દેવથી મળેલા અદભુત અને સર્વોચ્ચ વર્દાન પ્રાપ્ત કર્યા પછી, અસુરોમાં શ્રેષ્ઠ એવા મધુએ એક ભવ્ય મહેલનું નિર્માણ કરાવ્યું. તેની અતિભાગ્યશાળી અને પ્રિય પત્ની કુંભીનસી હતી, જે વિશ્વાવસુ અને તેજસ્વિ અનલા દેવીની પુત્રી હતી. તેના પુત્રનું નામ લવણ હતું—એ અત્યંત ભયાનક અને શક્તિશાળી હતો. બાળપણથી જ તેનું સ્વભાવ દુષ્ટ હતું અને તે હંમેશા દુષ્ટ કાર્યોમાં જ લાગેલો રહેતો. પિતા મધુએ જ્યારે પોતાના પુત્રને અનુશાસન વિહોણો અને દુર્ગુણોથી ભરેલો જોયો, ત્યારે તેને અત્યંત દુઃખ અને રોષ થયો અને એણે લવણ સાથે એક પણ શબ્દ બોલ્યો નહીં. અંતે, મધુએ આ સંસારમાંથી વિદાય લીધી અને વરુણના લોકમાં પ્રવેશ કર્યો. જતાં જતાં તેણે પોતાનું શૂળ લવણને સોંપી દીધું અને તેને એ વર્દાન પણ આપી દીધું. હવે, એ શૂળની શક્તિ અને પોતાની દુષ્ટતાના જોરે લવણ ત્રણેય લોકને, ખાસ કરીને ઋષિ-મુનિઓને, અત્યંત ત્રાસ આપતો રહ્યો. હે કકુત્સ્થકુળજ, એ શૂળ અને લવણની દુષ્ટતાની મહિમા એવી છે. આ કથા સાંભળીને અમે તમને જ આપણો સર્વોચ્ચ આશ્રય માનીએ છીએ. અનેક રાજાઓ પાસે ભયભીત ઋષિ-મુનિઓએ રક્ષા માટે વિનંતી કરી હતી, પણ હે રામ, અમને કોઈ રક્ષક મળ્યો નહીં. જ્યારે અમને ખબર પડી કે રાવણ અને તેની સેનાનો નાશ થઈ ગયો છે, ત્યારે અમે માનવોમાં માત્ર તમને જ રક્ષક માનીએ છીએ. તેથી, હે રામ, લવણના ભયથી પીડાતા અમને તમે બચાવો—આ અમારી પ્રાર્થના છે. આ રીતે, હે રામ, અમે તમારે સામે અમારા ભયનું કારણ રજૂ કર્યું છે; એ દૂર કરી શકો એવાં માત્ર તમે જ છો, તમારી પરાક્રમશાળી ભુજાઓથી અમારી ઇચ્છા પૂર્ણ કરો. આ રીતે મહર્ષિ વાલ્મીકીકૃત પવિત્ર ઉત્તરકાંડના એકસઠમા સર્ગનો અંત થયો. આ બધું સાંભળ્યા પછી, રામે ભક્તિપૂર્વક ઋષિ-મુનિઓને પૂછ્યું: "લવણનું આહાર શું છે? તેનો વ્યવહાર કેવો છે? અને તે કયા સ્થાને વસે છે?" રાઘવના આ પ્રશ્ન સાંભળીને બધા ઋષિ-મુનિઓએ લવણ કેવી રીતે વિકસ્યો તેની વાત શરૂ કરી. તેમણે કહ્યું: "લવણનો આહાર બધા જીવ છે—વિશેષ કરીને ઋષિ-મુનિઓ. તેનો વ્યવહાર હંમેશા ક્રૂર છે અને તેનું નિવાસસ્થાન મધુવન છે. તે હજારો સિંહ, વાઘ, હરણ, હાથી અને મનુષ્યોનો સંહાર કરી તેમને રોજના ભોજનરૂપે ભક્ષે છે. એ પછી મધ્યમાં રહેલા પ્રાણીઓને પણ ભક્ષી જાય છે અને જ્યારે વિનાશનું સમય આવે છે ત્યારે તો તે ખુદ યમરાજ જેવો ભયાનક દેખાય છે." આ બધું સાંભળીને રાઘવે ઋષિ-મુનિઓને આશ્વાસન આપ્યું: "હું એ રાક્ષસને સંહાર કરીશ; હવે તમારો ભય દૂર થવો જોઈએ." આ રીતે પ્રતિજ્ઞા કરીને રાઘવે પોતાના સૌ ભાઈઓને એકસાથે બોલાવ્યા અને પૂછ્યું: "લવણ જેવા પરાક્રમીને કોણ મારે? આ કાર્ય કોને સોંપવું? ભરતને કે બુદ્ધિશાળી શત્રુઘ્નને?" રાઘવના આ પ્રશ્ન પર ભરતે કહ્યું: "હું તેને મારીશ; આ કાર્ય મને સોંપો." ભરતના પરાક્રમપૂર્ણ શબ્દો સાંભળી શત્રુઘ્ન, જે લક્ષ્મણના નાના ભાઈ હતા, પોતાના સુવર્ણાસન પરથી ઊભા રહ્યા. પોતાના કર્તવ્ય પૂર્ણ કરીને, તે મધ્યપુત્ર શત્રુઘ્ને રાજાને વંદન કર્યા અને કહ્યું: "હે મહારાજ, પૂર્વે જ્યારે અયોધ્યા ખાલી હતી, ત્યારે તમે દુઃખ સહન કરીને, મોટા ભાઈની રાહ જોઈ, રાજ્યની રક્ષા કરી હતી. નંદિગ્રામમાં રહેતાં અનેક દુઃખો સહન કર્યા, ફળ-મૂળ ખાધાં, વાળ જટાયાં અને વલ્કલ ધારણ કર્યા—આ બધું રઘુકુલના પુત્રે સહન કર્યું. હવે જો હું તમારો દાસ બની રહું, તો ભાઈએ ફરી આવાં દુઃખ ન ભોગવવા પડે." શત્રુઘ્નના આવા વચનોથી રાઘવે કહ્યું: "તેથી, હે કકુત્સ્થકુળજ, એમ જ થાઓ; મારી આજ્ઞા પૂર્ણ કરો. હું તમને શુભ માધુરા નગરીમાં રાજાભિષેક કરીશ; જો ઇચ્છો તો ભરતને ત્યાં વસાવો. તમે પરાક્રમી, જ્ઞાનમાં નિપુણ અને વસાહત સ્થાપવામાં સમર્થ છો. જે શત્રુને વિધ્વંસ કરીને રાજ્ય પુનઃસ્થાપિત કરે છે અને ત્યાં રાજાને સ્થાપિત કરતો નથી, એ અવશ્ય નરકમાં જાય છે. તેથી, મધુપુત્ર દુષ્ટ લવણને સંહાર્યા પછી, જો મારી વાત માનો તો, ધર્મપૂર્વક રાજ્ય સંભાળો. હવે મારી આજ્ઞા સામે વધુ કંઈ બોલવું નહીં; નાના ભાઈએ મોટા ભાઈની આજ્ઞા માનવી જ રહી—આમાં કોઈ શંકા નથી. વશિષ્ઠ અને શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો દ્વારા વિધિ અને મંત્રથી તૈયાર કરાયેલો અભિષેક સ્વીકારો." આ રીતે મહર્ષિ વાલ્મીકીકૃત પવિત્ર ઉત્તરકાંડના બાસઠમા સર્ગનો અંત થયો. રામના આ શબ્દો સાંભળીને પરાક્રમી શત્રુઘ્નને ખૂબ સંકોચ થયો અને તેણે ધીરે-ધીરે નમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: "હે કકુત્સ્થકુળજ, આ તો અયોગ્ય છે—જ્યારે મોટા ભાઈઓ હાજર હોય ત્યારે નાના ભાઈને રાજાભિષેક કેવી રીતે આપી શકાય? છતાં, તમારી આજ્ઞા અવશ્ય માનવી જ રહી—કેમ કે તમારી આજ્ઞા છે, એનું ઉલ્લંઘન શક્ય નથી." "હે મહારાજ, મેં તમારી પાસેથી પણ અને શાસ્ત્રોમાંથી પણ સાંભળ્યું છે કે, વધુ કંઈ બોલવું યોગ્ય નથી, કારણ કે મધ્યપુત્રએ પહેલેથી જ પ્રતિજ્ઞા કરી છે. મેં તો ભારે અને ભયાનક વચન ઉચ્ચાર્યા છે—કે લવણને યુદ્ધમાં મારી નાખીશ; આવા કઠોર વચન માટે મને દુઃખ છે. મોટા ભાઈએ બોલ્યા પછી બીજીવાર જવાબ આપવો યોગ્ય નથી—એ પાપ અને પરલોકમાં પુણ્યથી રહિત છે. તેથી, હે કકુત્સ્થકુળજ, હું બીજીવાર જવાબ નહીં આપું; મારી ઉપર બીજીવાર દંડ ન પડે—એવી કૃપા કરો." આ રીતે આ પ્રસંગ પૂર્ણ થયો.