અયોધ્યાના દરવાજા પાસે રમતા બાળકો પણ માત્ર એક જ વાત કરતા: રામજીના અભિષેકની. શહેરના નાગરિકોએ રાજમાર્ગને સુંદર રીતે સજાવ્યો, ફૂલોથી શણગાર્યો અને સુગંધિત ધૂપથી પવિત્ર કર્યો—રામના અભિષેક માટે. રાતે અંધારું ન રહે, એ માટે શહેરની બાજુના રસ્તાઓ પર દીપકવાળા વૃક્ષો ગોઠવાયા. આમ, શહેરને શણગારીને, અયોધ્યાવાસીઓ રામજીના યુવરાજપદના અભિષેક માટે આતુરતાપૂર્વક રાહ જોતા રહ્યા. શહેરના ચોરાહા અને સભા સ્થળોએ લોકો જૂથમાં ભેગા થઈને, જનસમૂહના સ્વામી રામજીની પ્રશંસા કરતા. "અહીં ઇક્ષ્વાકુ વંશના આનંદ, મહાન આત્માવાળા રાજા, પોતાને વૃદ્ધ જાણીને રામજીને રાજા બનાવશે," એમ સૌ બોલતા. "અમે સૌ ધન્ય છીએ—રામ, જે જગતની રીત-રીવાજ જાણે છે, લાંબા સમય સુધી અમારા રક્ષક અને રાજા રહેશે." રાઘવ, જેમની બુદ્ધિ અહંકારથી મુક્ત છે, વિદ્વાન, ધર્મનिष्ठ અને ભાઈઓ સાથે પ્રેમાળ છે, એ આપણાં માટે પણ એટલાં જ સ્નેહી છે. "દશરથ રાજા, જેનાથી આપણે રામજીના અભિષેક જોઈ શકીશું, તેઓ લાંબા સમય સુધી ધર્મનિષ્ઠ અને નિર્દોષ રહે," એમ સૌ આશીર્વાદ આપે. જ્યારે નાગરિકો આ રીતે વાત કરતા હતા, ત્યારે અન્ય લોકો, જે દેશના વિવિધ વિસ્તારોમાંથી સમાચાર સાંભળી, અયોધ્યા તરફ આવી રહ્યા હતા. રામજીના અભિષેક જોવા માટે, ચારે બાજુથી આવેલા લોકો શહેરમાં ભરી ગયા. એ લોકોના સમૂહોથી આખું શહેર ભરાઈ ગયું, અને ત્યાં મહા ગુંજાટ થયો—પૂનમના સમુદ્રની ગુંજ જેવી. એ સમયે, ઈન્દ્રના મહલ જેવી અયોધ્યા, દેશના લોકોથી ચારે બાજુથી ઘેરાઈ, ધ્વનિથી ગૂંજી ઉઠી અને સમુદ્રની જેમ તેજસ્વી દેખાઈ. આ પછી, સાતમો અધ્યાય શરૂ થાય છે. કૈકેયી સાથે રહેલી એક દાસી, જે સંબંધીઓમાં જન્મી હતી, અયોધ્યામાં ચાંદની જેવું તેજસ્વી મહલ પર ચડતી ગઈ. એ મહલમાંથી મન્થરા એ અયોધ્યાને જોઈ—રાજમાર્ગો પર કમળ અને નીલફૂલ છાંટવામાં આવ્યા હતા. શહેર ધ્વજ-પતાકાઓથી શણગારેલું, ચંદન પાણીથી છાંટેલું, અને લોકો, જેમણે માથું ધોઈને શુદ્ધતા મેળવી હતી, એથી ભરેલું હતું. શહેરમાં સુગંધિત માળા અને મીઠાઈઓ સાથે વિદ્વાન બ્રાહ્મણોની અવાજ ગૂંજી રહી હતી; મંદિરોના દ્વાર સફેદ, અને બધા વાદ્યયંત્રોની ધ્વનિથી શહેર ગૂંજી રહ્યું હતું. આનંદિત લોકો, બ્રાહ્મણોના મંત્રોચ્ચારથી, આનંદી અને તેજસ્વી હાથી-ઘોડા, અને ઉત્સાહિત બળદ-ગાયોની બબ્બાટથી આખું શહેર જીવંત હતું. અયોધ્યાના ધ્વજ ઊંચા અને નાગરિકો આનંદથી ભરપૂર જોઈને, મન્થરા ખૂબ જ આશ્ચર્યમાં પડી ગઈ. "રામજીની માતા—એ કેટલું ધન લોકોમાં વહેંચી રહી છે?" એમ મન્થરા વિચારે છે, "લોકોમાં આ અતિશય આનંદનો કારણ શું છે? રાજા શું કરવા જઈ રહ્યા છે?" ખુશીથી ભરેલી નર્સ, આનંદથી, મન્થરાને રાઘવ માટે આવનારી મહાન શુભતાની વાત કહે છે: "કાલે, પુષ્ય નક્ષત્રમાં, દશરથ રાજા, કુપિતને જીતનાર અને નિર્દોષ રામજીને યુવરાજપદ માટે અભિષેક કરશે." આ સાંભળીને, મન્થરા, જલ્દી ગુસ્સામાં, મહલ પરથી નીચે ઉતરી—જે માઉન્ટ કૈલાસના શિખર જેવું તેજસ્વી હતું. ગુસ્સાથી દહતી, દુશ્મન દ્રષ્ટિ ધરાવતી મન્થરા, કૈકેયી પાસે ગઈ, જે સૂઈ રહી હતી: "ઊઠો, મૂર્ખ! કેમ સૂઈ રહો છો? તબૂક તબૂક દુઃખ તારી તરફ આવી રહ્યું છે. દુર્ભાગ્યની લહેરમાં તું પોતાને ઓળખતી નથી." "તમે ભાગ્યશાળી દેખાવ છો, પણ અનિચ્છનીયમાં તમારું સુખ બતાવ છો; તમારું સુખ અનિષ્ઠ, ગરમીના ઋતુમાં નદીના પ્રવાહની જેમ અસ્થિર છે." મન્થરાના કડક શબ્દોથી કૈકેયી ગાઢ દુઃખમાં પડી ગઈ. કૈકેયી એ મન્થરાને પૂછ્યું, "બધું ઠીક છે, મન્થરા? કેમ તું ચિંતિત અને દુઃખી દેખાય છે?" કૈકેયીના મૃદુ શબ્દો સાંભળીને, મન્થરા, ભાષા કૌશલ્ય ધરાવતી અને ગુસ્સામાં, જવાબ આપે છે. વધુ નિરાશ થઈને, મન્થરા, કૈકેયી માટે ભલાઈ ઈચ્છતી, દુઃખ પહોંચાડવા અને રાઘવથી વિમુખ કરવા માટે બોલી: "મહારાણી, તારા માટે મોટું અને અનંત દુઃખ શરૂ થયું છે: દશરથ રાજા રામજીને યુવરાજપદ માટે અભિષેક કરશે." "હું ઊંડા ભયમાં છું, દુઃખ અને શોકથી ભરેલી, આગથી દહતી, અને તારી ભલાઈ માટે અહીં આવી છું." "કૈકેયી, તારો દુઃખ, મારું મોટું દુઃખ હશે; તારો પતન, મારું પતન, અને તારી સમૃદ્ધિ, મારી સમૃદ્ધિ—આમાં કોઈ શંકા નથી." "તમે રાજવંશમાં જન્મી, રાજાની મુખ્ય પત્ની છો; પણ, મહારાણી, શા માટે રાજકિય ધર્મની કઠિનતા સમજતી નથી?" "તમારો પતિ, જયાં સુધી ધર્મની વાત કરે છે, એ છલકપટ કરે છે; એના શબ્દો મૃદુ છે, પણ સ્વભાવ કઠોર છે. તમે નિર્મળ હૃદયથી એ પર વિશ્વાસ કરો છો, અને તેથી તમે સંપૂર્ણ રીતે છેતરાઈ ગઈ છો." "હવે એ ખાલી આશ્વાસન આપે છે, પણ આજે એ તમારા પતિ કૌશલ્યાને સુખી બનાવશે." "એ દુશ્ટહૃદયવાળા માણસ, ભરતને તમારા કુટુંબમાંથી દૂર કરીને, રામજીને રાજ્યમાં સ્થાપિત કરશે, બધી અવરોધો દૂર કરીને." "શત્રુ, પતિના રૂપમાં, અને માતા, જે ભલાઈ ઈચ્છે છે, એ બાળક દ્વારા ઝપટાયેલાં ઝેરી સાપ જેવી છે—તમે પણ એ રીતે ઝપટાઈ ગઈ છો." આ રીતે, અયોધ્યામાં રામજીના અભિષેક માટે ઉત્સાહ, આનંદ અને આશા છવાઈ હતી; પણ મહલની અંદર, મન્થરાની દુશ્મન દૃષ્ટિ અને કૈકેયીના હૃદયમાં ઉદ્વેગ અને દુઃખનો વાવટો શરૂ થયો.