અયોધ્યાના નગરવાસીઓએ, રાત્રિના અંધકારથી ચિંતિત થઈ, દરેક ગલીઓના કિનારે દીવટીઓથી શોભિત વૃક્ષો ઊભા કર્યા. સમગ્ર શહેરને સુંદર રીતે સુશોભિત કરીને, લોકો રામના રાજ્યાભિષેકની આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા હતા. તેઓ ચૌક અને સભા મંડપોમાં ટોળા-ટોળા ભેગા થઈને પરસ્પર વાતો કરતા, જનપતિ રામની પ્રશંસા કરતા હતા. "અરે, ઇક્ષ્વાકુ વંશના આનંદદાતા, મહાત્મા રાજા દશરથ, પોતાની વૃદ્ધાવસ્થાને જાણી, રામને રાજા બનાવશે," એમ લોકો આનંદથી કહેતા. "નિશ્ચયે આપણે સૌ ધન્ય છીએ કે જગતના માર્ગો જાણનારા રામ લાંબા સમય સુધી આપણા રક્ષા અને રાજા બનશે." રામ, જેમનું મન અહંકારથી મુક્ત છે, જ્ઞાનવાન, ધર્મનિષ્ઠ અને ભાઈઓ પ્રત્યે પ્રેમાળ છે, એ આપણાં પ્રત્યે પણ એટલાં જ સ્નેહી છે. "ધર્મનિષ્ઠ અને નિર્દોષ રાજા દશરથ લાંબા સમય સુધી જીવો, જેમના કૃપાથી આપણે રામના અભિષેકના દર્શન કરીશું," એમ લોકો આશીર્વાદ આપતા. જ્યારે નાગરિકો આવી વાતો કરી રહ્યા હતા, ત્યારે ગામડાંમાંથી પણ લોકો આ સમાચાર સાંભળી, સર્વત્રથી અયોધ્યામાં આવી પહોંચ્યા. રામના અભિષેકના દર્શન માટે આવતા એ લોકોથી આખું શહેર ભરાઈ ગયું. સર્વત્ર ફેલાયેલા એ ટોળાંઓથી ત્યાં મહાન ગૂંજીલાટ થયો, જાણે પૂર્ણિમાની રાત્રે સમુદ્ર ગર્જના કરે. એ સમયે, ઈન્દ્રલોક જેવી અયોધ્યા, સર્વત્રથી ઉમટી પડેલા ગ્રામ્યજનોથી ગૂંજી ઉઠી અને સમુદ્ર જેવું તેજસ્વી બની ગઈ. હવે, સાંભળો સાતમું અધ્યાય. કૈકેયી પાસે રહેતી અને સંબંધીઓમાં જન્મેલી એક દાસી, મંત્રાએ, ચાંદની જેવાં તેજસ્વી મહેલ પર ચઢી ગઈ. ત્યાંથી તેણે અયોધ્યાને જોયું—જ્યાં રાજમાર્ગો પર કમળ અને કુમુદના ફૂલો છંટાઈ અને પાણી છાંટાયું હતું. શહેર ચમકદાર ધ્વજ-પતાકાઓથી શોભિત હતું, ચંદનના પાણીથી છાંટાયું હતું, અને લોકો સ્નાન કરીને આનંદિત થઈ રહ્યા હતા. પ્રસિદ્ધ બ્રાહ્મણો ફૂલમાળાઓ અને મિઠાઈઓ લઈને મંત્રોચ્ચાર કરતા, મંદિરોના દ્વાર સફેદ ઝગમગતા, અને સર્વ વાદ્યયંત્રોના સંગીતથી શહેર ગૂંજી રહ્યું હતું. આનંદિત નાગરિકો, પ્રસન્ન હાથી-ઘોડા, અને ગર્જનારા સાઢા-ગાયોથી શહેર આનંદમય બન્યું હતું. raised ધ્વજોથી શોભાયમાન અને નાગરિકો ઉત્સાહિત જોઈ, મંત્રાને ખૂબ આશ્ચર્ય લાગ્યું. એમણે વિચાર્યું—"રામની માતા લાભની આશામાં અને પરમ આનંદમાં શું ધન વિતરીત કરી રહી છે? આ અનોખો આનંદ શેના માટે છે? રાજા દશરથ શું કરવા જઈ રહ્યા છે?" એ સમયે, રામના લાભના સમાચારથી ભરપૂર આનંદિત દાયમાએ, કૂણાંવાળી મંત્રાને આ શુભ સમાચાર આપ્યા: "કાલે પુષ્ય નક્ષત્રમાં રાજા દશરથ ક્રોધવિજયી અને નિર્દોષ રામને યુવરાજપદે અભિષેક કરશે." આ સાંભળતાં જ, મંત્રાએ ક્રોધથી ભરાઈ, મહેલમાંથી નીચે ઉતરી ગઈ—જે મહેલ કૈલાસ પર્વત સમાન તેજસ્વી હતો. દુઃખ અને ક્રોધથી દહનાત્મક મંત્રાએ, સૂઈ રહેલી કૈકેયીને સંબોધી કહ્યું: "ઉઠ, મૂર્ખ! કેમ સૂઈ રહી છે? તને મહા વિપત્તિ આવવા જઈ રહી છે અને તું પોતાને ઓળખતી નથી. તારો સૌભાગ્ય નદીનાં ઉનાળાના પ્રવાહ જેવું અસ્થીર છે." આવી કડવી વાતો સાંભળીને, કૈકેયી ભારે દુઃખમાં પડી ગઈ. તેણે મંત્રાને પુછ્યું: "મંત્રા, બધું બરાબર છે ને? હું તને ખૂબ વ્યાકુળ અને દુઃખી જોઈ રહી છું." કૈકેયીની નમ્ર વાતો સાંભળીને, વાક્પટુ અને ક્રોધથી ભરેલી મંત્રાએ ઉત્તર આપ્યો. વધુ દુઃખી બની, મંત્રાએ કૈકેયીના કલ્યાણની અભિલાષા બતાવી, પણ એના હૃદયમાં રામ સામે વિમુખતા પેદા કરવા ઈચ્છી. "મહારાણી, તારા માટે એક મહાન અને અનંત દુઃખનો આરંભ થયો છે—રાજા દશરથ રામને યુવરાજપદે અભિષેક કરશે. હું ભયથી, શોક અને દુઃખથી ભરાઈ ગઈ છું, જાણે અગ્નિથી દહાઈ રહી છું, અને તારા કલ્યાણ માટે અહીં આવી છું. તારો દુઃખ એ મારું દુઃખ છે, તારો ઉદય એ મારું ઉદય છે—એમાં કોઈ શંકા નથી." "તમે રાજકુળમાં જન્મી, રાજાની મુખ્ય પત્ની છો, તો પણ રાજકાર્યની ગંભીરતા કેમ સમજતી નથી? તારો પતિ ધર્મની વાતો કરે છે, પણ છે તો કપટી; તેની વાતો મૃદુ છે, પણ સ્વભાવ કઠોર છે. તું નિર્દોષતાથી એ પર વિશ્વાસ કર્યો અને છેતરાઈ ગઈ. હવે એ ખાલી આશ્વાસન આપે છે, પણ આજે તારો પતિ કૌશલ્યાને સુખી કરશે." "એ દુષ્ટહૃદય રાજા, ભરતને તારા કુટુંબથી દૂર કરીને, હવે બધા વિઘ્નો દૂર કરીને રામને રાજ્ય પર બેસાડશે. પતિના રૂપે દુશ્મન અને કલ્યાણકાંક્ષી હોવાનો દાવો કરતી માતા—એવા વ્યક્તિઓ તો બાળકના ગળે સાપ સમાન છે, એમ તું પણ છેતરાઈ ગઈ." "જેમ neglected દુશ્મન કે સાપ વર્તે, તેમ આજે રાજા દશરથે તારા અને તારા પુત્ર સાથે વર્તન કર્યું છે. સુખપ્રિય અને નિર્દોષ તું, પાપી એવા રાજાએ, ખોટા મૃદુ વચનો કહી, રામને સિંહાસન પર બેસાડીને તને અને તારા કુટુંબને વિનાશ પામાડ્યા છે." આ રીતે, અયોધ્યામાં આનંદ અને ઉત્સવના માહોલ વચ્ચે, મંત્રાએ કૈકેયીના હૃદયમાં શંકા અને દુઃખની અગ્નિ પ્રજ્વલિત કરી.