જ્યારે રાજા જનકના વચન સાંભળ્યા, ત્યારે મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રએ રાજાને કહ્યું: “હવે રામને ધનુષ્ય બતાવો.” રાજા જનકે તરત જ પોતાના મંત્રીઓને આદેશ આપ્યો: “તે દિવ્ય ધનુષ્ય લાવો, જે સુગંધિત માળાઓથી શોભાયમાન છે.” જનકના આદેશથી મંત્રીઓ શહેરમાં ગયા અને તે ધનુષ્યને એક વિશાળ લોખંડની પેઠીમાં મૂકી, બાહુબલીઓની જેમ બહાર લાવ્યા. એ પેઠી, જેમાં ધનુષ્ય હતું, તેને પચાસ સો બળવાન પુરુષોએ ખૂબ જ મહેનત કરીને, એઠ પૈયાંવાળી પેઠીને ખેંચી લાવી. મંત્રીઓએ એ પેઠી રાજા જનકની સામે મૂકી અને કહ્યું: “હે રાજન, આ છે શ્રેષ્ઠ ધનુષ્ય, જેને બધા રાજાઓએ પૂજ્યું છે. મિથિલાના સ્વામી, જો ઇચ્છો તો જુઓ.” એમના વચન સાંભળીને રાજા જનકે હાથ જોડીને મહાન આત્માવાળા વિશ્વામિત્ર અને રામ-લક્ષ્મણને સંબોધ્યા: “હે બ્રાહ્મણ, આ ઉત્તમ ધનુષ્ય જનકો અને અનેક શક્તિશાળી રાજાઓએ પૂજ્યું છે, પણ એ સમયે કોઈ તેને ચડાવી શક્યો નહીં. દેવો, અસુરો, રાક્ષસો, ગંધર્વો, યક્ષો, કિન્નરો કે મહાન સાપો—કોઈને પણ એ ધનુષ્ય ચડાવવાની શક્તિ નથી. તો પછી મનુષ્યો માટે તો એ ધનુષ્યને ઉઠાવવું, વાંકડાવું કે તાંતણ ચડાવવું શક્ય જ નથી. હે મહર્ષિ, આ શ્રેષ્ઠ ધનુષ્ય લાવવામાં આવ્યું છે; કૃપા કરીને, આ બંને રાજકુમારોને એ બતાવો.” જનકના વચન સાંભળીને વિશ્વામિત્રએ રામને કહ્યું: “મારા બાળક રામ, હવે આ ધનુષ્યને જો.” ઋષિના આદેશે રામ ધનુષ્ય પાસે ગયા, પેઠી ખોલી, ધનુષ્યને નિહાળ્યું અને કહ્યું: “આ ઉત્તમ, દિવ્ય ધનુષ્યને હું સ્પર્શીશ, તેને ઉઠાવી તાંતણ પણ ચડાવવાનો પ્રયત્ન કરીશ.” રાજાએ કહ્યું, “જેમ તમારે ઇચ્છા.” ઋષિએ પણ સહમતિ આપી. ત્યારે રામે સહજતાથી એ ધનુષ્યને મધ્યમાં પકડી લીધું. હજારો લોકો જોઈ રહ્યા હતા, ત્યારે રઘુકુલના આનંદ, ધર્મનિષ્ઠ રામે એ ધનુષ્યને પાણી જેવી સહજતાથી તાંતણ ચડાવી. પછી તેમણે એ ધનુષ્યને આખું ખેંચ્યું અને એ મહાન પુરુષે, પ્રખ્યાત અને તેજસ્વી રામે, એ ધનુષ્યને મધ્યમાં તોડી નાખ્યું. એ ધનુષ્ય તૂટતાં જ વીજળીના ગાજ જેવી ભયાનક ધ્વનિ થયો અને ધરતી પણ જાણે પર્વત ફાટી જાય એમ ધ્રુજી ઉઠી. એ અદ્ભુત ધ્વનિથી બધા લોકો ચકિત થઇ જમીન પર પડી ગયા—માત્ર મહર્ષિ, રાજા અને રઘુકુલના બંને પુત્રો સિવાય. જ્યારે લોકો સ્વસ્થ થયા, ત્યારે રાજા જનકએ ડર દૂર થઈ, હાથ જોડીને વાક્પટુ મહર્ષિ વિશ્વામિત્રને કહ્યું: “હે venerable one, મેં રામની બલશાળીતા જોઈ છે—આ તો અદભુત, કલ્પનાતીત અને મારી અપેક્ષા બહાર છે. મારી પુત્રી સીતા, જે રામને પતિરૂપે પ્રાપ્ત કરી છે, તે જનકકુલને કીર્તિમય બનાવશે. હે કૌશિક, મારો સંકલ્પ પૂર્ણ થયો: ‘સીતા પરાક્રમથી જ જીતાશે.’ હવે મારા જીવથી પણ પ્રિય પુત્રી રામને અર્પણ કરું છું. તમારી સંમતિથી, હે બ્રાહ્મણ, મારા મંત્રીઓ ઝડપથી અયોધ્યામાં જાય, રથ પર બેસીને રાજાને સન્માનપૂર્વક મારો સંદેશ આપે અને પુત્રીના દાન વિશે બધું કહેશે, જે પરાક્રમથી જીતાઈ છે. સાથે જ, તેઓ રાજાને કહેશે કે કકુત્સ્થકુલના બંને પુત્રો મહર્ષિ દ્વારા સુરક્ષિત છે અને પ્રેમથી તેમને અહીં ઝડપથી લાવશે.” કૌશિક મહર્ષિએ કહ્યું: “તથાસ્તુ.” ત્યારબાદ ધર્મનિષ્ઠ રાજાએ મંત્રીઓને આદેશ આપ્યો અને તેઓને અયોધ્યા મોકલ્યા, જ્યાં તેમણે રાજાને બધું વર્ણન કરી, તેમને મિથિલામાં લાવવાનું કહ્યું. એ રીતે, હવે વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડનો અઢીસઠમો સર્ગ આરંભે છે. જનકના આદેશથી તે દૂતોએ, જેમના રથ થાકી ગયા હતા, ત્રણ રાતનો માર્ગ કાપ્યા પછી, અયોધ્યા શહેરમાં પ્રવેશ કર્યો. રાજાના આદેશ પ્રમાણે, તેઓ સીધા રાજમહેલમાં ગયા અને દેવ સમાન તેજસ્વી, વૃદ્ધ રાજા દશરથને જોયા. બધા દૂતોએ ભયરહિત અને આદરપૂર્વક હાથ જોડીને, મધુર વચનોથી રાજાને સંબોધ્યા: “મિથિલાના રાજા જનક, યજ્ઞાગ્નિ સાથે, વારંવાર પ્રેમપૂર્વક પૂછે છે—હે મહારાજ, આપના કુશળ અને અવિચલ સુખની પહેલા પૂછપરછ કરે છે, પછી કૌશિકના અનુમતિથી એમણે આપને સંદેશો મોકલ્યો છે. મારો પહેલાનો સંકલ્પ તો આપ જાણો છો—મારી પુત્રી પરાક્રમથી જીતાશે. અનેક રાજાઓ પ્રયત્ન કરીને નિષ્ફળ થયા, દુઃખી થઈ પાછા ફર્યા. હવે મારી પુત્રી, હે રાજન, આપના પુત્રો દ્વારા, જે વિશ્વામિત્ર અને અન્ય ઋષિઓ સાથે આવ્યા હતા, પરાક્રમથી જીતાઈ છે. તે દિવ્ય ધનુષ્ય, મહાસભામાં, બાહુબલી, મહાત્મા રામે તોડી નાખ્યું છે. તેથી, હું આ પરાક્રમથી જીતાયેલી સીતાને મહાત્મા રામને અર્પણ કરવાનું નક્કી કર્યું છે. કૃપા કરીને, આપની સંમતિ આપો. હે મહારાજ, આપ પણ આપના પુરોહિતો અને ગુરુઓ સાથે જલ્દી અને સુખ-સલામત આવો; આપને રઘુકુલના બંને પુત્રોને અવશ્ય જોવાનું છે.” આ રીતે દૂતોએ રાજા દશરથને જનકનો સંદેશ આપ્યો.