એક સમયે એક મહાન સ્ત્રીના ત્રણ પુત્રીઓ હતી, જે બુદ્ધિ, સૌંદર્ય અને યશથી દીપ્તમાન હતી. તેમાંથી મોટી પુત્રી રાક્ષસીઓમાં રાક્ષસી બની. આ ત્રણેય ગંધર્વ કુમારીઓ, જેમના ચહેરા પૂર્ણિમાના ચંદ્ર જેવા તેજસ્વી હતા, તેમની માતાએ આનંદપૂર્વક તેમને ત્રણ રાક્ષસ રાજાઓને અર્પણ કરી. શુભ મુહૂર્તે અને દૈવી પ્રભાવ હેઠળ માતાએ આ કન્યાઓને સુકેશના પુત્રોને પત્ની તરીકે આપી. પતિઓ સાથે તેઓ દેવતાઓ અને અપ્સરાઓની જેમ રમ્યા. માળ્યવંતની પત્ની સુંદરિ હતી, જે ખરેખર અતિ સુંદર હતી. સુંદરિથી માળ્યવંતને વજ્રમુષ્ટિ, વિરૂપાક્ષ અને દુરમુખ નામના રાક્ષસ પુત્રો થયા. સુપ્તઘ્ન, યજ્ઞકોપ અને વધુ બે ઉગ્ર સ્વભાવના પુત્રો અને એક પુત્રી અનલા પણ સુંદરિથી જન્મ્યા. સુમાલિની પત્ની હતી કેતુમતીએ, જેમનું મુખ પૂર્ણ ચંદ્ર જેવું તેજસ્વી હતું અને જે સુમાલી માટે પ્રાણથી પણ વધુ પ્રિય હતી. સુમાલિએ કેતુમતીથી અનુક્રમમાં પુત્રો ઉત્પન્ન કર્યા: પ્રહસ્ત, અકંપન, વિકટ, કાલકર્મુક, ધૂમ્રાક્ષ, દંડ અને મહાબલી સુપાર્શ્વ. સમ્હ્રાદિ, પ્રઘાસ અને રાક્ષસ ભાસકર્ણ પણ હતા. તથા રાકા, પુષ્પોત્કટા અને શુદ્ધ સ્મિતવાળી કૈકસી પણ જન્મી. માલિની પત્ની વસુધા હતી, જે ગંધર્વી અને અતિ સુંદર, કમળની પાંખડી જેવી આંખોવાળી અને પોતાની જ બહેન હતી, યક્ષીઓમાં શ્રેષ્ઠ જેવી. સુમાલીનો નાના ભાઈએ વસુધાથી પુત્રો ઉત્પન્ન કર્યા: અનિલ, અનલ, હર અને સંપાતિ—આ બધા માલ્યવંતના પુત્રો અને વિભીષણના મંત્રી હતા. આ ત્રણેય મહાન રાક્ષસ, પોતાના સૈંકડો પુત્રો સાથે, દેવતાઓ, ઇન્દ્ર, ઋષિઓ, નાગ અને યક્ષો પર હુમલો કરવા લાગ્યા. તેઓ અતિ પરાક્રમી અને દાનવ હતા, અને પોતાના પ્રાપ્ત આશીર્વાદોથી ખૂબ અહંકારી બની ગયા હતા. તેઓ સતત યજ્ઞોનો વિનાશ કરતા, દેવતાઓ અને ઋષિઓને ત્રાસ આપતા, અને વિશ્વમાં વિઘ્ન ઊભા કરતા. આવી પરિસ્થિતિમાં, દેવતાઓ અને મહાન ઋષિઓ ભયથી વ્યાકુળ થઈ મહાદેવ મહેશ્વર પાસે શરણ્ય માંગી. તેઓ અનાદિ, અપ્રગટ, સર્વજગતના રચયિતા અને સંહારક, સર્વલોકોના આધાર, અને સર્વોચ્ચ ગુરુ એવા ભગવાન શિવ પાસે પહોંચ્યા. ભયભીત અવાજે, હાથ જોડીને, તેઓ કામના શત્રુ, ત્રિપુરારી, ત્રિનેત્રધારી ભગવાનને વિનંતી કરવા લાગ્યા: “હે પ્રભુ, હે સર્વજીવોના રક્ષક, સુકેશના પુત્રો, બ્રહ્માના આશીર્વાદથી ઉદ્દત બની, સર્વ જીવોને દુઃખ આપે છે. અમારા આશ્રમો સુરક્ષિત રહ્યા નથી; દેવતાઓને સ્વર્ગમાંથી કાઢી, તેઓ સ્વયં દેવતાવત અહંકારપૂર્વક આનંદ કરે છે. તેઓ કહે છે: ‘હું વિષ્ણુ છું, હું રુદ્ર છું, હું બ્રહ્મા છું, હું દેવરાજ છું; હું યમ અને વરુણ છું, હું ચંદ્ર છું અને હું સૂર્ય પણ છું.’” “માલી, સુમાલી અને માળ્યવંત અને તેમના અનુયાયી રાક્ષસો યુદ્ધમાં અમને અત્યંત અહંકારથી પીડાવે છે. હે ભગવાન, અમને રક્ષા આપો. અશુભ રૂપ ધારણ કરીને દેવતાઓમાં ઉદ્ભવેલા આ કાંટાઓનો સંહાર કરો.” આવી રીતે દેવતાઓએ વિનંતી કરી, ત્યારે જટાધારી, શ્યામ-રક્તવર્ણી ભગવાન શિવે સુકેશને ધ્યાનમાં રાખીને દેવતાઓને કહ્યું: “હું તેમને નહી મારું, હે દેવતાઓ, તેઓ મારી હસ્તે મરવાના નથી. પણ હું તમને એક મંત્ર આપું છું, જેના દ્વારા તેઓ વિનાશ પામશે. આ નિશ્ચય રાખીને, હે મહર્ષિઓ, તમે વિષ્ણુ પાસે જાઓ; એ ભગવાન તેમને સંહારશે.” પછી દેવતાઓએ મહાદેવને જયધ્વનિથી વંદન કરી, રાક્ષસોના ભયથી વ્યાકુળ થઈ વિષ્ણુ પાસે ગયા. શંખ અને ચક્રધારી ભગવાનને વંદન કરીને, તેમણે સુકેશના પુત્રો વિશે કાંપતા અવાજે વાત કરી: “સુકેશના ત્રણ પુત્રો, ત્રેતાયુગના અગ્નિસમાન, અમને દત્ત આશીર્વાદથી અમારા નિવાસસ્થાન પર કબજો જમાવી બેઠા છે. ત્રિકૂટ પર્વત પર સ્થિત લંકા નામની એક અદભુત નગરી છે; ત્યાં રહેલા રાક્ષસો અમને પીડાવે છે.” “અત્યારે અમારે કલ્યાણ માટે, હે મધુસૂદન, તમે તેમનો સંહાર કરો; અમે તમારી શરણમાં આવ્યા છીએ—અમને આશ્રય આપો. તમારી ચક્રથી તેમના ચંદ્રમુખો કાપીને યમને અર્પણ કરો; ભયના સમયે તમે જ અમને રક્ષા આપો છો, તમારો સિવાય બીજો કોઈ આશ્રય નથી. યુદ્ધમાં અમને પીડાવનાર દુષ્ટ, અહંકારી અને સહયોગી રાક્ષસોને દૂર કરો, જેમ સૂર્ય કુંધળને દૂર કરે છે.” આવી રીતે દેવતાઓએ વિનંતી કરી, ત્યારે ભગવાન જનાર્દને ભયભીત દેવતાઓને નિર્ભયતા આપી કહ્યું: “હું સુકેશને ઓળખું છું, જે ઈશાનના આશીર્વાદથી ગર્વિત છે; અને તેના પુત્રોને પણ જાણું છું, જેમામાં મોટો માળ્યવંત છે. જેઓ દુષ્ટ રાક્ષસો છે અને મર્યાદા લાંઘી છે, હું તેમને ક્રોધથી સંહાર કરીશ; હે દેવતાઓ, નિર્વિકાર રહો.” વિષ્ણુના આ વચનોથી પ્રસન્ન થઈ, બધા દેવતાઓ આનંદિત થઈ પોતાના લોકોએ પાછા ગયા અને જનાર્દનના સ્તુતિ કરતાં ગયા. આ દરમ્યાન, રાત્રિમાં વિહાર કરનાર માળ્યવંતે દેવતાઓના આ નિશ્ચય વિશે જાણ્યું અને પોતાના બે પરાક્રમી ભાઈઓને કહ્યું: “અમારો વિનાશ કરવા માટે અમરદેવો અને ઋષિઓએ ઈન્દ્ર સાથે મળી આમ વિચાર કર્યો છે. સુકેશના પુત્રો, આશીર્વાદના બળથી ઉન્મત્ત થઈ, અમને દરેક પગલાએ અત્યંત ભયાનક રીતે પીડાવે છે.” આ રીતે સુકેશના વંશજ રાક્ષસો, તેમના કુટુંબ અને વંશની ગાથા, અને દેવતાઓની વ્યથા અને ભગવાનની શરણાગતિની આ વિદગ્ધ કથા છે.