશે." આ રીતે, મહેલમાં આનંદ અને આશ્ચર્ય સાથે, એક તરફ કૈકેયી ખુશીથી મસ્ત હતી, અને બીજી તરફ મંતરા, દુઃખ, ગુસ્સા અને ઈર્ષ્યાથી ભરાઈ, કૈકેયીના હૃદયમાં ભય અને આશંકા જગાવતી, રામના યુવરાજપદ અભિષેકના સમાચારના પડછાયાંમાં, રાજવંશમાં ઉથલપાથલ શરૂ થઈ.