ઈક્ષ્વાકુ વંશના મહાન વંશજ શત્રુઘ્ન જયારે આનંદમય અયોધ્યા નગરીમાં પ્રવેશ્યા, ત્યારે તેઓ પોતાના ભાઈ, તેજસ્વી અને મહાવીર શ્રીરામજી પાસે ગયા. તેમણે જોયું કે રામચંદ્રજી રાજસભામાં પોતાના મંત્રીઓ વચ્ચે બેઠેલા છે, તેમનું ચહેરું પૂર્ણચંદ્ર સમાન તેજથી પ્રભાસિત છે, અને તેઓ અમરદેવતાઓથી ઘેરાયેલા છે, જેમ thousand-eyed ઇન્દ્ર દેવતા હોય તેમ. શત્રુઘ્ને, જેમનું મન મહાન અને પરાક્રમ તેજથી ઝળહળતું હતું, ભક્તિભાવે નમન કર્યું અને હાથ જોડીને રામજીને કહ્યું: “હે મહારાજ! તમે જે કશું આદેશ આપ્યું હતું, તે બધું મેં પૂર્ણ કર્યું છે. દુષ્ટ લવણાસુરનો વિનાશ કર્યો છે અને તેની નગરી પણ સ્થાપિત કરી છે.” પછી શત્રુઘ્ને ભાવુક સ્વરે કહ્યું: “રઘુકુલના આનંદ, આજે હું તમાથી દૂર રહીને બાર વર્ષ વીતી ચૂક્યો છું. હવે તમાથી વિખૂટો રહી શકતો નથી. હે કાકુત્સ્થ, કૃપા કરીને મને આશ્વાસન આપો. જેમ વાછરડું માતા વગર રહી શકતું નથી, તેમ હું પણ તમાથી દૂર રહી શકતો નથી.” શત્રુઘ્નના આવા વચનો સાંભળીને શ્રીરામજી ઊઠી તેમને હૃદયપૂર્વક आलિંગન આપ્યું અને કહ્યું: “હે વીર, દુઃખ ન કર. ક્ષત્રિય માટે આવું વર્તન યોગ્ય નથી. રાજાઓને વિદેશમાં રહીને પણ ધૈર્ય ગુમાવવું જોઈએ નહીં. ક્ષત્રિયધર્મ પ્રમાણે પ્રજાનું રક્ષણ કરવું એ આપણી ફરજ છે.” પછી રામજી કહે છે: “હે મહાન પુરુષ, સમયાંતરે અયોધ્યા આવીને મને મળતા રહેજે અને પછી પાછા તમારી નગરીમાં જાજે. તમે મને જીવનથી પણ વધુ પ્રિય છો, પણ રાજ્યની રક્ષા કરવી એ પણ મહત્વપૂર્ણ છે. તેથી, હે કાકુત્સ્થ વંશી, અહીં સાત રાત રોકાઈ જજો, ત્યારબાદ તમારા સેવકો, સેના અને રથ સાથે મથુરા જવા જશો.” રામજીના ધર્મમય અને હૃદયથી નીકળેલા વચનો સાંભળીને શત્રુઘ્ને દુઃખી અવાજે “જેમ તમારું કહેવું” કહી સ્વીકાર્યું. પછી શત્રુઘ્ને, મહાન ધનુષધારી, રઘુવીર રામના આદેશ અનુસાર સાત રાત અયોધ્યામાં વિતાવી, પછી વિદાય લેવા તૈયાર થયા. તેમણે રામ, ભરત અને લક્ષ્મણને નમન કર્યું અને પોતાના મહારથ પર આરૂઢ થયા. લક્ષ્મણ અને ભરત તેમને લાંબા અંતર સુધી સન્માનપૂર્વક વિદાય આપવા ગયા, ત્યારબાદ શત્રુઘ્ન ઝડપથી પોતાની નગરી તરફ વળ્યા. આ રીતે ઉત્તરકાંડના બહુમાનપાત્ર અને પ્રાચીન રામાયણના વૈશ્વિક કવિ વાલ્મીકી રચિત સત્તરમું અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે. પછી, પોતાના ભાઈઓ સાથે શત્રુઘ્નને વિદાય આપી, રાઘવ આનંદપૂર્વક ધર્માનુસાર રાજ્ય ચલાવતા રહે છે. થોડા દિવસો પછી, એક વૃદ્ધ બ્રાહ્મણ ગામડેથી પોતાના મૃત પુત્રને લઈ રાજમહેલના દ્વારે આવે છે. તે બ્રાહ્મણ દુઃખ અને પ્રેમથી ભરેલા અનેક વચનો બોલતો, વારંવાર રડતો અને “મારા પુત્ર, મારા પુત્ર!” કહીને આક્રંદ કરતો રહ્યો. તે બ્રાહ્મણે રડતાં રડતાં કહ્યું: “શૂન્ય જીવનમાં મેં કયું દુષ્કર્મ કર્યું હશે, જેથી આજે મારા એકમાત્ર પુત્રના મૃત્યુનો દૃશ્ય અનુભવવો પડે છે? મારું બાળક હજુ યુવાન પણ થયું નથી, માત્ર પાંચ વર્ષનું હતું, પણ સમય પહેલાં જ મૃત્યુ પામ્યું, અને અમને ઘોર દુઃખ આપી ગયું. થોડા જ દિવસોમાં, નિશ્ચયपूर्वક, હું અને તેની માતા પણ દુઃખથી મૃત્યુ પામી જઈશું. હું ક્યારેય અસત્ય બોલ્યો નથી, કોઈ પર હિંસા કરી નથી, કે કોઈ જીવને દુઃખ આપ્યું નથી—એવું મને યાદ નથી. તો પછી કઈ દુષ્કૃત્યથી મારા પુત્રનું મૃત્યુ થયું હશે, જે હજુ બાળપણમાં જ પિતૃધર્મ કર્યા વગર યમલોકમાં ગયો છે?” “હું ક્યારેય સાંભળ્યું કે જોયું નથી કે રામના રાજ્યમાં કોઈ બાળકનું મૃત્યુ સમય પહેલાં થાય. ચોક્કસ રામના કોઈ મોટા પાપથી જ આ થયું હશે. જે બાળકો અયોગ્ય પરિસ્થિતિમાં નથી, તેમને મૃત્યુનો ભય હોવો જોઈએ નહીં. હે રાજા, મારા મૃત પુત્રને જીવંત કરો. નહીંતર હું અને મારી પત્ની મહેલના દ્વારે જ મૃત્યુ પામશું અને ત્યારે બ્રાહ્મણહત્યાનો પાપ તમારે લાગશે.” “તમારા ભાઈઓ સાથે તમે લાંબુ આયુષ્ય મેળવો, અમે તો તમારા શાસનમાં સુખથી જીવ્યા છીએ. હવે આ દુઃખદ ઘટના બની છે, તેથી અમે તમારી શરણે છીએ. સમયના પ્રભાવે અમારું સુખ બહુ ઓછું રહી ગયું છે.” “હવે ઈક્ષ્વાકુ વંશનું રાજ્ય રક્ષક વિના થઈ ગયું છે. રામને ભગવાન તરીકે પામ્યા પછી ચોક્કસ બાળકોના મરણનો અંત આવશે. જ્યારે રાજા ધર્મથી રાજ્ય ચલાવતો નથી, ત્યારે પ્રજાનું વિનાશ થાય છે. શાસક અધર્મથી વર્તે ત્યારે તેના સમયમાં લોકો મૃત્યુ પામે છે. શહેર અને પ્રાંતમાં જ્યારે લોકો અયોગ્ય રીતે વર્તે છે અને રક્ષા નથી મળે, ત્યારે સમયજન્ય ભય પેદા થાય છે. રાજાના દોષથી જ આ બાળકનું મૃત્યુ થયું છે—આમાં કોઈ શંકા નથી.” આ રીતે, અનેક પ્રકારના વચનો વડે દુઃખી બ્રાહ્મણ રાજાને વારંવાર સંયમમાં રાખતો રહ્યો અને પોતાના પુત્રને ચાતુર્યપૂર્વક ચુંટીને રડતો રહ્યો. અહીં ઉત્તરકાંડના ત્રિયોત્તર અધ્યાયનો પૂર્ણ થાય છે. રાઘવએ બ્રાહ્મણના આ દુઃખથી ભરેલા આક્રંદને સાંભળ્યો. દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, રામજીએ પોતાના મંત્રીઓ—વશિષ્ઠ, વામદેવ, પોતાના ભાઈઓ અને નાગરિકોને બોલાવ્યા. પછી વશિષ્ઠ સાથે આઠ મહાન બ્રાહ્મણો પ્રવેશ્યા. તેઓ દેવતુલ્ય તેજસ્વી રાજાને આશીર્વાદ આપતા કહ્યું: “તમારો કલ્યાણ થાઓ.” માર્કંડેય, મૌદગલ્ય, વામદેવ, કશ્યપ, કાત્યાયન, જાબાલી, ગૌતમ અને નારદ—આ બધા મહાન બ્રાહ્મણો પોતાના આસન પર બેસી ગયા.