અયોધ્યાના મંદિરોએ, જે સફેદ વાદળ જેવા ઉંચા શિખરોની જેમ ઝગમગતા હતા, ચોરાસ્તાઓ પર, રસ્તાઓ પર, દેવસ્થાનોમાં અને મકાનની છતોએ સર્વત્ર શોભા પામતી હતી. વેપારીઓની દુકાનો વિવિધ સામાનોથી ભરેલી હતી અને ગૃહસ્થોના ઘરો પણ સમૃદ્ધિ અને વૈભવથી ઝળહળતા હતા. શહેરના દરેક સભા મંડપોમાં અને અચિહ્નિત વૃક્ષો પર પણ ધ્વજાઓ અને પટાકાઓ લહેરાતી હતી. આ પ્રસંગે, કલાકારો, નૃત્યકારો અને ગાયકોએ મનને અને કાનને આનંદ આપતા ગીતો અને નૃત્યો રજૂ કર્યા, જેના અવાજ લોકો સાંભળી આનંદિત થયા. જ્યારે શ્રીરામના અભિષેકનો સમય નજીક આવતો હતો, ત્યારે લોકો ચોરાસ્તાઓ અને પોતાના ઘરમાં પણ એકમેકે રામાભિષેકની જ વાતો કરતા હતા. ઘરના દરવાજા પાસે રમતા બાળકોએ પણ પોતાના રમતમાં માત્ર રામના અભિષેકની જ ચર્ચા કરી હતી. શ્રીરામના અભિષેક માટે પ્રજાજનોએ રાજમાર્ગને ફૂલો અને ધૂપથી શોભાવ્યું, તે સુંદર અને સુગંધિત બની ગયો. રાત્રે અંધકાર ન રહે, એ માટે શહેરના બધા માર્ગો પર દીવોવાળા વૃક્ષો ગોઠવવામાં આવ્યા. આમ, સમગ્ર અયોધ્યા શહેરને શણગાર્યા પછી, પ્રજાજનો રામના રાજ્યાભિષેકની આતુરતાપૂર્વક રાહ જોઈ રહ્યાં હતાં. લોકો ટોળીઓમાં ભેગા થઈને ચોરાસ્તાઓ અને સભા મંડપોમાં એકબીજાની વચ્ચે રામચંદ્રજીની પ્રશંસા કરતા હતા. તેઓ કહતા, “અહો, ઈક્ષ્વાકુ વંશના આનંદદાયક, મહાત્મા રાજા દશરથ, પોતાને વૃદ્ધ જાણીને, હવે રામને રાજ્યાભિષેક કરશે. અમને ખરેખર ધન્યતા પ્રાપ્ત થશે, કેમ કે જગતના માર્ગો જાણનારા રામ લાંબા સમય સુધી અમારો રાજા અને રક્ષક રહેશે.” “રાઘવ, જેમનું મન અહંકારથી રહિત છે, વિદ્વાન છે, ધર્મનિષ્ઠ છે અને ભાઈઓ પ્રત્યે પ્રેમાળ છે, તે આપણા પ્રત્યે પણ એટલા જ સ્નેહી છે. ધર્મનિષ્ઠ અને નિર્દોષ રાજા દશરથ લાંબા સમય સુધી જીવંત રહે, જેમના કૃપાથી આપણે રામનો અભિષેક જોઈ શકીશું.” જ્યારે પ્રજાજનો આવી વાતો કરી રહ્યાં હતા, ત્યારે શહેરની બહારથી પણ લોકો ચારે દિશાથી આવી રહ્યા હતા. આ લોકો રામના અભિષેકને જોવા માટે અયોધ્યામાં આવી પહોંચ્યા અને આખું શહેર ભરી દીધું. દરેક તરફથી આવી રહેલી ભીડના કારણે ત્યાં મહાસાગરની જેમ ગુંજ ઉઠી, જાણે પૂનમના ચાંદનીમાં દરિયો ગર્જન કરે છે. એ સમયે અયોધ્યા ઈન્દ્રલોક જેવી લાગે, ચારે બાજુથી ઉત્સાહિત ગ્રામ્ય લોકોથી ઘેરાયેલી, અને એ અવાજથી ગુંજતી હતી, જાણે દરિયો જલથી ભરાઈ ગયો હોય. અત્યારથી આગળની વાત સાંભળો—સાતમું અધ્યાય શરૂ થાય છે. એક દાસી, જે કૈકેયી સાથે રહી હતી અને તેના કુટુંબમાં જન્મી હતી, એ યાદ્રુચ્છાએ ચાંદની જેવી ઝગમગતી મહેલની છત પર ચડી ગઈ. ત્યાંથી મન્થરા એ અયોધ્યાને જોયું—શહેરના રાજમાર્ગોને કમળ અને કુમુદથી છાંટવામાં આવ્યા હતા. શહેર ધ્વજ અને પટાકાઓથી શોભિત હતું, ચંદનના પાણીથી છાંટવામાં આવ્યું હતું અને લોકો પોતાના મસ્તક ધોઈને તૈયાર થયા હતા. શહેરમાં સર્વત્ર વંદનીય બ્રાહ્મણો પુષ્પમાળા અને મિઠાઈઓ લઈને બોલી રહ્યાં હતા, મંદિરોના દ્વાર સફેદ ઝળહળતા હતા અને સંગીતના વાદ્યોના અવાજ ગુંજતા હતા. આનંદથી ભરેલા લોકો, બ્રાહ્મણોના મંત્રોચ્ચાર, ખુશીના ઝળહળતા હાથી-ઘોડા, અને ઉત્સાહમાં ચાંચરાતા બળદ-ગાયોના અવાજથી આખું શહેર જીવંત હતું. આ રીતે ધ્વજોથી શોભાયમાન, આનંદિત અને ઉત્સાહિત પ્રજાજનોને જોઈને મન્થરા ખૂબ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ. તેણે વિચાર્યું—શ્રીરામની માતા, આનંદમાં લીન અને લાભમાં તત્પર, લોકોમાં કયું દાન વિતરી રહી છે? આવી અદભુત ખુશીનું કારણ શું છે? રાજા દશરથ શું વિશેષ કરવા જઈ રહ્યા છે? આ પ્રસન્નતા જોઈને મન્થરા પાસે આવેલી દાયી આનંદથી ભરાઈ ગઈ અને તેણે મન્થરાને આ વિશેષ શુભ સમાચાર આપ્યા—“કાલે પુષ્ય નક્ષત્રમાં રાજા દશરથ, જે ક્રોધને જીતનારા અને નિર્દોષ રામ છે, તેમનો રાજ્યાભિષેક કરશે.” આ સમાચાર સાંભળતાં જ મન્થરા, જે ઝડપથી ક્રોધિત થઈ જાય છે, મહેલમાંથી ઉતરી આવી, જે કૈલાસ શિખર જેવું ઝગમગતું હતું. ક્રોધથી દહેલી રહેલી મન્થરાએ, જે દુર્ગતિ જોઈ શકે છે, કૈકેયીને કહ્યું, “ઊઠ, મૂર્ખ! કેમ પડેલી છે? તારા પર વિપત્તિ આવી રહી છે. દુર્ભાગ્યની લહેરમાં તું પોતાને ઓળખતી નથી.” “તારે જે સુખી દેખાય છે, એ ખરેખર દુઃખદ છે; તું જે સુખનો ગર્વ કરે છે, એ અનિચ્છનીય છે; તારો સુખ પણ ઉનાળા ની નદીના પ્રવાહ જેવું અસ્થિર છે.” મનથરાની આ કઠોર અને ક્રોધભરી વાતો સાંભળીને કૈકેયી અત્યંત વ્યાકુળ થઈ ગઈ. તેણે મનથરાને પૂછ્યું, “મનથરા, બધું બરાબર છે ને? કેમ કે હું તને ચિંતિત અને દુઃખી જોઈ રહી છું.” કૈકેયીની આ મૃદુ વાણી સાંભળીને, વાક્પટુ અને ક્રોધથી ભરાયેલી મનથરાએ જવાબ આપ્યો. વધુ દુઃખી થઈને, મનથરાએ કૈકેયીના કલ્યાણની ઈચ્છાથી, પણ રાઘવથી વિમુખ કરવા માટે, કૈકેયીને દુઃખ આપવા માટે કહ્યું, “રાણી, તારા માટે મહાન અને અંતહિન દુઃખની શરૂઆત થઈ ગઈ છે: રાજા દશરથ રામને રાજ્યાભિષેક કરશે.” “હું ભારે ભયમાં છું, દુઃખ અને શોકથી ભરાઈ ગઈ છું, જાણે અગ્નિથી દહેલી રહી છું, અને તારા કલ્યાણ માટે અહીં આવી છું.” “કૈકેયી, તારો દુઃખ એ મારો દુઃખ છે; તારો પતન એ મારું પતન છે, અને તારી સમૃદ્ધિ એ મારી સમૃદ્ધિ છે—આમાં કોઈ શંકા નથી.” આ રીતે, અયોધ્યાની ઉજવણી, લોકોનો આનંદ, મનથરાની ઈર્ષ્યા અને કૈકેયીનો ચિંતિત મન—આ બધું એક પછી એક અયોધ્યાના રાજમહેલોમાં અને પ્રજાજનોમાં પ્રવાહિત થતું રહ્યું.