અયોધ્યા નગરી અત્યંત વૈભવશાળી હતી. ત્યાં રથચાલકો અને ગાયકોએ ભીડ જમાવી હતી, અને નગરીના મહેલો ઊંચા, ધ્વજાઓથી શોભાયમાન અને અનેક યુદ્ધયંત્રોથી ભરપૂર હતાં. ચારેય બાજુએ નૃત્યાંગનાઓ અને નર્તકીઓના સમૂહોથી ઘેરાયેલી, સુંદર બગીચાઓ અને કેરીના વનોથી શોભિત, અને વિશાળ શાલ વૃક્ષોના વલયથી આવૃત્ત એ નગરી હતી. તેની ખાઈઓ ઊંડી અને દુર્ગમ હતી, અને અંદર ઘોડાં, હાથી, ગાય, ઊંટ અને ગધેડાંની ભરમાર હતી. નગરીના આસપાસ વંશજ રાજાઓ પોતપોતાના કર-વસૂલ સાથે હાજર રહેતા અને અનેક દેશોના વેપારીઓ તેને શોભા આપતા. એ નગરીના મહેલો રત્નોથી અલંકૃત અને પર્વતો જેવી ઊંચાઈ ધરાવતા, અમરાવતી જેવું દિવ્ય સૌંદર્ય ધરાવતા, અને સર્વત્ર ઉન્નત ભવનોથી ભરપૂર હતાં. નગરીનું સ્વરૂપ શતરંજની પટ્ટાની જેમ ગોઠવાયેલું હતું, જેમાં સર્વ પ્રકારના રત્નો અને દેવભવનોથી શોભિત, કલાવંત સ્ત્રીઓની ભીડ હતી. એ નગરી મજબૂત અને અખંડ હતી, સમતલ જમીન પર સ્થિર થયેલી, ધાન્ય અને જવારથી ભરપૂર, અને શેરડીના રસથી મીઠું પાણી ધરાવતી હતી. ત્યાંના વાદ્યયંત્રોની ધ્વનિ—ઢોલ, મૃદંગ, વીણા અને પનવ—પૂરી ધરતી પર ગુંજતી હતી. દેવલોકમાં સિદ્ધોએ તપથી જે દિવ્ય મહેલ મેળવ્યા હોય તેવી ગોઠવણી અને મહાન પુરુષોથી એ નગરી ભરેલી હતી. ત્યાં એવા ધનુર્ધરોએ વસવાટ કર્યો હતો કે જે દૂર કે નજીક, ધ્વનિ દ્વારા, હલકી હાથે નિપુણતાપૂર્વક નિશાન ભાંગતા; જંગલમાં ગર્જનારા સિંહ, વાઘ અને જંગલી શૂકરનો સંહાર કરનારા, તીક્ષ્ણ શસ્ત્રો અને ભુજશક્તિથી યુક્ત હતા. આવા હજારો મહારથીઓથી રાજા દશરથએ એ નગરીને ગૌરવ આપ્યું હતું. આ નગરી આસપાસ અગ્નિ સમાન તેજસ્વી, પવિત્ર અને વિદ્વાન દ્વિજાતિઓથી ઘેરાયેલી હતી, જે છ શાસ્ત્રોમાં પારંગત હતા. હજારો સત્યનિષ્ઠ મહાનુભાવો, મહર્ષિ સમાન ઋષિ અને શુદ્ધ તપસ્વીઓ એ નગરીમાં વસતા. એ અયોધ્યા, જેનું વર્ણન વાલ્મીકી રામાયણના બાલકાંડના છઠ્ઠા વિભાગમાં કરવામાં આવ્યું છે, એ અદ્વિતીય નગરી હતી. આ અયોધ્યામાં એક મહાન રાજા હતા—દશરથ. તેઓ વેદવિદ્વાન, સર્વજ્ઞ, દુરંદેશી, પ્રજાની પ્રિયતા અને તેજથી ભરપૂર હતા. ઇક્ષ્વાકુ વંશમાં તેઓ મહાન રથીઓમાં ગણાતા, યજ્ઞકર્મમાં નિષ્ણાત, ધર્મનિષ્ઠ, આત્મસંયમી અને ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ રાજર્ષિ હતા. તેઓ દુશ્મનોના વિનાશક, મિત્ર, ઇન્દ્ર અને કુબેર સમાન ધનવાન, અને મનુ જેવા વિશ્વના રક્ષક હતા. તેમના સત્યનિષ્ઠ નિશ્ચય અને ધર્મ, અર્થ, કામના પાલનથી એ અયોધ્યા એવા શાસન હેઠળ હતી જેમ અમરાવતી ઈન્દ્રના શાસન હેઠળ હોય. એ અયોધ્યામાં કોઈ ગરીબ નહોતો; દરેક ઘરમાં ધન, ઘોડાં, ગાય અને અનાજની સમૃદ્ધિ હતી. ત્યાં કોઈ લોભી, ઈચ્છુક, ક્રૂર, અજ્ઞાન કે નાસ્તિક જણ જોવા મળતો નહોતો. નગરીના પુરુષો અને સ્ત્રીઓ સર્વે સદાચારી, શિસ્તબદ્ધ, આનંદી સ્વભાવ ધરાવતા અને ઋષિ સમાન પવિત્ર હતા. કોઈના કાનમાં કુંડળ વગર, માથે મુગટ વિના, માળા વિના, સુગંધ વિના, સ્વચ્છતા વિના કે અલંકાર વિના કોઈ જણ નહોતો. કોઈ અશુદ્ધ ભોજન કરતો નહોતો, કોઈ દાન વિના, હાથમાં કંકણ, હાર કે આભૂષણ વિના, કે આત્મસંયમ વિના નહોતો. અયોધ્યામાં કોઈ અગ્નિહોત્ર છોડતો નહોતો, યજ્ઞ ન કરનારો, લોભી, ચોર, દુશ્ચરિત્ર કે વિમિશ્ર જાતિનો નહોતો. બ્રાહ્મણો હંમેશાં પોતાના કર્મમાં તત્પર, ઇન્દ્રિયજિત, દાન અને અધ્યયનપ્રિય, અને ઓછું સ્વીકારતા હતા. ત્યાં કોઈ નાસ્તિક, કપટી, અજ્ઞાની, ઈર્ષાળુ, અસમર્થ કે મૂર્ખ નહોતો. કોઈ શાસ્ત્રવિહિન, નિયમવિહિન, ઓછું દાન આપનાર, ગરીબ, ચિંતિત કે દુઃખી નહોતો. એકપણ પુરુષ કે સ્ત્રી ન તો ભાગ્યવિહિન હતા, ન તો રૂપવિહિન, ન તો રાજા પ્રત્યે ભક્તિવિહિન. ત્રણેય ઉચ્ચ વર્ણના લોકો દેવ-અતિથિનું પૂજન કરતા, કૃતજ્ઞ, દાનશીલ, શૂરવીર અને પરાક્રમી હતા. તમામ લોકો દીર્ઘાયુ, ધર્મ અને સત્યમાં સ્થિર, અને પુત્ર-પૌત્ર-પત્ની સાથે સુખી જીવન જીવતા. ક્ષત્રિય બ્રાહ્મણોના આધાર હતા, વૈશ્ય ક્ષત્રિયની સેવા કરતા, અને શૂદ્રો પોતાના કર્મમાં તત્પર રહી ત્રણેય વર્ણની સેવા કરતા. એ નગરી ઇક્ષ્વાકુ વંશના રાજા દ્વારા એવું જ રક્ષાતી હતી જેમ મનુએ પ્રાચીન સમયમાં શાસન કર્યું હતું. અયોધ્યા યોદ્ધાઓથી ભરપૂર હતી—તેજસ્વી, કુશળ, વિનમ્ર, અડગ, અને કલા-વિદ્વાન, જેમ ગુહામાં સિંહો વસે. શ્રેષ્ઠ ઘોડાઓ, કામ્બોજ અને બાહ્લિક દેશના, તેમજ જંગલ અને નદીકાંઠાના ઉત્તમ ઘોડાઓથી નગરી સમૃદ્ધ હતી. વિંધ્ય અને હિમાલયના મદમસ્ત, પર્વતસમાન શક્તિશાળી હાથીઓથી એ નગરી ગુંજતી હતી. એમાં એરાવત અને મહાપદ્મ વંશના, તેમજ અંજન અને વામન પર્વતોથી ઉત્પન્ન થયેલા હાથીઓ હતા. ભદ્ર, મન્દ્ર, મૃગ, ભદ્રમન્દ્ર, ભદ્રમૃગ અને મૃગમન્દ્ર જાતિના હાથીઓ પણ ત્યાં જોવા મળતા. હંમેશાં પર્વત જેવાં મદમસ્ત હાથીઓથી ભરેલી, સત્યનામા નામે પ્રસિદ્ધ એ અયોધ્યા બે યોજનથી પણ વિશાળ હતી, જ્યાં રાજા દશરથ વિહરતા અને સમગ્ર વિશ્વનું રક્ષણ કરતા. એ મહાન અને તેજસ્વી રાજા દશરથ, પોતાના દુશ્મનોને વશમાં રાખી, ચંદ્ર જેવો તારા વચ્ચે, અયોધ્યા પર રાજ કરતા હતા.