જનકરાજાના મહેલમાં મહાન ધનુષ્ય મૂકાયું હતું. લોકો આશ્ચર્યથી પૂછતા હતા કે, “આ ધનુષ્યને કોણ તાણશે, કોણ તેની ડોર ચડાવશે, કોણ તેને ઉંચકશે? માનવો માટે આ શક્ય છે?” ત્યારે જનકરાજાએ મહર્ષિ વિશ્વામિત્રને વિનંતી કરી: “હે મહામુનિ, આ શ્રેષ્ઠ ધનુષ્ય લાવવામાં આવ્યું છે, કૃપા કરીને આ બંને રાજકુમારોને તે બતાવો.” જનકના વચન સાંભળીને વિશ્વામિત્રે રામને કહ્યું: “મારા બાલક રામ, આ ધનુષ્યને જો.” મહર્ષિની આજ્ઞાથી રામ ધનુષ્ય રાખેલી જગ્યાએ ગયા. તેમણે પાંજરું ખોલ્યું, ધનુષ્યને નિહાળ્યું અને કહ્યું: “આ દિવ્ય અને શ્રેષ્ઠ ધનુષ્યને હું સ્પર્શ કરીશ, તેને ઉંચકવાનો અને તેને ડોર ચડાવવાનો પ્રયાસ કરીશ.” રાજાએ કહ્યું, “તેથી જ રહે.” મહર્ષિએ પણ અનુમતિ આપી. પછી રામે મહર્ષિની આજ્ઞાથી મધ્યમાંથી ધનુષ્યને સહજતાથી પકડી લીધું. હજારો લોકો જોઈ રહ્યા હતા ત્યારે રઘુકુલના આનંદ, ધર્મનિષ્ઠ રામે એ ધનુષ્યને એવી સહજતાથી તાણ્યું જેમ કે કોઈ પાણી તાણે. પછી ધનુષ્ય તાણી, પૂર્ણ રીતે ખેંચ્યું અને પછી એ મહાપુરુષ રામે ધનુષ્યને મધ્યમાં તોડી નાખ્યું. તે સમયે ધનુષ્યમાંથી ભયંકર ગર્જના જેવી અવાજ ઊઠી, જાણે આકાશમાં વીજળી કડકે, અને ધરતી પણ હલવાઈ ઉઠી, જાણે કોઈ પર્વત ફાટતો હોય. એ અવાજથી બધા લોકો ચકી ગયા અને પડી ગયા—માત્ર મહર્ષિ, રાજા અને રઘુકુલના બંને પુત્રો સિવાય. જ્યારે લોકો સ્વસ્થ થયા, ત્યારે જનકરાજા, ભય દૂર કરીને, હાથ જોડીને વાણીના કળા જાણનારા મહર્ષિ વિશ્વામિત્રને કહ્યું: “હે venerable one, મેં રામ, દશરથપુત્રની શક્તિ જોઈ; આ તો અદ્ભુત છે, મારા કલ્પનાથી પણ બહાર છે. મારી પુત્રી સીતા હવે રામને પતિ રૂપે પ્રાપ્ત કરીને જનકકુલને કીર્તિ આપશે. હે કૌશિક, હવે મારી પ્રતિજ્ઞા પૂર્ણ થઈ: ‘શૌર્યથી જ સીતા વિજય કરાશે.’ હવે મારી જીવથી પણ પ્રિય પુત્રી રામને અર્પણ કરું છું. તમારી સંમતિથી, હે બ્રાહ્મણ, મારા મંત્રીઓને તાત્કાલિક, શુભ આશીર્વાદ આપતા, ઝડપથી અયોધ્યા મોકલો. તેઓ રાજાને સન્માનપૂર્વક મારા શહેરમાં લાવે અને મારી પુત્રીના શૌર્યથી વિજય થવાની વાત સંપૂર્ણ રીતે જણાવે. તેઓ રાજાને એ પણ કહે કે કકુત્સ્થકુલના બંને પુત્રો મહર્ષિ દ્વારા રક્ષિત છે અને પ્રેમપૂર્વક રાજાને ઝડપથી અહીં લાવે.” કૌશિકે કહ્યું, “તેથી જ રહે.” પછી ધર્મનિષ્ઠ રાજાએ પોતાના મંત્રીઓને આદેશ આપ્યો અને તેમને અયોધ્યા મોકલ્યા કે જે કંઈ બન્યું તેનું વર્ણન કરે અને રાજાને અહીં લાવે. આ રીતે વૈદેહ રાજા જનકે વિશ્વામિત્ર અને શતાનંદની સંમતિથી મીઠા શબ્દોમાં સંદેશ મોકલ્યો. હવે અવધિ પૂરી થઈ, મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડના અઢીસઠમા સર્ગને સાંભળો. જનકરાજાના આદેશથી દૂતોએ, તેમનાં વાહનો થાકી ગયા હોવા છતાં, ત્રણ રાત્રિનો માર્ગ પાર કરીને અયોધ્યામાં પ્રવેશ કર્યો. રાજાના આદેશ પ્રમાણે તેઓ રાજમહેલમાં ગયા અને દિવ્ય તેજવાળા, વૃદ્ધ રાજા દશરથને જોયા. બધા દૂતોએ ભયરહિત થઈ, હાથ જોડીને, નમ્ર અને મીઠા શબ્દોમાં રાજાને સંબોધ્યા. મિથિલાનાં રાજા જનક, પોતાના યજ્ઞાગ્નિ સાથે, વારંવાર મીઠા અને પ્રેમભર્યા શબ્દોમાં કહે છે: “મહાન રાજા, જનકરાજા, તેમના પુરોહિતો અને ગુરૂઓ સાથે, સૌપ્રથમ તમારા કલ્યાણ અને અવિચલ સમૃદ્ધિની પૂછપરછ કરે છે. તમારા સુખની પૂછપરછ કર્યા પછી, મિથિલાનાં શાસક વૈદેહે, કૌશિકની સંમતિથી, તમને આ શબ્દો કહે છે: તમે મારી એ પ્રતિજ્ઞા જાણો છો—મારી પુત્રી શૌર્યથી જ વિજય કરાશે; અનેક રાજાઓ પ્રયત્ન કરીને નિષ્ફળ અને દુ:ખી થઈ પાછા ગયા, તેમનું બળ ઓછું પડ્યું. હે રાજા, મારી પુત્રી તમારા પુત્રો દ્વારા, જે વિશ્વામિત્ર અને અન્ય મહર્ષિ સાથે આવ્યા હતા, વિજય કરવામાં આવી છે. એ દિવ્ય અને અમૂલ્ય ધનુષ્ય મહાસભામાં રામે, મહાબલી અને મહાત્માએ, તોડી નાંખ્યું છે. તેથી, હવે હું મારી પુત્રી સીતા, જે શૌર્યથી વિજય થઈ છે, આ મહાત્માને આપીશ; હું મારી પ્રતિજ્ઞા પૂર્ણ કરવા ઈચ્છું છું—કૃપા કરીને તમારી સંમતિ આપો. હે મહારાજ, તમારા પુરોહિતો અને ગુરૂઓ સાથે ઝડપથી અને સુખથી આવો; તમારે રઘુકુલના બંને પુત્રોને જોવા જોઈએ. હે રાજાધિરાજ, તમે મારી પ્રતિજ્ઞા પૂર્ણ કરો; તમને બંને પુત્રોની સ્નેહમૂર્તિ પ્રાપ્ત થશે.” આ રીતે વૈદેહપતિ જનકે વિશ્વામિત્ર અને શતાનંદની સંમતિથી મીઠા શબ્દોમાં સંદેશ મોકલાવ્યો. આ સંદેશ સાંભળીને દશરથ રાજા અત્યંત આનંદિત થયા અને વસિષ્ઠ, વામદેવ અને પોતાના મંત્રીઓ સાથે કહ્યું: “કૌશિકપુત્ર મહર્ષિ દ્વારા રક્ષિત રામ, કૌશલ્યાના આનંદ, પોતાના ભાઈ લક્ષ્મણ સાથે વૈદેહોમાં રહે છે. રામના શૌર્યને જોઈને, મહાત્મા જનક પોતાની પુત્રી રાઘવને આપવાની ઈચ્છા રાખે છે. જો મહાન જનકનું વર્તન તમને અનુરૂપ લાગે, તો આપણે તરત જ તેમના શહેર જઈએ, જેથી સમય ન બગડે.” મંત્રીઓ અને બધા મહર્ષિએ કહ્યું, “નિશ્ચિત જ.” ખુશ રાજાએ કહ્યું, “અમે આવતીકાલે નીકળીશું.” મંત્રીઓને સન્માન મળ્યું, તેઓ આનંદથી રાત વિતાવી. હવે, વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડના ઓગણસિત્તેરમા સર્ગને સાંભળો. પછી, રાત વીતી, આનંદિત દશરથ રાજાએ પોતાના ગુરૂઓ અને સંબંધીઓ સાથે સુમંત્રને આદેશ આપ્યો...