એ સમયે અયોધ્યાની રાજમાર્ગ પર લોકોની આનંદથી ઊમટતી ભીડનો ઘોંઘાટ સમુદ્રના ગર્જનાની જેમ ગૂંજતો હતો. આખી અયોધ્યા એ દિવસે સુંદર રીતે શણગારી ઉઠી હતી—રસ્તાઓ ઝાંખા કરીને સપાટ કરાયેલા, વનમાલાઓથી સજ્જ, ઊંચા મકાનોએ ધ્વજાઓ પહેર્યા હતા. સ્ત્રીઓ અને બાળકોથી ભરેલી એ અયોધ્યાની પ્રજાએ રામના અભિષેક માટે એવી તલપાપડી દર્શાવી, જાણે તેઓ ઉગતા સૂર્યની રાહ જોઈ રહ્યા હોય. લોકો ઉત્સવ માટે પોતાને શણગારી આનંદથી છલકતા હતા અને એ મહોત્સવના દર્શન માટે ઉત્સુક હતા. એ સમયે રાજમાર્ગે ભીડને ચીરીને રાજપુરોહિત ધીમે ધીમે રાજમહેલ તરફ આગળ વધ્યા. તેઓ એ મહેલમાં પહોંચ્યા, જે સફેદ વાદળના શિખર જેવું ભાસતું હતું, અને તે રીતે રાજાને મળવા ગયા, જેમ બૃહસ્પતિ ઇન્દ્રને મળે. પુરોહિતને આવતાં જોઈ રાજા દશરથ સિંહાસન પરથી ઊભા થયા, તેમનો અભિપ્રાય પૂછ્યો અને તેમને જાણાવ્યું કે બધું કાર્ય પૂર્ણ થઈ ગયું છે. ત્યારબાદ સભામાં બેઠેલા સભ્યો પણ પુરોહિતનું સન્માન કરવા માટે ઊભા રહ્યા. ગુરુની today પર રાજાએ સભાથી વિદાય લીધી અને પુરુષોના સમૂહને છોડી, સિંહ જેમ પર્વતની ગુફામાં પ્રવેશે તેમ, આંતરમહેલમાં પ્રવેશ્યા. આ મહેલ એવુ દ્રશ્ય પેદા કરતો હતો, જેમ ઈન્દ્રનો મહેલ હોય—અંદર સુંદર વસ્ત્રોથી સજ્જ સ્ત્રીઓની ભીડ હતી. રાજા એમાં પ્રવેશ્યા ત્યારે તેઓ ચાંદની રાત્રે તારાઓથી ભરેલા આકાશમાં પ્રવેશતા ચંદ્રની જેમ તેજસ્વી લાગતા હતા. પછી, જ્યારે મુખ્ય પુરોહિત વિદાય લઇ ગયા, ત્યારે રામે સ્નાન કરીને, મનને સંયમમાં રાખી, પોતાની વિશાળ નેત્રોની પત્ની સીતા સાથે નારાયણની ઉપાસના માટે ગયા. તેમણે વિધિ અનુસાર હાથે હવનકુંડમાં ઘૃતાહુતિ અર્પણ કરી. પછી, બાકી રહેલી હવનપ્રસાદ ગ્રહણ કરી, પોતાના કલ્યાણની કામના રાખી, કુશના આસન પર બેસી ભગવાન નારાયણનું ધ્યાન કર્યું. રાતના છેલ્લા પ્રહરે રામ જાગ્યા અને ઘરને પરંપરા અનુસાર સુંદર રીતે શણગારી દીધું. ત્યારબાદ, જ્યારે ચરિત્રકથાકારો, વંશાવલિકાર અને સ્તુતિગાયક સુમધુર શબ્દોમાં ગીત ગાતા હતા, રામ એકાગ્રતાપૂર્વક પ્રભાતપૂજા માટે બેઠા. તેમણે મધુસૂદનનું સ્તવન કર્યું, શિરો નમાવ્યું અને શુદ્ધ વસ્ત્ર ધારણ કરીને બ્રાહ્મણો દ્વારા વેદપાઠ કરાવ્યો. બ્રાહ્મણોના મંગલમય અને ગૂંજી ઉઠેલા વેદમંત્રો, સંગીતના સાધનો સાથે, આખી અયોધ્યામાં ગૂંજી ઉઠ્યા. જ્યારે અયોધ્યાવાસીઓને ખબર પડી કે રાઘવ અને વૈદેહી ઉપવાસ પૂર્ણ કરી ચૂક્યા છે, ત્યારે સમગ્ર શહેરમાં આનંદની લાગણી છવાઈ ગઈ. પછી, જ્યારે રામના અભિષેકના સમાચાર અને રાત પૂરી થવાની વાત જાણી, સૌએ શહેરને શણગારવાનું શરૂ કર્યું. ધોળા વાદળના શિખર જેવા મંદિરો, ચોરાહા, માર્ગો, દેવસ્થાન, મકાનના ઓટલા—બધે શોભાયમાન શણગાર થયો. વેપારીઓની દુકાનો વિવિધ સામાનથી ભરાઈ, ગૃહસ્થોના ઘર સુખ-સમૃદ્ધિથી ચમક્યા. સભાગૃહો અને ઝાડ પર પણ ધ્વજ અને પટાકાઓ ફફડાવા લાગ્યા. લોકોએ કલાકારો, નૃત્યકારો અને ગાયકોએ રજૂ કરેલા મનમોહક કાર્યક્રમોનો આનંદ લીધો. શહેરના ચોકમાં અને ઘરોમાં, દરેકે દરેકે રામના અભિષેકની જ વાતો થવા લાગી. નાના બાળકો પણ ઘરની દીઠે રમતાં રમતાં રામના અભિષેકની વાતો જ કરતા. રાજમાર્ગ પર પુષ્પો અને સુગંધિત ધૂપથી શણગાર કરી, રામના અભિષેક માટે વિશેષ તૈયારી કરી. અંધકાર દૂર કરવા માટે રસ્તાઓ પર દીવટીઓથી ઝાડ સજાવાયા. શહેરના લોકો આખું શહેર શણગારી, રામના યુવરાજપદાભિષેકની આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા હતા. તેઓ ચોક અને સભા સ્થળોએ એકઠા થઈને, પરસ્પર રામના ગુણગાન કરતા. “અહો, ઇક્ષ્વાકુકુળના આનંદદાતા મહાન આત્મા રાજા દશરથ, પોતાનો વૃદ્ધાવસ્થાનો વિચાર કરીને રામનો અભિષેક કરશે. અમારું સૌભાગ્ય કે, જગતના વ્યવહાર જાણનારા રામ અમારાં રક્ષા-કર્તા અને રાજા બનશે. રાઘવ, જેમનું મન દંભરહિત છે, જ્ઞાનવાન, ધર્મનિષ્ઠ અને ભાઈઓ પ્રત્યે પ્રેમાળ છે, તેઓ આપણાં પ્રત્યે પણ એટલા જ સ્નેહી છે. ધર્મનિષ્ઠ અને નિર્દોષ રાજા દશરથ લાંબા સમય સુધી જીવે, જેમના કૃપાથી આપણે રામના અભિષેકના દ્રશ્યનો આનંદ માણીશું.” આવી વાતો ચાલતી હતી ત્યારે, આસપાસના ગામડાંઓમાંથી પણ લોકો રામના અભિષેકના સમાચાર સાંભળી અયોધ્યામાં ઉમટી પડ્યા. શહેર લોકોની ભીડથી ભરાઈ ગયું. એ ભીડના ઘોંઘાટથી આખી અયોધ્યા પૂર્ણિમાના સમયમાં સમુદ્રની જેમ ગૂંજી ઉઠી. એ શહેર, ઈન્દ્રલોક સમાન, ચારે બાજુથી ઉત્સુક ગ્રામજનોની ભીડથી ગૂંજી ઉઠ્યું અને સમુદ્રના પાણીથી ભરાયેલી જેમ તેજસ્વી લાગતું હતું. આપણે હવે સાતમું અધ્યાય સાંભળીએ. એ સમયે, કૈકેયી સાથે રહેતી, તેના કુટુંબમાં જન્મેલી એક દાસી, સંજોગવશાત્ ચાંદની જેવું તેજસ્વી મહેલ ચડી ગઈ...