વિશ્વરવસના પુત્ર, રાક્ષસોમાં સૌમ્ય અને પ્રભાવશાળી રાવણ પાસે એક દિવસ મહાન ઋષિ નારદ આવ્યા. નારદજી એ તેને કહ્યુ: "હે રાક્ષસરાજ, તું અહીં જ રહે. હું તારી ઉન્નત વંશ પર અને તારા પરાક્રમ પર પ્રસન્ન છું. તું જે વિષ્ણુ સાથે યુદ્ધ કર્યો, દૈત્યઓને સંહાર્યા, ગંધર્વો અને સાપોને ત્રાસ આપ્યો—આ બધાથી હું તૃપ્ત છું." પછી નારદજીએ પ્રેમપૂર્વક કહ્યું: "હવે હું તને એક મહત્વપૂર્ણ વાત કહું છું, જો તું સાંભળવા ઇચ્છે તો. સાંભળ્યા પછી એ મુજબ વર્તજે. મારા પુત્ર, ધ્યાનપૂર્વક સાંભળ." "પુત્ર, જો દેવતાઓ તેને રક્ષે છે તો શું તું તેને મારવા સમર્થ છે? જે જગત મૃત્યુના વશમાં આવી ગયું છે, એ તો પહેલેથી જ વિનાશ પામ્યું છે. તું દેવ, અસુર, દૈત્ય, યક્ષ, ગંધર્વ અને રાક્ષસોથી અજય છે, પણ માનવો તને હાણી પહોંચાડી શકે છે." "આ જગત તો હંમેશા મહામાયામાં ડૂબેલું છે, દુઃખ-દરિદ્રતા, રોગ અને વૃદ્ધાવસ્થાથી પીડાય છે—એવો જગત કોણ નષ્ટ કરવા માંગે? માનવોનું જીવન તો સતત દુઃખોથી ઘેરાયેલું છે; સમજદાર પુરુષ એમાં વિગ્રહ કેમ કરે?" "આ જગત તો ભૂખ, તરસ, વૃદ્ધાવસ્થા અને શોકથી પીડાય છે; તેને વિનાશ ન કર. માનવ જાતિ ભ્રમિત છે, તેનો માર્ગ અજાણ્યો છે. ક્યારેક લોકો ગીત-નૃત્યમાં આનંદ માણે છે, તો ક્યારેક દુઃખથી રડતા રહે છે. માતા-પિતા, સંતાન, પત્ની, સંબંધીઓ અને મનના સુખમાં મગ્ન થઈ, એ પોતાનાં દુઃખને જાણતાં જ નથી." "હે સૌમ્ય, હવે આ જગતને ત્રાસ આપવો પૂરતું થયું; એ તો પહેલેથી જ તારા દ્વારા વિજય પામ્યું છે. સર્વેને યમલોક જવું જ પડે છે; એથી, હે પૌલસ્ત્ય, તું યમને પણ જીતવા પ્રયત્ન કર." "જ્યારે યમને જીતશે, ત્યારે બધું જ જીતાશે. આવું કહીને નારદજીએ રાવણને ઉપદેશ આપ્યો. લંકાપતિ રાવણે તેજથી ઝળહળતો, સ્મિત કરી નારદને વંદન કર્યું અને કહ્યું: "હે મહર્ષિ, મને યુદ્ધ અને દેવ-ગંધર્વોના સુખમાં આનંદ છે; હવે હું વિજય માટે પાતાળ લોક જવાની પ્રતિજ્ઞા કરું છું." "ત્રણે લોકને જીત્યા પછી, નાગ અને દેવોને વશ કરી, હું અમૃત માટે સાગર મથન કરીશ." ત્યારે નારદજીએ પુછ્યું: "તુ કયા માર્ગે જઈ રહ્યો છે? યમના શહેર સુધી પહોંચવાનો માર્ગ બહુ જ કઠિન છે." દશાનન સ્મિતે કહ્યું: "હે બ્રાહ્મણ, હવે હું વૈવસ્વતને મરવાનો નિશ્ચય કર્યો છે; દક્ષિણ દિશામાં, જ્યાં સૂર્યપુત્ર યમરાજ વસે છે, ત્યાં જઈ રહ્યો છું. હું ચારે દિશાના રક્ષકોને જીતવાનો સંકલ્પ કર્યો છે. તેથી, હવે હું યમના શહેર જઈ, પ્રાણીઓ પર દુઃખ લાદનારા યમને પણ મરાવીશ." આ કહી દશમુખ રાવણ મહર્ષિ નારદને વંદન કરી દક્ષિણ દિશામાં પોતાના મંત્રીઓ સાથે પ્રસ્થાન કર્યો. નારદજી, જે તેજસ્વી અને બ્રાહ્મણોમાં શ્રેષ્ઠ હતા, થોડાક ક્ષણ ધ્યાનસ્થ રહ્યા—ધૂમરહિત અગ્નિ સમાન. તેઓ વિચારી રહ્યા: "જે રાવણે ત્રણેય લોક અને ઇન્દ્રને પણ ત્રાસ આપ્યો છે, ચાલતુ-અચાલતુ બધું જ જીત્યું છે, જ્યારે તેનું આયુષ્ય પૂર્ણ થશે, ત્યારે ધર્મ અને કાળ તેને કેવી રીતે જીતશે? જે પોતે પોતાના દાન-પુણ્યનો સાક્ષી છે, જેના આદેશે જગત વશ થાય છે, એવો મહાત્મા કેવી રીતે પરાજિત થશે?" "જેના ડરથી ત્રણેય લોક હંમેશા ભાગે છે, એવો રાક્ષસરાજ પોતે જ કેવી રીતે આગળ વધશે? જે સૃષ્ટિનો સર્જક અને પોષક છે, સારા-ખરા કર્મોનો કર્તા છે, એ કેવી રીતે હારી જશે? છતાં, કોઈ અન્ય વ્યવસ્થા પછી, એ પરિણામ આવશે. મને જિજ્ઞાસા છે, એટલે હું યમલોક જઈશ અને યમ તથા રાક્ષસના સામનાને જોઈશ." આ રીતે વિચારતા નારદજી ઝડપથી યમલોક પહોંચ્યા, જ્યાં તેમણે થયેલા સમગ્ર પ્રસંગ યમને કહેવા ઇચ્છ્યા. ત્યાં તેમણે યમને જોયા, જે અગ્નિ સાથે બેઠા, પ્રાણીઓના કર્મ અનુસાર ફળ આપતા હતા. મહાન ઋષિ નારદને આવતાં જોઈ, યમરાજે યથાયોગ્ય આદર આપ્યો અને ધર્મ અનુસાર બેઠા નારદજીને પુછ્યું: "હે દૈવી ઋષિ, બધું સારું છે ને? ધર્મમાં ઘટાડો તો નથી ને? તમે દેવો અને ગંધર્વોમાં આદર પામેલા છો—કયા હેતુથી આવ્યા છો?" પછી venerable નારદજીએ કહ્યું: "હે યમરાજ, સાંભળો; યોગ્ય વ્યવસ્થા કરો. દશમુખ રાવણ, રાત્રિમાં ફરનાર મહારાક્ષસ, પોતાની શક્તિથી તમને પણ વશ કરવા આવી રહ્યો છે, જેઓ જીતવું અત્યંત મુશ્કેલ છે." "એટલે, હે પ્રભુ, હું ઝડપથી અહીં આવ્યો છું. આજે તમારા દંડનું શું થશે?" એજ સમયે, તેમણે એક તેજસ્વી વિમાન આકર્ષક પ્રકાશ સાથે આવતું જોયું—એ રાક્ષસનું પુષ્પક વિમાન હતું. એના તેજથી આખી દિશા અંધારી થઇ ગઈ. તેટલા માંજ, દશમુખ રાવણે ત્યાં પહોંચીને, ત્યાંના લોકોએ સારા અને ખરાબ કર્મોના ફળ ભોગવતા જોઈ.