રામચરિતના આ પ્રસંગોમાં, શ્રીરામે પોતાના પિતાની આજ્ઞાનું પાલન કરવા અને કૈકેયીને પ્રસન્ન કરવા માટે, પોતાનું વચન પાળતાં, વીરતાપૂર્વક અરણ્યવાસ સ્વીકાર્યો. તેમના પ્રિય ભાઈ લક્ષ્મણે, માતા સુમિત્રાને આનંદ આપતાં, ભાઈપ્રેમથી અને વિનયપૂર્વક, શ્રીરામની સાથે જંગલમાં ગયા. તેમ જ, શ્રીરામની જીવનસાથી, જનકનંદિની, સર્વલક્ષણસંપન્ન, શ્રેષ્ઠ સ્ત્રીઓમાં શ્રેષ્ઠ, પોતાના પતિપ્રત્યે અખંડ ભક્તિ ધરાવતી, સીતાજી પણ ભાઈની જેમ રામને અનુસરીને જંગલ જતા થયા—જેમ રોહિણી ચંદ્રને અનુસરે તેમ. રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાજી જ્યારે અયોધ્યાથી નીકળી રહ્યા હતા, ત્યારે નગરવાસીઓ અને રાજા દશરથ પણ દૂર સુધી તેમનો પીછો કરતા ગયા. શ્રીંગવેરપુરમાં, ગંગા કાંઠે, રામે પોતાના સારથિનું વિદાય કર્યું અને નિષાદરાજ ગુહાની મુલાકાત લીધી. ત્યારબાદ રામ, લક્ષ્મણ, સીતાજી અને ગુહાએ અનેક નદીઓ પાર કરી જંગલમાં પ્રવેશ કર્યો. ભરદ્વાજ મુનિની today મુજબ તેઓ ચિત્રકૂટ પર્વત પર પહોંચ્યા અને ત્યાં સુખપૂર્વક નિવાસ કર્યો. તેઓ ત્યાં દેવ અને ગંધર્વ જેવા આનંદથી રહેતા હતા, પણ અયોધ્યામાં રાજા દશરથ પુત્રવિયોગના દુઃખથી પીડાતા હતા. અંતે, દશરથજી પુત્રવિયોગમાં સ્વર્ગે ગયા. તેમના અવસાન પછી, વશિષ્ઠ અને મહર્ષિગણોના આગ્રહથી, ભરતને રાજ્યસિંહાસન માટે નિમવામાં આવ્યા, પણ ભરતને રાજસત્તામાં રસ નહોતો. ભરત, પોતાના ભાઈ રામના ચરણારવિંદ મેળવવા માટે જંગલ તરફ ગયા. તેમણે રામને વિનયપૂર્વક વિનંતી કરી—"ભાઈ, માત્ર તમે જ ધર્મના જ્ઞાતા અને સત્યરાજા છો." પણ રામે પિતાની આજ્ઞાનું પાલન કરતાં રાજ્ય સ્વીકાર્યું નહીં, અને પોતાના પાદુકા રાજસિંહાસન માટે આપી. પછી રામના આગ્રહથી ભરત અયોધ્યા પાછા ફર્યા. તેઓ નંદિગ્રામમાં રહી, રામના પાછા ફરવાની રાહ જોતા, સત્યનિષ્ઠાથી અને ધર્મથી રાજ્ય ચલાવતા રહ્યા. એ તરફ, રામે નગરવાસીઓના આગમનને જાણીને, મન એકાગ્ર કરી દંડકવનમાં પ્રવેશ કર્યો. ત્યાં, કમળનેત્ર રામે વિરાધ નામના રાક્ષસનો સંહાર કર્યો અને શરભંગ મુનિની મુલાકાત લીધી. પછી સુતીક્ષ્ણ, અગસ્ત્ય અને અગસ્ત્યના ભાઈની મુલાકાત લીધી; અગસ્ત્યમુનિએ રામને ઇન્દ્રધનુષ્ય, ખડગ અને અક્ષય તુણીર આપ્યા. જંગલમાં રહેલા ઋષિઓએ રામ પાસે રાક્ષસો અને અસુરોના વિનાશ માટે આશ્રય માગ્યો. રામે વચન આપ્યું કે, તેઓ ઋષિઓના રક્ષણ માટે રાક્ષસોનો વિનાશ કરશે. દંડકવનમાં રહેલા રાક્ષસોનું નાશ કરવા માટે રામે પ્રતિજ્ઞા લીધી. ત્યાં, રૂપ બદલવામાં નિપુણ શૂર્પણખા નામની રાક્ષસીએ રામ પાસે આવી અને પછી તેના કહેવા પર, ખરા, ત્રિશિરા અને દુષણ સહિત અનેક રાક્ષસો રોષે ભરાયા. રામે તેમનો અને તેમના અનુયાયીઓનો સંહાર કર્યો. કુલ ચૌદ હજાર રાક્ષસોનો વિનાશ થયો. આ સમાચાર સાંભળીને રાવણ ક્રોધથી ભરાયો. રાવણે મારિચ નામના રાક્ષસને સાથી બનાવ્યો. મારિચે ઘણીવાર મનાવ્યું કે રામનો વિરોધ કરવો શક્ય નથી, પણ રાવણ પોતાના ભાગ્યના વશમાં થઈ, તેની વાત ન સાંભળી. બંનેએ એક યુક્તિથી રામ અને લક્ષ્મણને આશ્રમથી દૂર ખેચ્યા અને રાવણે જટાયુ ગૃધ્રરાજને મારીને, સીતાજીને હરણ કરી લીધી. જટાયુના મૃત્યુ અને સીતાજીના અપહરણના સમાચાર સાંભળીને રામ અત્યંત શોકગ્રસ્ત થયા. તેમણે જટાયુનું ક્રિયા-કર્મ કર્યું. પછી સીતાની શોધમાં જંગલમાં ફરતા ફરતા, રામે કબંધ નામના ભયાનક રાક્ષસનો સંહાર કર્યો. કબંધે મુક્તિ પામીને રામને શબરી ઋષિકાની પાસે જવાની સલાહ આપી. રામ અને લક્ષ્મણે ધર્મનિષ્ઠા શબરીના આશ્રમમાં જઈને, તેમની સેવા અને સન્માન પ્રાપ્ત કર્યા. પછી પંપા સરોવર કાંઠે રામે વાનરહનુમાનને મળ્યા. હનુમાનના માર્ગદર્શનથી રામે સુગ્રીવને મળ્યા અને પોતે જે ભોગવ્યું તે બધું, ખાસ કરીને સીતાજી વિશે, સુગ્રીવને વિગતે કહ્યું. આ રીતે બંને વચ્ચે અગ્નિસાક્ષી મિત્રતા બંધાઈ. સુગ્રીવે પોતાના દુઃખ અને વાલી સાથેના વૈર વિશે રામને કહ્યું. રામે વાલીનો સંહાર કરવાનો વચન આપ્યો. છતાં સુગ્રીવ વાલીની શક્તિ વર્ણવીને, રામની શક્તિ વિશે શંકિત રહેતો રહ્યો. આ રીતે રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાજીનું અરણ્યવાસ, રાક્ષસવિનાશ, સીતાજીનું અપહરણ અને પછીની શોધમાં મળેલા મિત્રતા અને સહયોગની આ ગાથા, ધર્મ, વ્રત, ભક્તિ અને સત્યની અમર કથા બની રહી.