મહર્ષિ વાલ્મીકિ રચિત શ્રીમદ્ રામાયણના બાલકાંડનાં પ્રસંગોમાં, રાજા જનકે આનંદથી લક્ષ્મણને બોલાવ્યા: "લક્ષ્મણ, આવો, શુભકામનાઓ તમારી સાથે છે; મેં જેમ ઉર્મિલાને તમારા માટે તૈયાર કરી છે, તેમ તમે તેનો હાથ સ્વીકારો." જનકે કહ્યુ: "ઉર્મિલાનો હાથ પકડી લો, યોગ્ય સમય પસાર ન થવો જોઈએ." આમ કહીને જનકે ભરતને પણ સંબોધ્યા: "રઘુવંશના આનંદ, મંદવીનો હાથ તમારા હાથમાં લો." પછી ધર્મનિષ્ઠ મિથિલાના રાજાએ શત્રુઘ્નને પણ કહ્યું: "મહાબાહુ શત્રુઘ્ન, શ્રુતકીર્તિનો હાથ તમારા હાથમાં લો." જનકે સૌને આશીર્વાદ આપ્યા કે, "તમે સૌ સૌમ્ય અને સનાતન વ્રતધારી છો; કકુત્સ્થ વંશજોએ પોતાની પત્નીઓ સાથે લગ્નબંધનમાં બંધાઈ જવું જોઈએ, યોગ્ય સમય પસાર ન થવો જોઈએ." જનકના આ વચનો સાંભળી સૌએ એકબીજાના હાથમાં હાથ આપ્યા. ચારે ભાઈઓએ પોતાની-પોતાની વરવધૂઓ સાથે, મહર્ષિ વશિષ્ઠના માર્ગદર્શન હેઠળ, અગ્નિ, વિધિસ્થળ અને રાજાનું પરિભ્રમણ કર્યું. રઘુકુલના મહાત્મા પુત્રો પોતાના પત્નીઓ તથા ઋષિગણ સાથે વિધિપ્રમાણે લગ્ન વિધિ પૂર્ણ કરી. એ સમયે આકાશમાંથી તેજસ્વી પુષ્પવૃષ્ટિ થઈ, દૈવિક ઢોલ, ગીત અને વાદ્યના સ્વરો ગુંજ્યા. અપ્સરાઓએ નૃત્ય કર્યું, ગંધર્વોએ મધુર સંગીત ગાયું; રઘુકુલના શ્રેષ્ઠ પુત્રોના લગ્ન પ્રસંગે એ અદ્ભુત દૃશ્ય સૌએ જોયું. આ રીતે વાદ્યના ગુંજન વચ્ચે, મહાન વીરોએ અગ્નિની ત્રણ પ્રદક્ષિણા કરી, પોતાની પતિઓને લઈને વિધાન મુજબ આગળ વધ્યા. પછી રઘુવંશના વંશજોએ પોતાની પત્નીઓ સાથે વિશ્રામસ્થળ તરફ ગમન કર્યું; રાજા તથા ઋષિગણ અને સંબંધીઓ એ દૃશ્ય નિહાળતા પાછળથી ચાલ્યા. આ પછીની કથા, બાલકાંડના ચૌહોતેરમા સર્ગમાં વર્ણવાય છે. રાત્રિ વિત્યા પછી, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રે બે રાજાઓને વિદાય આપી, ઉત્તર પર્વતો તરફ પ્રસ્થાન કર્યું. વિશ્વામિત્રના વિદાય પછી, રાજા દશરથએ પણ વિદેહરાજાને વિદાય આપી, ઝડપથી પોતાના શહેર અયોધ્યા તરફ પ્રસ્થાન કર્યું. પછી વિદેહરાજાએ પુત્રીઓના લગ્ન પ્રસંગે અતિપ્રમાણે દાન આપ્યું: હજારો ગાય, ઉત્તમ ઓઢણા, રેશમી વસ્ત્રો, લાખો કપડાં, સુશોભિત હાથી, ઘોડા, રથ અને પદાતિ સૈનિકો—all સુંદર અને દિવ્ય રૂપવાળા. તેણે શતકન્યા, દરેક સાથે શ્રેષ્ઠ દાસ-દાસીઓ, સુવર્ણ, શુદ્ધ સોનુ, મુક્તા અને મોતી, મોંઘા મોતી અને મુગટાં પણ આપ્યાં. રાજાએ આનંદથી અનુપમ દાન આપ્યા અને પછી રાજાને વિદાય આપી પોતાની મિથિલા નગરીમાં પ્રવેશ કર્યો. અયોધ્યાના રાજા દશરથએ પોતાના પુત્રો સાથે, ઋષિગણને આગે રાખીને, પોતાની સેનાની સાથે યાત્રા આરંભી. એમના સાથે રામ અને ઋષિગણ પણ હતા. રસ્તામાં ચારે તરફ ભયાનક પક્ષીઓના કરુન અવાજો સંભળાયા અને જમીનના બધા જંતુઓ ચક્રાકાર દોડવા લાગ્યા. રાજા દશરથએ આ દૃશ્ય જોઈ વશિષ્ઠજીને પૂછ્યું: "આ પક્ષીઓ અને પ્રાણીઓ કેમ આ રીતે વર્તી રહ્યા છે? મારા મનમાં ભય અને શંકા ઊભી થઈ છે." રાજાના આ શબ્દો સાંભળી, મહાન ઋષિ વશિષ્ઠએ મધુર વાણીમાં કહ્યું: "આ દૃશ્યનું પરિણામ સાંભળો. ભયાનક આપત્તિ આવી રહી છે, જે દેવદત્ત છે અને પક્ષીઓના મોઢેથી પ્રગટ થઈ છે. પરંતુ આ પ્રાણીઓ શાંત છે, તેથી ચિંતાને દૂર કરો." એમ વાત કરતા જ, અચાનક પવન ઉઠ્યો, ધરતી હલવા લાગી, મોટા વૃક્ષો પડી ગયા, સૂર્ય અંધકારથી ઢંકાઈ ગયો, દિશાઓ અજ્ઞાત બની ગઈ. બધું જ રાખથી ઢંકાઈ ગયું, આખી સેના ભયભીત અને ગૂંચવણમાં પડી ગઈ. પણ વશિષ્ઠ, અન્ય ઋષિ, રાજા અને તેમના પુત્રો જાગૃત રહ્યા; બાકીના બધા અચેત જેવી સ્થિતિમાં હતા. એ ભયાનક અંધકારમાં આખી સેના રાખથી ઢંકાઈ ગઈ હતી. એ સમયે રાજાએ એક મહાન પુરુષને જોયા: જટાધારી, ભયંકર તેજવાળા, ભૃગુવંશી, જમદગ્નિપુત્ર, રાજાઓના સંહારક—પરસુરામ. એ અપરાજેય, કૈલાસ સમાન અડીખમ, કલાગ્નિ જેવી અસહ્ય, તેજસ્વી અને સામાન્ય લોકો માટે અદૃશ્ય. એમના ખભા પર કૂહાડો, હાથમાં વીજળી સમાન ધનુષ્ય, ભયાનક બાણ, અને ત્રિપુરા વિધ્વંસક શિવ સમાન મોઢે ભયંકર દીપ્તિ. એમને જોઈ, વશિષ્ઠાદિ ઋષિગણ, જેઓ જપ અને યજ્ઞમાં તત્પર હતા, ભેગા થયા અને ચર્ચા કરવા લાગ્યા: "શું એ પોતાના પિતાના હત્યાના ક્રોધથી ફરી ક્ષત્રિય સંહાર કરશે?" પછી એમણે કહ્યું: "એ પહેલાં ક્ષત્રિય સંહાર કર્યા પછી, એમનો ક્રોધ અને ઉગ્રતા શમાઈ ગઈ છે; હવે એ ફરી ક્ષત્રિય સંહાર કરવા માંગતા નથી." પછી ઋષિગણે પુષ્પાદિ અર્પણ કરીને, ભયંકર રૂપ ધરાવતા ભૃગુપુત્ર પરસુરામને નમ્રતાપૂર્વક સંબોધ્યા: "રામ, રામ!" ઋષિગણ દ્વારા આ સન્માન પ્રાપ્ત કરી, શક્તિશાળી જમદગ્નિપુત્ર પરસુરામે દશરથપુત્ર રામને સંબોધ્યા. અગાઉના સર્ગ પછી, હવે પચોતેરમો સર્ગ શરૂ થાય છે. પરસુરામે કહ્યું: "હે દશરથપુત્ર રામ, વીર, તમારી અદ્ભુત પરાક્રમની પ્રસિદ્ધિ સર્વત્ર વ્યાપી છે; ધનુષ્યભંગના તમારા કાર્યનું હું પણ વિગતવાર સાંભળ્યું છે. એ અદ્ભુત અને અકલ્પ્ય ધનુષ્યભંગ સાંભળીને, હું અહીં બીજું શુભ ધનુષ્ય લઈને આવ્યો છું. આ છે જમદગ્નિ ધનુષ્ય, ભયંકર અને શક્તિશાળી; તેને તાણો અને તીક્ષ્ણ બાણ ચડાવી તમારી શક્તિ દર્શાવો.