મિથિલા શહેર પર ક્રોધથી ભરાયેલા અનેક રાજાઓએ આક્રમણ કર્યું. એક આખું વર્ષ વીતી ગયું, તેમ છતાં તેઓ મિથિલાને જીતવામાં અસફળ રહ્યા; તેમનાં બધાં સાધનો અને સંસાધનો સમાપ્ત થઈ ગયા. એ સમયે, રાજા જનક ખૂબ જ દુઃખી થયા. ત્યારે તેમણે કઠોર તપશ્ચર્યાથી સર્વ દેવતાઓને પ્રસન્ન કર્યા. દેવતાઓ પ્રસન્ન થઈને, તેમને ચતુર્દળ સેનાનું વરદાન આપ્યું. પરિણામે, બધા શત્રુ રાજાઓ હરાઈ ગયા, ઘણા તો માર્યા ગયા અને બાકીના ચારેય દિશામાં ભાગી ગયા. આ બધા દુરાચાર રાજાઓ અને તેમના મંત્રીઓ, જેમની શક્તિ હવે શંકાસ્પદ બની ગઈ હતી, તેઓ હવે નિષ્શક્ત થઈ ગયા. હે મહામુની, એ જ તેજસ્વી ધનુષ્ય છે. હે ધીરજવાન, હું એ ધનુષ્ય રામ અને લક્ષ્મણને બતાવીશ. જો રામ એ ધનુષ્ય ચઢાવી શકે, તો હું મારી પુત્રી, ગર્ભ વિના જન્મેલી સીતા, દશરથપુત્ર રામને આપી દઈશ. હવે, હે શ્રોતાઓ, તમે વાલ્મીકી રામાયણના બાલકાંડનો સિત્તેરમો સર્ગ સાંભળો. જનકના શબ્દો સાંભળ્યા પછી મહામુની વિશ્વામિત્રે રાજા જનકને કહ્યું, “રામને એ ધનુષ્ય બતાવો.” પછી રાજા જનકે પોતાના મંત્રીઓને આજ્ઞા આપી, “આ દિવ્ય ધનુષ્ય સુગંધિત માળાઓથી શોભિત કરીને લાવો.” જનકની આજ્ઞાથી મંત્રીઓ શહેરમાં ગયા અને એ ધનુષ્યને એક વિશાળ લોખંડની પેટીમાં મૂકી, બહાર લાવ્યા. પચાસ સો બળવાન પુરુષોએ મળીને એ આઠ ચકિયાંવાળી પેટીને ભારે મહેનતે ખસેડી. પછી એ મંત્રીઓ, દેવતાઓ જેવાં, એ સુંદર પેટી રાજા જનક પાસે લાવ્યા અને કહ્યું, “હે રાજા, આ છે એ ઉત્તમ ધનુષ્ય, જે સર્વ રાજાઓ દ્વારા પૂજિત છે. હે મિથિલાનાથ, જો ઈચ્છો તો તેનું દર્શન કરો.” એમ સાંભળીને રાજા જનકે હાથ જોડીને મહાત્મા વિશ્વામિત્ર તથા રામ અને લક્ષ્મણને સંબોધન કર્યું: “હે બ્રાહ્મણ, આ ઉત્તમ ધનુષ્ય જનક વંશ અને અનેક મહાબલી રાજાઓ દ્વારા પૂજાયું છે, પણ કોઈ પણ સમયે તેને ચઢાવી શક્યા નથી. દેવતા, અસુર, રાક્ષસ, ગંધર્વ, યક્ષ, કિનર કે મહાન નાગ પણ તેને ચઢાવી શક્યા નથી, તો મનુષ્યોની તો વાત જ શું!” “હે મહામુનિ, આ શ્રેષ્ઠ ધનુષ્ય લાવવામાં આવ્યું છે; કૃપા કરીને આ બંને રાજકુમારોને તેનું દર્શન કરાવો.” જનકના શબ્દો સાંભળીને વિશ્વામિત્રે રામને કહ્યું, “પુત્ર રામ, આ ધનુષ્ય જુઓ.” મુનિની આજ્ઞા મળતાં રામ ધનુષ્ય પાસે ગયા. તેમણે પેટી ખોલી, ધનુષ્યને નિહાળ્યું અને કહ્યું, “આ ઉત્તમ, દિવ્ય ધનુષ્યને હવે હું સ્પર્શીશ; તેને ઉઠાવવાનો અને ચઢાવવાનો પ્રયત્ન પણ કરીશ.” રાજા જનકે કહ્યું, “જેમ તમે ઇચ્છો તેમ કરો.” મુનિએ પણ અનુમતિ આપી. પછી રામે સહેજે જ એ ધનુષ્યને મધ્યમાં પકડ્યું. હજારો લોકો જોઈ રહ્યા હતા, ત્યારે રઘુકુલના આ આનંદ, ધર્મનિષ્ઠ રામે એ ધનુષ્યને એટલી સરળતાથી ચઢાવ્યું જેમ પાણી વહે છે. ધનુષ્ય ચઢાવીને, રામે તેને પૂરેપૂરું ખેંચ્યું અને પછી એ શ્રેષ્ઠ પુરુષે, પ્રસિદ્ધ અને તેજસ્વી, એ ધનુષ્યને મધ્યમાં તોડી નાખ્યું. એ તૂટતાં જ ભયંકર ગર્જના જેવી ધ્વનિ ફાટી નીકળી, ધરા જોરથી ધ્રુજી ઉઠી, જાણે કોઈ પહાડ ફાટી રહ્યો હોય. એ ધ્વનિથી બધા લોકો અચેત થઈને પડી ગયા—માત્ર મહામુનિ, રાજા અને રઘુકુલના બંને પુત્રો જ અડગ રહ્યા. લોકો સ્વસ્થ થયા પછી, રાજા જનક, ભયમુક્ત થઈ, હાથ જોડીને વાણીના પાટવી મહામુનિ વિશ્વામિત્રને સંબોધ્યા: “હે venerable one, મેં દશરથપુત્ર રામની શક્તિ જોઈ—આ તો અદભૂત છે, અકલ્પ્ય છે, મારી કલ્પનાથી પણ પર છે. હવે મારી પુત્રી સીતા, દશરથપુત્ર રામને પતિ રૂપે પામી, જનકકુલનું નામ ઉજ્જવળ કરશે. હે કૌશિક, હવે મારું પ્રતિજ્ઞા પૂર્ણ થઈ—‘સીતા પરાક્રમથી જીતાય છે.’ મારી પુત્રી, જે મને પ્રાણથી પણ પ્રિય છે, હવે રામને અર્પણ કરું છું.” “હે બ્રાહ્મણ, તમારી અનુમતિથી મારા મંત્રીઓ તરત જ ઝડપથી અયોધ્યા જાય, રાજાને આ બધી વાતો કહી, વિનયપૂર્વક અહીં લાવે—મારી પુત્રી, પરાક્રમથી જીતાયેલી છે, એનું સંદેશ આપીને. સાથે જ, રાજાને જણાવે કે કકુત્સ્થ વંશના બંને પુત્રો મહામુનિ દ્વારા સુરક્ષિત છે, અને પ્રેમપૂર્વક તેમને અહીં ઝડપથી લાવે.” કૌશિકે કહ્યું, “તથાસ્તુ.” પછી ધર્મનિષ્ઠ રાજા જનકે પોતાના મંત્રીઓને આજ્ઞા આપી, તેઓને અયોધ્યા મોકલ્યા કે જે બધું બન્યું તેનું વર્ણન કરે અને રાજાને લાવે. હવે, હે શ્રોતાઓ, વાલ્મીકી રામાયણના બાલકાંડનો અઢીસિત્તેરમો સર્ગ સાંભળો. રાજા જનકના સંદેશવાહકો, જેમના રથો થાકી ગયા હતા, ત્રણ રાત રસ્તામાં વિતાવી, અંતે અયોધ્યામાં પ્રવેશ્યા. તેઓ સીધા રાજમહેલમાં ગયા અને દેવતુલ્ય વૃદ્ધ રાજા દશરથને જોયા. બધા સંદેશવાહકો, ભયમુક્ત અને હાથ જોડીને, રાજાને વિનયભરી અને મૃદુ વાણીમાં સંબોધ્યા. “મિથિલાના રાજા જનક, તેમના યજ્ઞાગ્નિ સાથે, ફરી ફરીને પ્રેમભરી મીઠી ભાષામાં...” “મિથિલાના રાજા જનક, તેમના પુરોહિતો અને ગુરુઓ સાથે, સૌપ્રથમ તમારી સુખ-સમૃદ્ધિ અને કલ્યાણની પૂછપરછ કરે છે, હે મહારાજ.” “તમારી સુખાકાંક્ષા પછી, મિથિલાના રાજા વૈદેહ, કૌશિકની અનુમતિથી, તમારી પાસે આ સંદેશ આપે છે...