રાવણપુત્ર ઈન્દ્રજિતે અગ્નિદેવની પૂજા માટે મનમાં સંકલ્પ કર્યો: "હંમેશા યજ્ઞ અને મંત્રોથી પૂજિત થતો અગ્નિ, જેમ હું ઇચ્છું તેમ, તેની પૂજા થવી જોઈએ. હવે હું યુદ્ધમાં ઉતરી, મારા શત્રુઓ પર વિજય મેળવવા ઉત્સુક છું." તેણે આગ્રહપૂર્વક ઈચ્છ્યું: "મારે માટે ઘોડાઓ જોડાયેલો રથ અગ્નિમાંથી ઊભો થવો જોઈએ; અને એ રથ પર ચડીને હું અમરત્વ પ્રાપ્ત કરું—આજ મારી મનોકામના છે." પણ તેણે શરત પણ મૂકી: "જો હું હજી હવન અને મંત્રોચ્ચાર પૂર્ણ કર્યા વિના યુદ્ધમાં ઉતરીશ, તો, હે દેવ, એ સમયે મારી વિનાશ અવશ્ય થવો જોઈએ." પછી ઈન્દ્રજિતે ઘમંડપૂર્વક કહ્યું: "બધા લોકો તપસ્યા દ્વારા અમરત્વ પામે છે, પણ મેં મારા પરાક્રમથી જ અમરત્વ પ્રાપ્ત કર્યું છે." આ સાંભળીને બ્રહ્માજીએ કહ્યું, "તથાસ્તુ," અને ઈન્દ્રજિતે ઈન્દ્રને મુક્ત કર્યો. દેવતાઓ સ્વર્ગમાં પાછા ફર્યા. તે સમયે, હે રામ, ઈન્દ્ર ખૂબ જ દુઃખી, તેજ અને વસ્ત્ર ગુમાવેલા, ચિંતામાં ગરકાવ, ધ્યાનમાં લીન થયો. પ્રજાપતિએ તેને પૂછ્યું: "હે શતક્રતુ, અગાઉ તું કયું ભયાનક કાર્ય કર્યું હતું?" પ્રજાપતિએ કહ્યું: "હે દેવાધિદેવ, મેં અનેક જીવોની રચના કરી; બધા એક રંગના, એક ભાષા બોલતા, અને સર્વ રીતે સમાન હતા. એમાં કોઈ ભેદ નહોતો. હું મનમાં વિચારી રહ્યો હતો કે આ જીવોમાં કોઈ વિશિષ્ટતા નથી." "પછી, ભેદ સર્જવા માટે, મેં એક સ્ત્રીની રચના કરી; દરેક જીવમાં જે શ્રેષ્ઠ હતું, તે બધું એકત્ર કરીને મેં આહલ્યા નામની સ્ત્રીનું સર્જન કર્યું. 'હલ' એટલે વિકાર, અને 'હલ્ય' એ વિકારનું મૂળ. પણ એમાં કોઈ વિકાર નહોતો, તેથી એ 'આહલ્યા' તરીકે પ્રસિદ્ધ થઈ. હે શક્ર, મેં એ નામ આપ્યું." "જ્યારે એ સ્ત્રીનું સર્જન થયું, ત્યારે મેં વિચાર્યું: 'આ સ્ત્રી કોના માટે?' પણ તું, હે શક્ર, મનમાં એ સ્ત્રીને તારી માન્યો. છતાં, પદના અધિકારે, એ મારી પત્ની બની. પછી મેં એ સ્ત્રીને મહાન આત્માવાળા ગૌતમ ઋષિ પાસે રાખવા આપી; ઘણા વર્ષો સુધી એ તેમના આશ્રમમાં રહી." "પછી, જ્યારે તું એ મહાન ઋષિની અડગ તપસ્યાને અને સિદ્ધિને જોઈ, ત્યારે તું તેની પત્નીને સ્પર્શી નાખ્યો. ક્રોધિત થઈને તું આશ્રમમાં ગયો અને એ સ્ત્રીને, જે ધધકતી અગ્નિ જેવી તેજસ્વી હતી, જોઈ. તું કામ અને ક્રોધથી વિમૂઢ થઈને એ સ્ત્રીને ભોગવી લીધી, અને એ સમયે તે મહાન ઋષિએ તને જોઈ લીધો." "ત્યારે એ મહાપ્રભાવી ઋષિએ તને શાપ આપ્યો, અને તું તારી શક્તિના દસમા ભાગથી વંચિત થયો. કારણ કે તું નિર્ભય બનીને મારી પત્ની સાથે અયોગ્ય વર્તન કર્યું, હે વસવ, તેથી યુદ્ધમાં તું શત્રુના હાથમાં પડીશ. તારો આ કૃત્ય, હે મૂર્ખ, માનવોમાં પણ દેખાશે. જે પણ એ અધકૃત્યમાં અડધી ભાગીદારી કરશે, તે અડધો પાપ ભોગવશે, અને તને ક્યાંય સ્થિર સ્થાન મળશે નહીં. અને જે કોઈ દેવતાઓનો રાજા હશે, તે પણ સ્થિર નહીં રહે—એવો શાપ મેં આપ્યો." "પછી, ગૌતમ ઋષિએ પોતાની પત્નીને ધિક્કારીને કહ્યું: 'દુષ્ટે, મારા આશ્રમની નજીકથી વિલય થઈ જા!' તેમણે કહ્યું: 'સૌંદર્ય અને યુવાની હોવા છતાં, તું અસ્થિર રહી, તેથી દુનિયામાં તું એકમાત્ર સુંદર સ્ત્રી નહીં રહે. બધા જીવો તારો સૌંદર્ય ગુમાવી દેશે, કારણ કે માત્ર એ સૌંદર્ય પર આધાર રાખીને આ ભ્રમ ઊભો થયો છે.' ત્યારથી, મોટાભાગના જીવોમાં સૌંદર્ય રહ્યું. પછી, આહલ્યાએ ઋષિ ગૌતમને પ્રસન્ન કરવાનો પ્રયત્ન કર્યો." આહલ્યાએ કહ્યું: "હે બ્રાહ્મણ, અજ્ઞાનવશ, હું તારા રૂપમાં આવેલા દેવ દ્વારા ભોગવાઈ, ઇચ્છાવશ નહીં. કૃપા કરીને મને ક્ષમા કર." ત્યારે ગૌતમ ઋષિએ કહ્યું: "ઇક્ષ્વાકુ વંશમાં એક મહાન, તેજસ્વી રથયોદ્ધા જન્મશે. તેનું નામ રામ હશે, જે વિશ્વભરમાં પ્રસિદ્ધ થશે. તે પણ વનમાં આવશે; તે મહાબાહુ, મનુષ્યરૂપે વિષ્ણુ, બ્રાહ્મણોના કલ્યાણ માટે આવશે. જ્યારે તું તેને જોશે, હે સુભાગ્યવતી, ત્યારે તું શુદ્ધ થઈ જશ." "તે જ તારો પાપ દૂર કરી શકશે; જ્યારે તે તારો અતિથિ બનશે, તું મારી પાસે પાછી આવશ. પછી તું મારી સાથે રહેશ, હે સુન્દરી." એમ કહીને ઋષિ પોતાના આશ્રમમાં પરત ગયા. તેમની પત્ની, મહાન તપસ્યા અને સદાચારમાં સ્થિત, બ્રહ્મવેદિની હતી; પણ એ શાપથી આ બધું ઘટ્યું. પ્રજાપતિએ ઈન્દ્રને યાદ કરાવ્યું: "હે મહાબાહુ, તું જે પાપ કર્યું છે, એના કારણે જ તું શત્રુના હાથમાં પડ્યો, બીજું કોઈ કારણ નથી." પછી પ્રજાપતિએ કહ્યું: "તુર્ત વિષ્ણુયજ્ઞ કર; એ યજ્ઞથી શુદ્ધ થઈ તું સ્વર્ગમાં પાછો જઈશ." "અને તારો પુત્ર, હે ઈન્દ્ર, મહાયુદ્ધમાં નષ્ટ થયો નહોતો; તે મહાન વ્યક્તિએ મહાસાગરમાં સુરક્ષિત રાખ્યો હતો." આ સાંભળીને, મહાન ઈન્દ્રે વિષ્ણુયજ્ઞ કર્યો અને ફરી સ્વર્ગમાં જઈ દેવતાઓના રાજા તરીકે રાજ્ય કર્યું. અગસ્ત્યમુનિએ ઈન્દ્રજિતની જે શક્તિ વર્ણવી, તે ઈન્દ્રને પણ જીતે એવી હતી—તો પછી બીજાં જીવોનાં શું કહેવું! આ વાતો સાંભળીને રામ અને લક્ષ્મણે આશ્ચર્યથી કહ્યું: "આ તો અદ્ભુત છે!" વાનરો અને રાક્ષસો પણ ચકિત થયા. રામની બાજુમાં ઉભેલા વિભીષણે કહ્યું: "આજે મને એ પ્રાચીન અદ્ભુત ઘટનાઓ યાદ આવી રહી છે, જે મેં પૂર્વકાળમાં જોઈ હતી.