અયોધ્યાના રાજમહેલમાં, સવારે વહેલી કાળે, જ્યારે રામ સુમધુર શબ્દો સાંભળી રહ્યા હતા – જ્યાં ભાટો, સુતરો અને સ્તુતિગાયકોએ આનંદદાયક વાણીથી મહોલમાં સુગંધ ભરી હતી – ત્યાં રામ પૂર્ણ એકાગ્રતાથી પ્રાર્થનામાં લિપ્ત હતા. તેમણે મધુસૂદન ભગવાનનું સ્તવન કર્યું, શિર નમાવ્યું અને શુદ્ધ વસ્ત્રધારી બ્રાહ્મણોને વેદપાઠ માટે આમંત્રિત કર્યા. બ્રાહ્મણોના શુભ અને મધુર વેદઘોષ, સંગીતના વાદ્યોની સંગત સાથે, સમગ્ર અયોધ્યામાં ગૂંજી ઉઠ્યા. જ્યારે અયોધ્યાવાસીઓએ જાણ્યું કે રાઘવ અને વૈદેહીએ ઉપવાસ પૂર્ણ કર્યો છે, ત્યારે સમગ્ર નગર આનંદથી ઝૂમી ઉઠ્યું. રામના અભિષેકના સમાચાર અને રાત્રિની વિદાય જોઈને, શહેરના લોકો અયોધ્યાને શણગારવા લાગ્યા. મંદિરો, જે સફેદ વાદળ જેવા તેજસ્વી દેખાતા, ચોરસ્તા, રસ્તાઓ, દેવસ્થાનો અને ઓટલાંઓ પર; વેપારીઓની દુકાનો, વિવિધ સામાનથી ભરેલી; ગૃહસ્થોના સમૃદ્ધ ઘરો અને સભામંડપો – બધે ધ્વજાઓ અને પટાકાઓ લહેરાવા લાગ્યા. શહેરના નાકા અને ચોરસ્તા, મંદિરોના દ્વાર, વેપારીઓની દુકાનો, ઘરો અને સભામંડપો – સર્વત્ર ધ્વજાપટ્ટિકા અને શણગાર જોવા મળ્યો. નૃત્યકારો, ગાયક અને કલાકારોના મનોહર ગીતો અને નૃત્યથી લોકોના મનમાં આનંદ છવાઈ ગયો. શહેરના દરેક ખૂણે, ઘરઘરમાં, લોકો રામના અભિષેકની જ વાતો કરતા. બાળકો પણ તેમના ઓટલાંઓ પર રમતાં રમતાં, રામના અભિષેકની જ ચર્ચા કરતા. રાજમાર્ગ ફૂલોથી શણગારવામાં આવ્યો, સુગંધિત ધૂપથી મહેકતો હતો, અને રામના અભિષેક માટે લોકોની તૈયારી જોઈતી. રાત્રે અંધકાર ન ફેલાય તે માટે લોકો બધી ગલીઓમાં દીપકવાળા વૃક્ષો ગોઠવી રહ્યા હતા. સમગ્ર શહેર શણગારાઈ ગયું, દરેકના હૃદયમાં રામના અભિષેકની આતુરતા હતી. લોકો ટોળાંમાં ભેગા થઈને સભામંડપોમાં અને ચોરસ્તાઓ પર એકબીજાને રામની પ્રશંસા કરતા બોલતા: "અરે, ઇક્ષ્વાકુકુલના આનંદ, મહાન આત્મા રાજા દશરથ, પોતાનું વૃદ્ધત્વ જાણીને રામને રાજસિંહાસન પર બેસાડશે. આપણું સૌભાગ્ય કે રામ, જે વિશ્વના વ્યવહાર જાણે છે, લાંબા સમય સુધી આપણો રક્ષક અને રાજા રહેશે. રાઘવ, જે અભિમાનશૂન્ય, વિદ્વાન, ધર્મનિષ્ઠ અને ભાઈઓ પ્રત્યે પ્રેમાળ છે, તે આપણાં માટે પણ એટલો જ સ્નેહી છે. દશરથ રાજા ધર્મનિષ્ઠ અને નિર્દોષ છે – ભગવાન કરે તેઓ લાંબા સમય જીવે, જેથી આપણે રામના અભિષેકનો દ્રશ્ય જોઈ શકીએ." જ્યારે નગરવાસીઓ આવી વાતો કરી રહ્યા હતા, ત્યારે શહેરના ચારેય બાજુથી ગામડાંઓમાંથી લોકો આવી પહોંચ્યા. તેઓ રામના અભિષેકના દર્શન માટે ઉમટી પડ્યા, આખું શહેર લોકોથી ભરાઈ ગયું. ટોળાં ટોળાં ફેલાઈ ગયા, અને દરિયાની ગર્જના જેવી મહાન ધ્વનિ અયોધ્યામાં ઊઠી. એ દિવસે અયોધ્યા દેવરાજ ઇન્દ્રના સ્વર્ગ જેવી લાગી; ચારેય બાજુથી ઉમટી પડેલા લોકોથી તે ગૂંજી ઉઠી અને દરિયાની જેમ તેજસ્વી લાગી. આ વખતે, રાજમહેલમાં કૈકેયી સાથે રહીને મોટી થેલી દાસી, મન્થરા, ચાંદની જેવી ઝગમગતી મહેલની છત પર આવી. ત્યાંથી તેણે અયોધ્યાને નીચે જોયું – રાજમાર્ગો પર કમળ અને કુમુદનાં ફૂલ છાંટવામાં આવ્યા હતા. શહેર ધ્વજ-પટાકાઓથી શણગારેલું, ચંદનનાં પાણીએ છાંટેલું, અને લોકો તાજા સ્નાન કરીને ઉજળા વસ્ત્રોમાં હતા. શહેરમાં વિખ્યાત બ્રાહ્મણો ફૂલમાળાઓ અને મિઠાઈઓ સાથે સંભળાતા, મંદિરોના દ્વાર સફેદ ઝગમગતા, અને સંગીતના વાદ્યોની ગૂંજી હતી. ખુશહાલ લોકો, બ્રાહ્મણોના ઘોષ, શોભાયમાન અને પ્રફુલ્લિત હાથી-ઘોડા, અને ઉત્સાહિત ગાય-બળદોના રંભાટથી આખું શહેર જીવંત હતું. મન્થરાએ અયોધ્યાને ધ્વજોથી શણગારેલી, લોકો આનંદમાં ઝૂમી રહ્યા છે તે જોઈને, ખૂબ જ આશ્ચર્ય અનુભવ્યું. તે વિચારવા લાગી – "રામની માતા, લાભની આશામાં અને આનંદમાં ડૂબેલી, કેટલું દાન આપી રહી છે? આખા શહેરમાં આટલો આનંદ કેમ? રાજા શું કરવા જઈ રહ્યા છે?" એ સમયે, આનંદથી ભરેલી એક નર્સે મન્થરાને રામના અભિષેકના શુભ સમાચાર આપ્યા: "કાલે પુષ્ય નક્ષત્રમાં, રાજા દશરથ ક્રોધવિજેતા, નિર્દોષ રામને યુવરાજપદે અભિષેક કરશે." આ સાંભળતાં જ, મન્થરા ક્રોધથી ભરાઈ, મહેલની છત પરથી ઉતરી, માઉન્ટ કૈલાસ જેવી મહેલમાંથી નીચે આવી. દુર્ભાવનાવાળી અને દુષ્ટ દૃષ્ટિ ધરાવતી મન્થરાએ, ક્રોધથી દહેલીને, કૈકેયીને કહ્યું: "ઉઠ, મૂર્ખ! શા માટે અહીં સુઈ રહી છે? તને ખબર નથી કે તારા માટે દુર્ભાગ્ય આવી રહ્યું છે. તું પોતાને ઓળખતી નથી, દુર્ઘટનાની લહેર તારા તરફ આવી રહી છે." "તારે જે આનંદ માન્યો છે, તે ખરેખર દુઃખદાયક છે; તારો સૌભાગ્ય વાદળની જેમ અસ્થિર છે, ઉનાળાની નદીની જેમ વહે છે." મન્થરાના આ કઠોર શબ્દો સાંભળીને, કૈકેયી ભારે દુઃખમાં પડી ગઈ. તેણે મન્થરાને પૂછ્યું: "મન્થરા, બધું સારું છે ને? કેમ તું આટલી વ્યાકુળ અને દુઃખી દેખાય છે?