રામચંદ્રજીના વચનો સાંભળ્યા પછી, વિભીષણએ મનમાં વિચાર કરીને, સીતાજીને ખૂબ આદરપૂર્વક રામજીની હાજરીમાં લાવ્યા. ત્યારબાદ, લક્ષ્મણ, સુગ્રીવ અને વાનર હનુમાન—રામજીના વચનો સાંભળીને—મોટા દુઃખમાં ગરકાવ થઈ ગયા. રામજીના કઠોર હાવભાવ અને પત્ની પ્રત્યેની અવગણના જોઈને, તેમને સંકેત મળ્યો કે રાઘવ સીતાજીથી અસંતોષિત છે. મૈથિલી સીતાજી, લજ્જાથી પોતાનામાં સિમટાઈ ગઈ, વિભીષણને અનુસરીને પતિની પાસે પહોંચી. પતિના પ્રત્યેના આશ્ચર્ય, આનંદ અને પ્રેમથી ભરેલી સીતાજી, પોતાના પતિના શાંત ચહેરા તરફ નિહાળી રહી—એમનું પોતાનું ચહેરું તો વધુ જ કોમળ લાગતું હતું. લાંબા સમય પછી પ્રિય પતિનું ચહેરું જોઈને, સીતાજીના હૃદયની થાક દૂર થઈ ગઈ અને તેમનું મુખમંડળ પૂર્ણ ચાંદની જેવું તેજસ્વી બની ગયું. હવે, જયારે સીતાજી વિનમ્રતાથી રામજીની બાજુમાં ઊભી રહી, ત્યારે રામજી પોતાના હૃદયના ભાવ બોલવા લાગ્યા: “હે મહાનારી, દુશ્મનને યુદ્ધમાં હરાવીને તને પાછી લાવવાનો પુરુષાર્થ મેં પૂર્ણ કર્યો છે. હવે મારું ક્રોધ શમાયું છે; અપમાન અને દુશ્મન, બંનેને મેં એક સાથે નાશ કર્યો છે. આજે મારું પરાક્રમ સાબિત થયું છે, પ્રયત્ન ફળદાયી બન્યો છે, પ્રતિજ્ઞા પૂર્ણ થઈ છે અને હું પોતાનો સ્વામી છું. તું રાવણના હાથથી છુટીને પાછી મળી છે; વિપત્તિને મનુષ્યના પ્રયત્નથી જીત્યું છે.” રામજી આગળ કહે છે: “કોણ એવો પુરુષ હશે, જે અપમાન સહન કરીને પોતાનો તેજથી તેને દૂર ન કરે? નાના મનવાળા મહાન પુરુષનું પુરુષાર્થ શું કામનું? સમુદ્ર પાર કરવાનો અને લંકા વિધ્વંસ કરવાનો હનુમાનનો પ્રયત્ન આજે સફળ થયો છે. સુગ્રીવ અને તેની સેના, જેમણે યુદ્ધમાં પરાક્રમ બતાવ્યો અને વિવેકપૂર્વક સલાહ આપી, તેમનો પ્રયત્ન પણ આજે ફળ્યો છે. વિભીષણ, જેમણે પોતાના દુષ્ટ ભાઈને છોડી આપમેળે મારી પાસે આવ્યા, તેમનો પ્રયત્ન પણ સફળ થયો છે.” આ વચનો સાંભળીને, સીતાજીના હરણ જેવી વિશાળ આંખોમાં આંસુ છલકાઈ આવ્યા. રામજી, પોતાના પ્રિયાને નજીક જોઈને પણ, લોકનિંદાના ભયથી હૃદયથી વિખૂટા થઈ ગયા. વાનર અને રાક્ષસોની વચ્ચે, કમળની પાંખ જેવી આંખો અને વાળવાળી, રૂપવતી સીતાજીને રામજી બોલ્યા: “મારે જે કરવું હતું, રાવણને મારીને, અપમાન દૂર કરવા માટે, તે કર્યું. જેમ દક્ષિણ દિશા, જે અજેય હતી, અગસ્ત્યમુનિએ તપ અને પવિત્રતાથી જીતેલી, તેમ મેં જીવલોકને જીત્યો.” પછી રામજી સ્પષ્ટપણે કહે છે: “હે સુભાગ્યવતી, આ યુદ્ધમાં જે મહેનત મેં અને મારા મિત્રો માટે કરી છે, તે માત્ર મારો પુરુષાર્થ સાબિત કરવા માટે હતી, તારા માટે નહીં. મેં યોગ્ય વ્યવહાર રાખ્યો છે અને કુળના દાગને દૂર કર્યો છે. હવે તું મારી સામે ઊભી છે, પણ તારા પાત્રત્વમાં શંકા છે; તું મને માટે એવા દીવા જેવી છે જે આંખ દુઃખતી હોય ત્યારે દુઃખ આપે. તેથી, હે જનકનંદિની, આજે તું જ્યાં ઈચ્છે ત્યાં જઈ શકે છે—દશો દિશા તારા માટે ખુલ્લી છે; હું તારો ઉપયોગ નથી રાખતો. કયો પણ મહાન કુળમાં જન્મેલો પુરુષ, ભલે શક્તિશાળી હોય, પણ બીજા ઘરમાં રહી ગયેલી સ્ત્રીને મિત્રતાવશાત પાછી સ્વીકારી શકે? તું રાવણના ગળે દુઃખી થઈ રહી અને દુષ્ટ દૃષ્ટિથી જોવાઈ, તો હું તને કેવી રીતે સ્વીકારી શકું? જે હેતુ માટે મેં તને પાછી મેળવ્યા, તે પૂર્ણ થયો છે—હવે તારા પર મારો કોઈ મોહ નથી; તું જ્યાં ઈચ્છે ત્યાં જઈ શકે છે. આજે સ્પષ્ટપણે કહું છું, તું ઈચ્છે તો લક્ષ્મણ કે ભરતને મન આપ, અથવા શત્રુઘ્ન, સુગ્રીવ, કે વિભીષણને પણ મન આપ—જેમાં તને સુખ મળે.” “હે સીતે, તારા દિવ્ય અને મોહક રૂપને જોઈને રાવણ પણ તને પોતાના ઘરે લાંબા સમય સુધી રાખી શક્યો નહીં હોય.” રામજીના આ કઠોર અને પ્રિય વચન માટે અયોગ્ય એવા શબ્દો સાંભળીને, લાંબા સમય પછી મળેલા દુઃખથી ગૌરવવંતી સીતાજી રડી પડ્યા—જેમ મહાન હાથીના દાંતથી લતા ઝૂલાઈ જાય તેમ. હવે, રાઘવના આ કઠોર અને હૃદય કંપાવનારા વચનો સાંભળી, વૈદેહી સીતાજી અત્યંત દુઃખી થઈ. પતિના મુખેથી, એ પણ વિશાળ સભામાં, એવી ભયાનક વાતો સીતાજીએ ક્યારેય સાંભળી ન હતી; તેથી લજ્જાથી તેમનું માથું ઝૂકી ગયું. જનકની પુત્રીનું શરીર જાણે પોતામાં સિમટાઈ ગયું હોય તેમ લાગ્યું; એ વચનોના ઘા લાગતાં, સીતાજી પોતાના આંસુ રોકી શકી નહીં. પછી, સીતાજીએ પોતાનું આંસુથી ભીંજાયેલું ચહેરું પાંછું કરી, ધીમે ધીમે, તૂટેલા અવાજે પતિને કહ્યું: “હે મહાવીર, તું મને સામાન્ય સ્ત્રી સમજીને, સામાન્ય પુરુષ જેવું કઠોર અને દુઃખદ વચન કેમ બોલી રહ્યો છે? હું એવી નથી, જેમ તું માને છે; મારા સ્વભાવ પર વિશ્વાસ રાખ—હું તેનું શપથ લઈ ને કહું છું. બીજાં સ્ત્રીઓના વર્તનને કારણે તું મારા સ્વભાવમાં શંકા રાખી છે; જો તું મને પરખી લીધો હોય, તો હવે આ શંકા ત્યજી દે.