હું એક દેવતુલ્ય પુરુષને આકાશ તરફ જતાં જોઈ રહ્યો હતો, ત્યારે મેં એ દેવ જેવા મનુષ્યને, “હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ! તમે કોણ છો? અને કેમ એ અયોગ્ય ખોરાક ખાવ છો? કૃપા કરીને, એનું કારણ કહો,” એમ પુછ્યું. હું આશ્ચર્યમાં હતો—દેવતાઓ દ્વારા સ્વીકૃત ખોરાક ધરાવનાર માટે આવી સ્થિતિ કેવી રીતે આવી શકે? એ લાશ, મને તો લાગતું નથી કે તમારી માટે યોગ્ય ખોરાક છે. મારા આ સ્નેહભર્યા પ્રશ્નો સાંભળીને, હે રાજા, એ દેવતાને પણ કૌતુક લાગ્યું અને એણે મૌલિક અને નમ્ર શબ્દોમાં બધું સાચું કહી દીધું. હે રામ, મારા શુભ અને સારા શબ્દો સાંભળીને, એ દેવતાએ હાથ જોડીને મને这样 કહ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, જે આનંદ અને દુ:ખ મને મળ્યાં, એ બધું હું તમને કહું છું, કારણ કે તમે પુછ્યું છે, અને એ કહેવું અવિરત છે. પહેલાં, મારા પિતા વિદર્ભના વિખ્યાત રાજા સુદેવ હતા, જે ત્રણેય લોકમાં પરાક્રમી હતા. તેમની બે પત્નીઓમાંથી બે પુત્રો—હું, શ્વેત અને નાનકડો સુરથ—જન્મ્યા હતા. પિતા સ્વર્ગે ગયા પછી, નાગરિકોએ મને રાજ્યાભિષેક કર્યો અને હું એ રાજ્યને ધર્મપૂર્વક અને વિશેષ ધ્યાનથી શાસન કરતો રહ્યો. હજારો વર્ષ સુધી હું પ્રજાનું રક્ષણ કરીને રાજધર્મ પાળતો રહ્યો. પછી, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, એક શકુન દ્વારા મને મારા આયુષ્યનો ઈશારો મળ્યો, અને મેં સમયના નિયમને મનમાં સ્થાપિત કર્યો અને વનમાં ગયો. હું એ કઠિન વનમાં ગયો, જ્યાં કોઈ પશુ કે પક્ષી નહોતા, અને એક સુંદર સરોવર પાસે તપસ્યા કરવા બેઠો. મારા ભાઈ સુરથને રાજા બનાવીને, હું એ સરોવર પાસે લાંબા સમય સુધી તપસ્યા કરતો રહ્યો. અહીં, મહાન વનમાં, હું ત્રણ હજાર વર્ષ સુધી અતિ કઠિન તપસ્યા કરી, અને બ્રહ્મલોક પ્રાપ્ત કર્યો. પણ, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, એ સ્વર્ગીય અવસ્થામાં પણ ભૂખ અને તરસે મને બહુ પીડા આપી; તેથી, હું ત્રણેય લોકના સ્વામી, બ્રહ્માને મળવા ગયો અને એમને કહ્યું: “હે ભગવાન, બ્રહ્મલોકમાં ભૂખ અને તરસ નથી એવું કહેવાય છે; તો મને અહીં કયા કર્મના કારણે એ પીડા થાય છે?” “હે દેવ, મારા માટે શું ખોરાક છે? કૃપા કરીને કહો,” એમ પુછતાં, બ્રહ્માએ કહ્યું: “હે સુદેવપુત્ર, તું તારા જ મીઠા શરીરનો ખોરાક માન—એ જ તારો ખોરાક છે.” “તમે તપસ્યા દ્વારા જે શરીર પોષ્યું છે, એ અક્ષત રહે છે, કદી નાશ પામતું નથી,” એમ બ્રહ્માએ કહ્યું. “તમે કદી પણ—even વનમાં, જ્યાં જીવ હોય—કોઈને ભિક્ષા આપ્યા નથી; કોઈ મહેમાનને પણ કદી કશું આપ્યું નથી. માત્ર તપસ્યા જ કરી. તેથી, સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કર્યા પછી પણ, તને ભૂખ અને તરસનો કષ્ટ છે.” “તો, તું તારા જ પોષિત, અમૃત સમાન શરીરનો ભોજન કર, એથી તને સંતોષ મળશે.” “પણ જ્યારે મહાન ઋષિ અગસ્ત્ય, અવિરત અને અપ્રતિરોધ્ય, એ વનમાં આવશે, ત્યારે તું આ કષ્ટમાંથી મુક્ત થઈ જશે.” “એ ઋષિ દેવતાઓને પણ મુક્ત કરી શકે છે; તો તને, હે મહાબાહુ, ભૂખ અને તરસથી પીડિત તને, તે અવશ્ય મુક્ત કરશે.” હું દેવોના દેવ બ્રહ્માના આ નિર્મયને સાંભળીને, મારા જ શરીરને ખોટા ખોરાક તરીકે સ્વીકાર્યું. હે બ્રાહ્મણ, ઘણા વર્ષોથી હું એ જ ખાઈ રહ્યો છું, પણ એ શરીર ઓછું થતું નથી અને મને પરમ સંતોષ મળે છે. મને આ મહા દુ:ખમાંથી મુક્ત કરો; હું પીડિત છું. કુંભયોની સિવાય, અહીં બીજું કોઈ આશ્રય નથી. હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, મારા મુક્તિ માટે આ આભૂષણ સ્વીકારો; શુભ થાય—મારો ઉપકાર કરો. હે બ્રાહ્મણ ઋષિ, અહીં સોનું, સંપત્તિ, વસ્ત્રો, ખોરાક, પીણું, અને આભૂષણ છે—આ બધું હું આપું છું. હે મહાન ઋષિ, હું તમને સર્વ ઇચ્છિત ભોગ અને આનંદ આપું છું; કૃપા કરીને, મારા મુક્તિ માટે મને કૃપા કરો. એ દેવતાનું દુ:ખથી ભરેલું વચન સાંભળીને, મેં એ ઉત્તમ આભૂષણ સ્વીકાર્યું, જેથી એની મુક્તિ થઈ શકે. જ્યારે મેં એ શુભ આભૂષણ સ્વીકાર્યું, ત્યારે એ રાજઋષિનું પૂર્વ માનવ શરીર નષ્ટ થયું. શરીર નષ્ટ થતાં, એ રાજઋષિ પરમ આનંદ અને સંતોષ સાથે આનંદથી સ્વર્ગમાં ગયા. એથી, હે કકુત્સ્થ, આ દિવ્ય આભૂષણ, ઈન્દ્રના સમાન, મને એ કારણથી મળ્યું છે અને એ જોવા લાયક છે. આ રીતે મહાન ઉત્તરકાંડના સત્તરમો અને અઢી સર્કા પુરા થાય છે. અગસ્ત્યની આ અદ્ભુત વાર્તા સાંભળીને, રાઘવ આશ્ચર્ય અને શ્રદ્ધાથી વધુ પ્રશ્નો પુછવા લાગ્યા. “હે venerable one, એ ભયાનક વનમાં, જ્યાં વિદર્ભના રાજા શ્વેત તપસ્યા કરતા હતા, ત્યાં પશુ અને પક્ષીઓ કેમ નહોતા?” “એવો નિર્જન અને નિર્વાણ વનમાં એ રાજાએ કેવી રીતે પ્રવેશ કર્યો અને તપસ્યા કરી? હું એનું સત્ય સાંભળવા ઈચ્છું છું.” આ રીતે વાર્તા આગળ વધે છે.