મહિધ્રકના પુત્ર કીર્તિરાત એક પરાક્રમી રાજા હતા. તેમના વંશમાં, રાજર્ષિ કીર્તિરાતથી મહારોમા જન્મ્યા. મહારોમાથી ધર્મનિષ્ઠ સ્વર્ણરોમા થયા અને સ્વર્ણરોમાથી again રાજર્ષિ, હ્રસ્વરોમા જન્મ્યા. હ્રસ્વરોમા ધર્મવિદ અને મહાન આત્માવાળા રાજા હતા. તેમના બે પુત્રો હતા—હું (જનક) વડીલો છું અને મારા શૂરવીર નાના ભાઈ કુશધ્વજ છે. પિતાજીએ મને, વડીલ પુત્રને, રાજસિંહાસન પર બેસાડ્યા અને પછી રાજકાજની જવાબદારી મને સોંપી, પોતે વનવાસ માટે ગયા. પછી પિતાજીએ મારો ભાઈ કુશધ્વજને પણ રાજ્ય સોંપી દીધું. જ્યારે પિતાજી વૃદ્ધાવસ્થામાં સ્વર્ગવાસ પામ્યા, ત્યારે મેં ધર્મપૂર્વક રાજકાજ સંભાળ્યો અને મારા ભાઈ કુશધ્વજ, જે દેવતાસમાન છે, તેમની ઉપર હંમેશાં સ્નેહ રાખ્યો. થોડા સમય પછી, શક્તિશાળી રાજા સુધન્વા સાંકાશ્યથી આવ્યો અને મિથિલા શહેરને ઘેરી લીધું. તેણે મને સંદેશ મોકલ્યો: “શિવજીનું અપ્રતિમ ધનુષ્ય અને કમળને સમાન નેત્રોવાળી સીતા મને આપો.” હે મહામુનિ, મેં તેને આપ્યા નહીં, તેથી અમારા વચ્ચે યુદ્ધ થયું. તે યુદ્ધમાં મેં સામનાસામે આવી ગયેલા રાજા સુધન્વાને વધ કર્યો. પછી, મેં મારા શૂરવીર ભાઈ કુશધ્વજને સાંકાશ્યમાં અભિષેક કરીને રાજા બનાવ્યા. હે મહામુનિ, આ મારા નાના ભાઈ છે અને હું વડીલો છું. આજે હું ખૂબ આનંદથી તમને બંને કન્યાઓ અર્પણ કરું છું. શુભતા તમારા જીવનમાં રહે—હું સીતા રામને અને ઉર્મિલા લક્ષ્મણને અર્પણ કરું છું. મારી પુત્રી સીતા, દેવીઓ સમાન, પરાક્રમથી પ્રાપ્ત થયેલી છે. બીજી, ઉર્મિલા પણ—હું ત્રણ વખત કહું છું, કોઈ સંશય નથી—હું ખૂબ આનંદથી બંને કન્યાઓ આપું છું. હે રાજન, રામ અને લક્ષ્મણ માટે ગાયોની દાનવિધિ કરો અને પિતૃકાર્ય પૂર્ણ કરો; પછી શુભ મુહૂર્તે લગ્નવિધિ યોજો. આજે માઘા નક્ષત્ર છે અને ત્રીજા દિવસે ઉત્તર ફાલ્ગુની નક્ષત્રમાં, હે રાજન, રામ અને લક્ષ્મણ માટે શુભ દાન કરીને લગ્નવિધિ કરો. હવે, મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડના બહત્તરમા સર્ગને સાંભળો. જ્યારે વિદેહના રાજાએ આ રીતે કહ્યું, ત્યારે મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર અને વસિષ્ઠે, બન્ને મહાન ઋષિઓએ, પરાક્રમી રાજાને સંબોધીને કહ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, ઇક્ષ્વાકુ અને વિદેહ વંશની મહિમા અપાર અને અગમ્ય છે—કોઈ પણ તેમને સમાન નથી. રામ અને લક્ષ્મણનું સીતાઉર્મિલા સાથેનું મિલન ધર્મ અને સૌંદર્ય બંનેમાં યોગ્ય છે. હવે સાંભળો—આ છે રાજા કુશધ્વજ, મારા નાના ભાઈ, જે ધર્મનિષ્ઠ છે. હે રાજન, આ પૃથ્વી પર અનન્ય સૌંદર્ય ધરાવતાં ધર્મનિષ્ઠ રાજાને બે પુત્રીઓ છે. હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, અમે તેમને તમારા પુત્રો માટે વરમાળા માગીએ છીએ. તમારા પુત્રો ભરત અને બુદ્ધિશાળી શત્રુઘ્ન માટે હું આ બે પુત્રીઓ માગું છું. દશરથના ચારેય પુત્રો સૌંદર્ય અને યુવાનીથી સમૃદ્ધ છે, તેઓ દેવતાઓ સમાન છે. હે ધર્મનિષ્ઠ રાજા, ઇક્ષ્વાકુ કુળ અને તમારો કુળ, આ સબંધથી નિઃશંકપણે જોડાઈ જાય. વિશ્વામિત્રના શબ્દો અને વસિષ્ઠના ઉપદેશ સાંભળીને જનકે ભયભીત હાથે બંને મહાન ઋષિઓને કહ્યું: “હું આ વંશને ધન્ય માનું છું, જેમને તમે બંને ઋષિઓ પોતે આવો યોગ્ય સંબંધ કરવા કહો છો. તેમ જ થાઓ—શુભતા તમારી સાથે રહે—કુશધ્વજની પુત્રીઓ ભરત અને શત્રુઘ્ન સાથે લગ્ન કરે. એક જ દિવસે, હે મહાન ઋષિ, ચારે રાજકુમારો ચાર રાજકન્યાઓના હાથ પકડી લગ્ન કરે. બીજા દિવસે, ફાલ્ગુની નક્ષત્રમાં, જ્યારે ભગ અને પ્રજાપતિ અધિષ્ઠાન કરે છે, ત્યારે લગ્નવિધિ શ્રેષ્ઠ ગણાય છે.” આ રીતે મૃદુ વચન બોલ્યા પછી, રાજા જનકે ભયભીત હાથે ઊભા રહી બંને મહાન ઋષિઓને સંબોધ્યા: “મારા માટે મહાન ધર્મકર્મ થયું છે; હું પણ તમારો શિષ્ય છું. અહીં મુખ્ય આસનો છે—કૃપા કરીને બેસો, હે મહાન ઋષિઓ. જેમ અયોધ્યા દશરથ માટે છે, તેમ આ નગરી મારા માટે છે; કોઈ સંશય નથી—તમે જે યોગ્ય માનો તે કરો.” જ્યારે જનકે આ રીતે કહ્યું, ત્યારે રાઘવ દશરથ આનંદિત થઈને પૃથ્વીના રાજાને ઉત્તર આપ્યો: “તમે બંને ભાઈ, મિથિલાના રાજાઓ, યુવાન અને ગુણોથી સમૃદ્ધ છો; ઋષિઓ અને રાજાઓની સભાઓએ તમારો સન્માન કર્યો છે. શુભતા અને કલ્યાણ તમારા જીવનમાં રહે; અમે અમારા નિવાસસ્થાને જઈને પિતૃકાર્ય પૂર્ણ કરીશું.” આવી વિનંતી કર્યા પછી, મહાન યશસ્વી દશરથ રાજા, બંને મહાન ઋષિઓને આગળ રાખીને, ઝડપથી પોતાના નિવાસસ્થાને ગયા. ત્યાં પહોંચીને, રાજાએ વિધિવત શ્રાદ્ધકર્મ કર્યું અને વહેલી સવારે શ્રેષ્ઠ ગાયોના દાનની વિધિ કરી. પુત્રોની શુભતા માટે અને ધર્મ અનુસાર, રાજાએ બ્રાહ્મણોને દરેકે એક લાખ એવી કુલ ચાર લાખ ગાયો, સોનેરી શિંગવાળી, વાછરડાવાળી અને દુધ માટે તાંબાના વાસણવાળી ગાયોનું દાન કર્યું. રઘુનંદન દશરથ, પોતાના પુત્રોને પ્રેમ કરનાર, બ્રાહ્મણોને વધુ ધન પણ આપ્યું. પછી, રાજા પોતાના પુત્રો સાથે, જેમણે દાનવિધિ પૂર્ણ કરી હતી, એ રીતે તેજસ્વી લાગતા હતા જેમ પ્રજાપતિ દેવતાઓ સાથે ઘેરાયેલા હોય.