વનરાજ્યમાં વસતા વાનરો, જેમના રંગ કાંસાં જેવા હતા, તેઓ સુગંધિત મધ પીતા, સ્વાદિષ્ટ પકવેલા માંસ, મૂળ અને ફળોનું ભોજન કરતા હતા. આવું જીવન જીવતા-જિવતા, એક મહિનો અને વધુ સમય વીતી ગયો, પરંતુ શ્રીરામપ્રતિ શ્રદ્ધાભાવ ધરાવતા એ સર્વ વાનરોને એ સમય માત્ર ક્ષણભરનો લાગ્યો. શ્રીરામ પણ રૂપપલટાવી શકનારા વાનરો, પરાક્રમી રાક્ષસો અને બળવાન રીછોના સંગમાં આનંદ અનુભવી રહ્યા હતા. આ રીતે આનંદમાં બીજો શિયાળો પણ વીત્યો. ઇક્ષ્વાકુ વંશની મનોહર અયોધ્યામાં, શ્રીરામના દયાભર્યા વર્તનથી સૌને પરમ સુખ અને આરામ મળતો હતો. એ જ રીતે ઉત્તમકાંડના મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના ઓગણચાલીસમા સર્ગનો અંત આવ્યો. એ સમયે રીછો, વાનરો અને રાક્ષસો ત્યાં રહેતાં હતાં, ત્યારે તેજસ્વી રાઘવ સુગ્રીવને કહેવા લાગ્યા: “હે સૌમ્ય સુગ્રીવ! હવે તું દેવ અને અસુરો પણ જીતવા અસમર્થ એવા કિશ્કિંધા જઈને, હવે સર્વ વિઘ્નો દૂર થયા છે, રાજ્યને તારા મંત્રીઓ સાથે સંભાળ.” “મહાબાહુ અંગદ, હનુમાન અને નલ—આ મહાશક્તિશાળી વાનરોની તું હંમેશાં સ્નેહપૂર્વક દેખરેખ રાખજે. તારો પરાક્રમી સસરા સુષેણ, બલશાળી તારા, દુર્જય કુમુદ અને મહાબલી નીલ—આ સૌની પણ તું કાળજી રાખજે.” “શૂરવીર શટાવલી, મૈંદ અને દ્વિવિદ, ગજ, ગવાક્ષ, ગવય, મહાબલી શરભ અને આનંદથી ભરપૂર ગંધમાદન—આ બધાને પણ તું જોઈ લે. શૂર ઋષભ અને મહાશક્તિશાળી જાંબવાન અને તેઓ સૌ, જેમણે મારા માટે પ્રાણ પણ ત્યાગ્યા—એમને તું હંમેશાં પ્રેમથી જોજે અને એમની મનને અપ્રિય કંઈ ન કરજે.” આવી રીતે કહ્યા પછી શ્રીરામે સુગ્રીવને વારંવાર હૃદયથી ભેટી લીધા અને પછી સૌમ્ય વચનો સાથે વિભીષણને સંબોધન કર્યું: “હે વિભીષણ! ધર્મપૂર્વક લંકાનું રાજ્ય સંભાળ. તું ધર્મજ્ઞ છે, રાક્ષસો અને તારો ભાઈ પણ તારી પ્રશંસા કરે છે. રાજા, તારો મન કદી અધર્મ તરફ ન વળે—કારણ કે જ્ઞાનવાન રાજાઓને પૃથ્વીનો ભોગ મળે છે.” “હે રાજન! તું હંમેશાં મને અને સુગ્રીવને પરમ સ્નેહથી યાદ કરજે. હવે નિર્ભયપણે જા.” શ્રીરામના વચનો સાંભળીને રીછો, વાનરો અને રાક્ષસોએ કકુત્સ્થની વારંવાર સ્તુતિ કરી: “અતિ ઉત્તમ! અતિ ઉત્તમ!” “હે મહાબાહુ રામ! તારી બુદ્ધિ, અજેય બળ અને પરમ માધુર્ય હંમેશાં સ્વયંભૂ ભગવાન જેવા છે.” એમ વાનરો અને રાક્ષસો બોલી રહ્યા હતા, ત્યારે હનુમાન વંદન કરી રાઘવને કહેવા લાગ્યા: “હે રાજન! મારી પરમ ભક્તિ અને અખંડિત પ્રેમ હંમેશાં તારા પર જ રહે. હે મહાબલી! જયાં સુધી પૃથ્વી પર રામકથા ચાલી રહી છે, ત્યાં સુધી મારું જીવન મારા શરીરમાં રહેશે—આમાં શંકા નથી.” “રઘુકુલના આનંદ! તારા દિવ્ય કૃત્યોની આ કથા અપ્સરાઓ દ્વારા ગવાતી રહે. હે મહાપુરુષ! તારા કથાના અમૃત સમાન શ્રવણથી, હું longing દૂર કરીશ, જેમ પવન મેઘરેખાને દૂર કરે છે.” હનુમાન આવું બોલી રહ્યા હતા, ત્યારે શ્રીરામ પોતાના ઉત્તમ આસન પરથી ઊભા થયા, હનુમાનને હૃદયપૂર્વક ભેટી લીધા અને કહ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ વાનર! એવો જ રહેશે, નિશ્ચિતપણે. જયાં સુધી મારી કથા જગતમાં ગવાય છે, ત્યાં સુધી તારી કીર્તિ અને આયુ રહેશે. અને જગત રહેશે ત્યાં સુધી મારી કથા રહેશે. હે વાનર! દરેક સેવા માટે હું તને મારું જીવન અર્પણ કરીશ; ઉપકારનું પ્રતિફળ આપનાર જ પ્રાપ્ત કરવા યોગ્ય બને છે.” પછી રાઘવે પોતાના ગળેથી ચંદ્ર જેવી તેજસ્વી મણિમાળ ઉતારી, હનુમાનના ગળામાં વિદુર્યમણિથી શોભાયમાન હાર પહેરાવ્યો. એ મહામણિથી શોભતા વાનર, જાણે ચાંદનીથી ઢંકાયેલા સુવર્ણ પર્વત જેવો ઝગમગતો લાગતો હતો. આ બધું જોઈ-સાંભળી વાનરો ઊભા થયા, રાઘવનાં ચરણોમાં નમન કર્યું અને વિદાય લીધી. રામથી અવિભાજ્ય સુગ્રીવ અને ધર્મનિષ્ઠ વિભીષણ—બધા જ ભાવવિભોર થઈ આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવી રહ્યા હતા. સૌનાં હૃદય દુ:ખથી વ્યાકુળ અને આંખે અશ્રુપૂર્વક વિદાય લઈ રહ્યા હતા. મહાત્મા રાઘવના ઉપકાર પ્રાપ્ત કરીને, તેઓ પોતપોતાના ઘર તરફ પાછા ફર્યા, જાણે દેહધારી આત્માઓ દેહ ત્યાગે છે એમ. એ રાક્ષસો, રીછો અને વાનરો, રઘુકુલવર્ધન રામને નમન કરી, વિયોગના અશ્રુથી આંખો ભીની કરીને પોતાના નિવાસસ્થાને પાછા ગયા. અત્યાર પછી મહાન ઉત્તરકાંડના વાલ્મીકિ રામાયણના ચાલીસમા સર્ગનો અંત થયો. રીછો, વાનરો અને રાક્ષસોને વિદાય આપી, શ્રીરામ પોતાના ભાઈઓ સાથે આનંદપૂર્વક રહેલા. ત્યારબાદ, બપોર પછી રાઘવ પોતાના ભાઈઓ સાથે બેઠા હતા, ત્યારે આકાશમાંથી મધુર સ્વર સંભળાયું: “હે સૌમ્ય રામ! કૃપા કરીને તું તારા પ્રસન્ન ચહેરે મને જો. હું પુષ્પક છું, કુબેરના ગૃહથી આવ્યો છું, હે પ્રભુ! તારા આદેશથી હું મહેલમાં ગયો હતો; હે મનુષ્ય શ્રેષ્ઠ, તેમણે મને તારી પાસે હાજર થવા કહ્યું છે.” આ રીતે શ્રીરામના જીવનની એ દિવ્ય ક્ષણો અયોધ્યામાં આનંદ, વિદાય અને ભક્તિથી ભરપૂર રીતે વિતી.