રાવણ, તારી પોતાની તેજસ્વિતાથી તું આખા ત્રણેય લોકોએ જીત્યા છે; તારો સંકલ્પ પૂર્ણ થયો છે અને તારા પુત્રથી હું પ્રસન્ન છું. તારો આ પુત્ર, અતિબલ, મહાબલી છે; એ સર્વ જીવોમાં ઇન્દ્રને જીતનાર તરીકે પ્રસિદ્ધ થશે. આ રાક્ષસ અત્યંત શક્તિશાળી અને અજેય રહેશે; એના આધાર પર, રાજન, તું દેવતાઓને પણ વશ કરી લીધા છે. હવે, બાહુબલશાળી રાવણ, મહેન્દ્ર, વજ્રધારી ઇન્દ્રને મુક્ત કરી દે; અને દેવતાઓએ તેની મુક્તિ માટે તેને કંઈક આપવા દેવું જોઈએ. ત્યારબાદ, મહાન વિજયી અને તેજસ્વી ઇન્દ્રજિતે કહ્યું: "હે દેવતાઓ, જો તેને મુક્ત કરવામાં આવે, તો હું અમરત્વ માંગું છું." ચતુષ્પદ પ્રાણીઓમાં, આકાશમાં ઉડનારા જીવોમાં કે અન્ય મહાન શક્તિ ધરાવનારા જીવોમાં—વૃક્ષો, છોડ, લતાઓ, ઘાસ, પથ્થરો અને પહાડોમાં—જ્યારે એકબીજાથી ભય થાય છે, ત્યારે બધા જીવો ડરે છે; એટલે, આ જગતમાં, દરેકને દરેકમાંથી ભય થાય છે. પછી, પ્રજાપતિ, મહાતેજસ્વી બ્રહ્માએ મેઘનાદને કહ્યું: "પૃથ્વી પર કોઈ જીવને સંપૂર્ણ અમરત્વ નથી—ન ચતુષ્પદ, ન પક્ષી, ન અન્ય મહાન શક્તિ ધરાવનારા જીવને." બ્રહ્માજીના આ અવિનાશી વચનો સાંભળીને, મેઘનાદે કહ્યું: "પૃથ્વી પર કોઈ જીવને અમરત્વ નથી, તો હવે એ આવશ્યક વરदान કહું છું, જેના કારણે શતક્રતુ (ઇન્દ્ર) મુક્ત થાય." "જ્યારે હું ઇચ્છું ત્યારે, હમેશા આગને યજ્ઞ અને મંત્રોથી પૂજવામાં આવે; અને હું યુદ્ધમાં ઉતરીને દુશ્મનો પર વિજય મેળવું. અગ્નિમાંથી ઘોડાઓ જોડાયેલી રથ મને પ્રાપ્ત થાય; એ રથ પર ઉભો રહીને હું અમરત્વ પામું—આ મારો સંકલ્પિત વર છે. જો હવન અને મંત્રોચ્ચાર પૂર્ણ થયા વિના હું યુદ્ધમાં પ્રવેશું, તો એ સમયે મારી વિનાશ જરૂર થાય. હે દેવ, દરેકે તપથી અમરત્વ પ્રાપ્ત થાય છે; પણ મેં મારા પોતાના પરાક્રમથી આ અમરત્વ સ્થાપ્યું છે." "તથાસ્તુ," એમ બ્રહ્માએ કહ્યું; અને ઇન્દ્રજિતે ઇન્દ્રને મુક્ત કર્યો, દેવતાઓ સ્વર્ગે પરત ગયા. એ સમયે, હે રામ, ઇન્દ્ર દુઃખી, તેજ અને વસ્ત્ર ગુમાવેલા, ચિંતામાં ગરકાવ થઈ ધ્યાનમાં બેસી ગયા. એમને આવું જોયા પછી, પ્રજાપતિએ પૂછ્યું: "હે શતક્રતુ, તું અગાઉ કયું દુષ્કર્મ કર્યું હતું?" "હે દેવાધિદેવ, મેં અનેક જીવોની રચના કરી; બધા એક રંગના, એક ભાષા બોલતા, અને સર્વ રીતે સમાન હતા. એમાં કોઈ ભેદ ન હતો, ન રૂપમાં, ન લક્ષણોમાં; એટલે મેં મનમાં વિચાર કર્યો. પછી, તેમની વચ્ચે ભેદ માટે, મેં એક સ્ત્રીની રચના કરી; દરેક જીવમાં જે શ્રેષ્ઠ હતું, તે મેં એકત્રિત કર્યું. એ રીતે રૂપ અને ગુણથી સ્ત્રી અહલ્યા સર્જાઈ—‘હલ’ એટલે વિકૃતિ અને ‘હલ્ય’ એનું કારણ. કેમ કે તેમાં કોઈ વિકૃતિ ન હતી, એથી એ અહલ્યા તરીકે પ્રસિદ્ધ થઈ; અને, હે શક્ર, મેં તેને એ નામ આપ્યું." "જ્યારે એ સ્ત્રી સર્જાઈ, હે ઇન્દ્ર, મેં વિચાર્યું: 'એ કોના માટે હશે?' પણ, હે શક્ર, તું મનમાં એને પોતાની માનતો હતો; છતાં, પદના અધિકારે એ મારી પત્ની બની. મેં એને મહાન આત્માવાન ગૌતમને જમા રાખવા આપી; ઘણા વર્ષો સુધી એ એમની પાસે રહી. પછી, એ મહાન ઋષિની મહાન સ્થિરતા અને તપસ્યાનું જ્ઞાન પામી, તું એના પત્નીને સ્પર્શી." "ક્રોધિત થઈ, હે ધર્માત્મા, તું ઋષિની આશ્રમમાં ગયો અને એ સ્ત્રીને જ્વાળાની જેમ તેજસ્વી જોઈ. તું કામ અને ક્રોધથી પરાજિત થઈ એ સ્ત્રીને ભંગ કર્યો; અને એ મહાન ઋષિએ તને ત્યાં જોઈ લીધા. પછી, ક્રોધે ભરાઈ, એ મહાત્માએ તને શાપ આપ્યો, અને તેથી તું તારી શક્તિનો દશમાંશ ભાગ ગુમાવવાનો અનુભવ કરતો રહ્યો." "હે વાસવ, કેમ કે તું મારી પત્ની સાથે નિર્ભયતાથી વર્ત્યો, તેથી યુદ્ધમાં તું તારા શત્રુના હાથમાં પડશે. તારો આ વર્તન, હે મૂર્ખ, માનવલોકમાં પણ અવશ્ય દેખાશે. જે આ અર્ધકૃત્યનું કારણ બનશે, એ તારા દ્વારા અર્ધપડશે; અને તને કોઈ સ્થિર સ્થાન મળશે નહીં, એ નિશ્ચિત છે. અને જે પણ દેવતાઓનો સ્વામી હશે, એ સ્થિર રહેશે નહીં; એ શાપ મેં આપ્યો હતો અને એ જ સમયે તને કહ્યું હતું." "પછી, પોતાની પત્નીને ડાટતા, એ મહાન તપસ્વીએ કહ્યું: 'દુષ્ટે, મારા આશ્રમથી દુર જા!' કેમ કે, સૌંદર્ય અને યુવાની હોવા છતાં, તું અસ્થિર રહી, તેથી જગતમાં તું એકલૌતી સુંદર સ્ત્રી નહીં રહે. બધા જીવોમાંથી તારો સૌંદર્ય અવશ્ય જશો, કેમ કે એ પર આધાર રાખી આ ભ્રમ ઊભો થયો." "એ સમયથી, મોટા ભાગના જીવોમાં સૌંદર્ય આવ્યું; પછી એ સ્ત્રીએ ગૌતમ ઋષિને પ્રસન્ન કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. ‘અજ્ઞાનવશ, હે બ્રાહ્મણ, તમારીરૂપ ધરાવનારા દેવ દ્વારા હું ભંગાઈ; કામવશ નહીં, હે મુનિ—મારે કૃપા કરો.’ અહલ્યા એ રીતે વિનંતી કરતાં, ગૌતમે કહ્યું: ‘ઇક્ષ્વાકુઓમાં એક મહાન અને તેજસ્વી રથયોધા જન્મશે. રામ નામે, જગતમાં પ્રસિદ્ધ, એ પણ વનમાં પ્રવેશશે; મહાબલી, મનુષ્યરૂપે વિષ્ણુ, બ્રાહ્મણોના કલ્યાણ માટે. જ્યારે તું એને જોશ, હે પુણ્યવતી, ત્યારે તું પવિત્ર થશે.