ઇક્ષ્વાકુ વંશના આનંદરૂપ, મહાત્મા રાજા દશરથ, પોતાના વૃદ્ધાવસ્થાનો અનુભવ કરીને, રામને રાજ્યઅભિષેક માટે પસંદ કરતા હતા. સમગ્ર અયોધ્યાવાસીઓએ આનંદ અનુભવ્યો, કેમ કે હવે રામ, જે જગતની રીત-રીવાજોને જાણી ચૂક્યા હતા, લાંબા સમય સુધી રાજા અને રક્ષક બનવાના હતા. રાઘવ, જે અહંકારથી મુક્ત, વિદ્વાન, ધર્મનિષ્ઠ અને પોતાના ભાઈઓ પ્રત્યે પ્રેમાળ હતા, તે અયોધ્યાવાસીઓ માટે પણ એટલા જ સ્નેહી હતા, જેટલા પોતાના ભાઈઓ માટે. લોકોએ દિલથી પ્રાર્થના કરી કે ધર્મનિષ્ઠ અને નિર્દોષ રાજા દશરથ લાંબા સમય સુધી જીવે, જેથી તેમના આશીર્વાદથી રામના રાજ્યાભિષેકને જોવાની સૌભાગ્ય પ્રાપ્ત થાય. જ્યારે શહેરવાસીઓ આ રીતે વાતો કરતાં હતાં, ત્યારે શહેરની આસપાસના ગામડાઓમાંથી પણ લોકો આ શુભ સમાચાર સાંભળી અયોધ્યાની તરફ દોડી આવ્યા. દરેક દિશામાંથી આવતા લોકોના ઝુંડોથી આખું શહેર ભરાઈ ગયું. આવી ભીડથી શહેરમાં મહાસાગરના પૂર્ણિમાના સમયે ઉઠતા ગર્જન જેવો અવાજ થવા લાગ્યો. આખું અયોધ્યાશહેર, ઇન્દ્રના સ્વર્ગ સમાન લાગતું, ગામડાંના ઉત્સુક લોકોથી ચારેય તરફથી ઘેરાઈ ગયું હતું અને તે મહાસાગર જેવી ભવ્યતા સાથે ઝગમગતું હતું. આ સમયે, એક દાસી, જે કૈકેયી સાથે રહી હતી અને તેના સંબંધીઓમાં જન્મી હતી, એ અયોધ્યાની ચમકતી મહેલની છત પર પહોંચી. ત્યાંથી મન્થરા એ અયોધ્યાને જોયું, જ્યાં રાજમાર્ગો પર કમળ અને કુમુદના ફૂલો છાંટવામાં આવ્યા હતા. શહેર શોભાયમાન ધ્વજ-પતાકાઓથી સુશોભિત, ચંદનના પાણીથી છંટાઈને, લોકોના નાહેલા માથાથી ભરપૂર હતું. વિશિષ્ટ બ્રાહ્મણોના મંગળગાન, ફૂલોની માળાઓ અને મીઠાઈઓ સાથે, સફેદ મંદિરનાં દ્વાર અને સંગીતના વિવિધ વાદ્યોના અવાજથી આખું શહેર ગૂંજી રહ્યું હતું. આનંદિત પ્રજાજન, પ્રસન્ન અને શોભાયમાન હાથી-ઘોડા, અને ઉત્સાહિત સાંઢ-ગાયોના ગર્જનથી સમગ્ર અયોધ્યા પ્રફુલ્લિત હતી. આ બધું જોઈને મન્થરા અત્યંત આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ. તે વિચારી રહી હતી—રામની માતા, સુખ અને લાભમાં તલ્લીન, લોકોને કેટલું ધન વિતરીત કરી રહી છે? આખી પ્રજા આટલી અવિસ્મરણીય ખુશીથી કેમ ભરી છે? રાજા દશરથ હવે શું કરવા જઈ રહ્યા છે? આ આનંદના સમાચારથી આનંદિત દાઈએ મન્થરાને કહેલું કે, આવતીકાલે પુષ્ય નક્ષત્રે રાજા દશરથ, ક્રોધને જીતનારા અને નિર્દોષ રામને યુવરાજપદ માટે અભિષેક કરશે. આ સાંભળતાં જ મન્થરા, જે ઝડપથી ક્રોધિત થતી, મહેલમાંથી ઉતરી ગઈ અને ગુસ્સાથી ભરાઈ ગઈ. આગ જેવી વ્યથા સાથે, મન્થરા, કૈકેયી પાસે પહોંચી અને તેને કહ્યું: "એ મૂર્ખ, ઊઠ! શા માટે અહીં સુઈ રહી છે? તારી ઉપર મહાવિપત્તિ આવી રહી છે અને તું તેને ઓળખી શકતી નથી. તું બાહ્ય રીતે સુખી દેખાય છે, પણ તારી સમૃદ્ધિ અનિશ્ચિત છે, ગરમીના સમયમાં વહેતા નદીના પ્રવાહ જેવી." મન્થરાના આ કડક શબ્દો સાંભળી કૈકેયી ભારે દુઃખમાં પડી ગઈ. તેણે મન્થરાને પુછ્યું: "મન્થરા, બધું બરાબર છે ને? હું તને ખૂબ વ્યાકુળ ચહેરા સાથે જોઈ રહી છું." કૈકેયીના મમળતા શબ્દો સાંભળી, મન્થરા, વાક્ચાતુર્યથી અને ક્રોધથી ભરેલી, વધુ દુઃખી થઈ અને કૈકેયીનું કલ્યાણ ઇચ્છતી, પણ રાઘવથી વિમુખ કરવા માંગતી, એમ કહી: "રાણી, તારા માટે એક મહાન અને અંતહીન દુઃખ શરૂ થયું છે—રાજા દશરથ રામને યુવરાજપદ માટે અભિષેક કરશે." "હું ભારે ભય, દુઃખ અને વ્યથા અનુભવી રહી છું, જાણે આગથી દાઝાઈ રહી હોઉં, અને તારા કલ્યાણ માટે અહીં આવી છું. કૈકેયી, તારો દુઃખ મારું દુઃખ છે, તારી હાનિ મારી હાનિ છે, અને તારી સમૃદ્ધિ મારી સમૃદ્ધિ છે—આમાં કોઈ શંકા નથી." "તું રાજકુળમાં જન્મેલી અને મુખ્ય રાણી છે, છતાં તને રાજકાર્યની ગંભીરતા સમજાતી નથી? તારો પતિ ધર્મની વાત કરે છે, પણ છેતરપિંડી કરે છે; તેના શબ્દો નરમ છે, પણ સ્વભાવ કઠોર છે. તું નિર્દોષ હૃદયથી તેને વિશ્વાસે છે, અને તેથી તું ઠગાઈ ગઈ છે." "હવે તે તને ખોટી શાંતિ આપવાનો ઢોંગ કરે છે, પણ વાસ્તવમાં આજે તારો પતિ કૌશલ્યાને સમૃદ્ધિ સાથે જોડશે. એ દુષ્ટહૃદય પતિ, ભરતને તારા કુટુંબમાંથી દૂર કરીને, ટૂંક સમયમાં રામને રાજસિંહાસન પર બેસાડશે." "શત્રુ રૂપ પતિ અને કલ્યાણકાંક્ષી માતા, બાળકને ઝેરના સાપને ચાંપમાં લેવાના સમાન છે—તને પણ એમ જ અપનાવવામાં આવી છે. જેમ શત્રુ કે અવગણેલ સાપ વર્તે, તેમ આજે દશરથ રાજાએ તારા અને તારા પુત્ર સાથે વર્તન કર્યું છે." "એ નિર્દોષ, સુખમાં રહેવાની આદતવાળી, તું અને તારો પરિવાર એ પાપી દ્વારા નાશ પામ્યા, જે ખોટી શાંતિના શબ્દો સાથે રામને ગાદી પર બેસાડી રહ્યો છે." "કૈકેયી, હવે તું સમય ગુમાવ્યા વિના તારા અને તારા પુત્ર તથા મારું કલ્યાણ કરવા માટે તત્કાળ પગલાં લે." મન્થરાના આ કડક અને ચિંતાજનક શબ્દો સાંભળી, સુંદર ચહેરાવાળી કૈકેયી ખુશીથી ઊભી થઈ, જેમ શરદઋતુનું અર્ધચંદ્ર આકાશમાં તેજ પામે. કૈકેયી અત્યંત પ્રસન્ન અને આશ્ચર્યચકિત થઈને, મન્થરાને એક અતિ સુંદર અને દિવ્ય આભૂષણ ભેટમાં આપ્યું.